Инферно

— Амулет призыва. Существо: болотный флокс. Имя: Лис. Уровень: 1. Хозяин: Арт. Возможность призыва через: 7 часов 59 минут. Стоимость призыва: 1 частица первозданного хаоса за каждый уровень существа.

Выдала система короткую справку после моего запроса. Да, в мире Инферно за каждое действие надо платить. Но в определённых ситуациях возможность отозвать пета в амулет может оказаться очень кстати. Да и окончательная смерть теперь Лису не грозит. Пока амулет со мной, даже если его убьют, можно всегда призвать пета вновь. Да и интеллект у Лиса должен повыситься. Исследователи — владельцы петов — рассказывали, что после приручения бывшие мобы становятся намного умнее. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Отмотав от клубка ниток отрезок нужной длины, надел амулет себе на шею и спрятал под одеждой. Завтра начну тренировать Лиса, а сейчас пусть отдыхает.

Перед уходом залез в скрытую комнату и оставил там скорняцкий набор, чтобы сэкономить место в инвентаре. Я решил, что нет смысла каждый день бегать туда-обратно и надо переезжать в разрушенную башню. Отсюда рукой подать до границы болота и совершать вылазки будет гораздо удобнее.

На всякий случай я прикрыл лаз камнями. Мало ли ночью какой-нибудь зверь забредёт. Всё, теперь точно пора уходить. Положив в инвентарь завёрнутое в лист болотной лилии жареное мясо, я затушил костёр и, взяв в руки копьё, вышел из грота.

Краем глаз уловив движение, я дёрнулся в сторону, и это спасло мою жизнь. Толстое змеиное тело пролетело в каких-то сантиметрах от моей головы. Продолжая начатое движение, ушёл в перекат и, тут же поднявшись на ноги, встал в боевую стойку.

— Молодой болотный анакт. Уровень 10. Жизнь: 7000/7000. Урон 180–200. Броня: 0 Бронебойность: 1.

Змея уже развернулась в мою сторону и готовилась к новому броску. Хоть, по информации от системы, анакт и считается молодым, но по габаритам ползучего гада этого не скажешь. Толщина тела змеюки превышает ногу взрослого человека. Проглотит меня целиком и не поморщится.

В моей руке появился щит. Как же хорошо, что я не стал оставлять его в тайнике, хотя мысль такая была. Из-за совокупной тяжести предметов бодрость персонажа начала сокращаться, поэтому надо заканчивать этот бой как можно быстрее.

— Ну, давай, — прошипел я, — Чего же ты ждёшь.

Словно дожидаясь моих слов, анакт выстрелил своё тело, словно из пушки, но я был готов. Встречным ударом щита я отбил голову твари и сделал два молниеносных выпада копьём. Ну как молниеносных, из-за низких характеристик персонажа мой мастер назвал бы их вялыми, но на данный момент это максимум, на который я способен.

Тем не менее моя атака достигла цели, и в теле змеи появилось две глубоких раны, а система отрапортовала о снижении шкалы жизни врага чуть больше чем на тысячу единиц. Форсировать события я не рискнул и отпрыгнул назад, снова укрывшись за щитом. Анакты ядовиты, и знакомиться с зубами этой змеи я не намерен.

Улучив момент, не выпуская раненую змею из поля зрения, я достал из кармашка на поясе зелье бодрости и сделал небольшой глоток. По телу прокатилась волна тепла, и я почувствовал прилив сил. Держать щит и копьё мгновенно стало гораздо проще, и на лице сам собой появился звериный оскал. Не замечал раньше за собой такой кровожадности и азарта схватки, хотя и бывать в подобных условиях, когда от точности твоих движений зависит жизнь, мне ещё не приходилось. Но, демон забери, мне нравится это чувство!

Сделав ложный рывок вперёд, спровоцировал новую атаку анакта, но на этот раз я не стал бить щитом, а проткнул голову твари встречным выпадом копья. Наконечник пробил змею насквозь, но из-за высокой скорости атаки моба поразить мозг не удалось. Система отчиталась о критическом попадании, но анакт не сдох, как я на то рассчитывал. Тварь нанизалась на моё копьё и практически дотянулась зубами до руки. Пришлось отпустить оружие и отступить, но вместо выверенного шага я повалился на землю. Моб успел опутать хвостом мои ноги и очень быстро начал наращивать давление.

Кости затрещали, а из глаз брызнули слёзы, но я не растерялся. Выхватив из ножен кинжал, я начал методично наносить им удары в тело гада.

— Да сдохни ты уже! — взревел я, не обращая внимания ни на что вокруг, а потом мысленно вдавил иконку с умением удар хвостом.

Мелькнула ярко-алая вспышка, и давление на мои ноги ослабло.

— Молодой болотный анакт убит. Опыт +25.

Вывел меня из состояния боевого безумия победный лог системы, возникший перед глазами. Я тяжело дышал, а перед глазами мелькали багровые пятна. Быстрый взгляд на параметры персонажа — и рука сама собой потянулась к поясу. Полоска жизни сократилась больше чем наполовину, и требовалось срочно восстановить очки жизни. Лишь бы эта тварь не сломала мне ноги, такое повреждение моментально залечить не получится. Сделав пару глотков из пузырька с красной жидкостью, я осторожно распутал кольца змеиного тела и, мысленно приготовившись к худшему, попытался пошевелить ногами. Больно, но терпимо. Похоже, кости тифлинга выдержали, и это очень здорово. С кряхтением поднявшись на ноги, я осмотрел тело поверженного врага.

— Это я удачно попал, — не смог сдержать я и прокомментировал сквозную дыру в голове анакта, оставшуюся после удара хвостом.

Врождённое умение всех тифлингов очень помогло. Его фишка в том, что после активации наконечник хвоста покрывается энергетической плёнкой, которая увеличивает урон и повышает бронепробиваемость.

Выдернув из головы моба своё копьё, я убрал тушу змеи в инвентарь. Позже сцежу яд и разделаю. Говорят, что змеиное мясо вкусное, вот завтра и проверю, а сейчас отдыхать. Хватит, за этот долгий день я получил столько самых разнообразных впечатлений, что на Земле хватит на целый год.

Ноги всё же болели, но от идеи остаться на ночь в разрушенной башне я отказался. Если сюда явится виверна и вновь ударит ментальной атакой, боюсь, что в состоянии паники я выбегу на открытую местность и буду тут же сожран. Надо искать нужные травы и делать зелья с эффектом магической защиты, вот только проблема в том, что эти редкие растения можно обнаружить лишь в темноте, а днём они прячутся под землёй. Получается замкнутый круг, но без энрии, стяжки или, на худой конец, висмутки мне не обойтись, так что рисковать всё равно придётся.

Слава всем богам, на обратном пути на меня никто не напал. Не факт, что на своих негнущихся ногах я бы смог отбиться даже от крысы. Дохромав наконец-то до своего пня-убежища, я закрылся внутри и без сил повалился на пол. Гудела каждая клеточка этого плохо подготовленного тела. Но ничего, несколько месяцев таких ежедневных тренировок — и мышцы окрепнут.

Я не питал иллюзий и не рассчитывал за пару дней выпутаться из той задницы, куда меня запихнули демонопоклонники. Мне предстоят годы тяжелейшей, ежедневной работы, да и то не факт, что этого будет достаточно, чтобы на равных противостоять своим врагам. Возвышение в мире Инферно даётся людям очень тяжело, и лишь единицы переходят на действительно серьёзный уровень, когда можно крошить обычных демонов десятками.

В идеале надо бы уничтожить ключника или обрубить демонопоклонникам канал получения запретных в империи знаний другим способом. Страшно даже представить, что враги могут получить у лидера демонов в обмен на человеческие души теперь, когда во главе империи встал предатель. Наверняка вскоре секта развернёт свою деятельность по полной и люди начнут исчезать сотнями или даже тысячами.

— Но я не сдамся и вернусь домой. Твари, убившие мою семью, пожалеют, клянусь! — зло прошипел я.

В клане Огневых не принято разбрасываться клятвами, ведь за неисполнением взятых на себя обязательств неминуемо последует кармический откат, поэтому решение произнести эти слова не было импульсивным. Я отчётливо понимал, что теперь я либо уничтожу своих врагов и верну своей семье императорский трон, либо умру, пытаясь это сделать. С этого дня у младшего принца Огнева Артёма, в одночасье ставшего законным императором круглого шарика под названием Земля, больше не осталось выбора.