Инферно

— Ург? — сонно пискнул он.

— Ладно, можешь отдыхать, заслужил, — потрепав за ухом флокса, я расстелил в дальнем углу крысиную шкуру, на которую пет моментально улёгся и тут же засопел.

Шкала опыта Лиса заполнилась больше чем на три четверти, значит, завтра он должен взять второй уровень. Мне тоже предстоит сложный день. Пора выходить на охоту и прокачиваться, но сначала раскопки.

Ворочание тяжеленных каменюк окончательно выбило меня из сил, но особого результата не принесло. Мне удалось отыскать несколько полусгнивших кожаных обложек и бумажную труху, которая осталась от страниц, но это вряд ли можно назвать ценной добычей. Я уже раз десять собирался плюнуть на эту затею и завалиться спать, но врождённое упрямство не давало бросить начатое дело, пока не доведу его до логического финала. То есть пока не докопаюсь до пола и не удостоверюсь, что ничего ценного тут нет.

Погнутый металлический тубус я нашёл уже глубокой ночью. До вымотанного до предела сознания этот факт дошёл не сразу, но когда дошёл, усталость и сонливость мгновенно ушли, а внутренний хомяк — незримый спутник любого геймера — начал жадно потирать лапки в предвкушении редкого лута.

Резьба тубуса оказалась деформированной, а выгравированные защитные печати за прошедшее время выдохлись и перестали охранять содержимое, так что без особой опаски начал пробовать открутить крышку. Провозившись минут пять, всё же справился с задачей. Крышка со скрипом провернулась, но внутри оказался всего лишь один кусок пергамента, скрученный в тугой рулон. Хомяк недовольно пискнул и гневно затряс лапками, он явно ожидал более весомую добычу, но я осадил жадного грызуна. Понятное дело, это всё была игра моего утомлённого сознания, и это я сейчас расстроен, а не какой-то внутренний хомяк, но прежде, чем делать выводы, надо ознакомиться с содержимым пергамента. Не всё то золото, что блестит.

Осторожно развернув пергамент, обнаружил карту города. Демоническая рунопись людям неизвестна, но в заглавии, скорее всего, указано название города. Город показался смутно знакомым, поэтому я достал оставленную предками карту и сравнил её с найденной. Так и есть, мне досталась подробная карта столицы доминиона, которую люди называют Ашри, что располагается неподалёку от болота. На демонической карте город изображён целым, значит, она была составлена ещё до вторжения ангелов и разрушения столицы доминиона, а значит, была для меня ещё более бесполезной, чем моя собственная.

Я хотел было скомкать бесполезную карту и бросить её в дальний угол, как глаз зацепился за тонкую пунктирную линию, которая тянулась от города в сторону леса, к небольшой сторожевой башне. Не веря своим глазам, я сверился с собственной картой и быстро пришёл к выводу, что ошибки нет, я сейчас нахожусь в той самой башне, и если ничего не путаю, то где-то под завалами должен находиться вход в секретный тоннель, который позволит мне проникнуть в разрушенный город демонов, минуя все опасности. Охренеть! Вот это свезло! Осталось лишь отыскать вход.

Оглядев примерно на треть разобранный завал, я понял, что продолжать раскопки сегодня: а) не имеет смысла, на это нужно много времени, и б) тупо больше нет сил. Завернувшись в одеяло, я подложил скрученную в рулон палатку себе под голову и моментально уснул.

Ночь прошла спокойно, а разбудил меня Лис. Флокс начал лизать мою щёку своим шершавым языком, тихо поскуливать и осторожно прикусывать пальцы. Пет вёл себя странно, и его настороженность моментально передалась мне.

Прислушавшись, уловил посторонние звуки со стороны грота. Неужели снова крысы забрели? После вчерашнего дня, наполненного тяжёлой работой, мышцы горели огнём, но я осторожно поднялся, взял в руки копьё и, стараясь не издавать лишнего шума, отодвинул в сторону щит, закрывающий лаз.

— Матёрый болотный медв. Уровень 53. Жизнь: 10 000/130 000. Урон 850–1400. Бронебойность: 9.

Поначалу я даже не поверил системной информации, но глаза меня не обманывали. Ко мне в гости действительно заглянул матёрый зверюга. Признаюсь честно, выглядел медв откровенно хреново. Сейчас он явно спит, и мне видна только его спина, но по множеству рваных ран и пропитавшейся кровью зелёной шерсти сразу становилось понятно, что досталось зверю знатно и выжил он с большим трудом. Уж не моя ли знакомая виверна постаралась? Слишком специфические ранения. Ладно, не важно, с кем схлестнулся медв, главный вопрос: что делать мне?

Медвы очень опасны. Это инфернальный аналог земных медведей, только умнее, быстрее, сильнее. Справиться с таким зверем без магии невероятно трудно. Даже демоны предпочитают охотиться на медвов группой.

Так, сейчас зверь серьёзно ранен, и именно в этом заключается мой шанс. Если дать ему отлежаться, то прогнать его из грота будет уже невозможно, так что надо действовать быстро, пока инстинкты грозного хищника притуплены.

Побросав всё необходимое в инвентарь, я осторожно открыл лаз, вырытый флоксами, и вылез наружу. Лису приказал оставаться в убежище. Помочь он мне не сможет, тогда как помешать — вполне. Удивительно, но пет послушался и остался внутри, мне достался очень умный помощник, а его звериное чутьё уже пригодилось. Приручить Лиса было верным решением.

Стараясь не издавать шума, я начал обходить руины башни. На влажной почве отчётливо выделялись следы когтистых лап. Проследив направление, я понял, что медв пришёл со стороны тропинки. Форсирование препятствия не прошло для него бесследно. Врытые в землю деревянные колья явно повредили хищнику лапы. Повсюду было довольно много свежей крови.

Когда впереди показался вход в грот, я извлёк из инвентаря тушку самки флокса, запихнул ей в пасть склянку с ядом анакта и для надёжности завязал её отрезком нитки. Подкравшись поближе, я оставил тушку на видном месте, у самого входа в грот, и отошёл в сторонку. Дожидаться, когда медв проснётся, не стал. Небольшой камушек отправился в полёт, и этого шума оказалось достаточно, чтобы разбудить хищника.

Сталкиваться с человеческим коварством медву явно не приходилось, поэтому он без какой-либо опаски дохромал до тушки флокса и тут же начал её жадно пожирать. Мне кажется, я даже расслышал, как хрустнуло стекло склянки.

Яд подействовал быстро. Медв завалился на бок и перестал шевелиться. Сорвавшись с места, я рванул к противнику. Зверь был в сознании. Его глаза неистово горели, и в них не было ни тени страха. Настоящий боец, одержать победу над которым в честной схватке у меня бы не вышло даже в том плачевном состоянии, в котором находился медв, но люди не менее опасные хищники, а разум — такая штука, что может отыскать решение любой проблемы.

Времени у меня мало, поэтому, потратив пять единиц первозданного хаоса, активировал инфернальный интерфейс и пожелал изучить навыки травничество и скорняк. Каждое стоит двадцать чпх, так что мне хватило. Тратить ресурсы раньше не решился из-за неуверенности, что яд анакта подействует, а остаться без частиц хаоса не хотелось.

— Травничество (пассивный). Уровень 1 (48/1000). Эффекты: радиус обнаружения растений — 5 метров. Доступно расширенное описание свойств растений при идентификации. +10% к шансу обнаружить редкое растение. +1 к восприятию.

— Скорняк (пассивный). Уровень 1 (9/1000). Эффекты: +10% к шансу успешно извлечь полезные части монстров. Доступно расширенное описание монстров при идентификации. +5% к шансу успешно извлечь редкую часть монстра. +1 к ловкости.

Полезные навыки, не зря вложился. Чуть позже ещё открою себе алхимию. Если мне не изменяет память, то за это прилетит единичка к мудрости, что разблокирует соответствующий атрибут параметров разума и откроет для персонажа ману. Да, магический класс для меня закрыт, но наличие маны позволит использовать свитки заклинаний.