Инферно

— Сам добьёшь или тебе помочь? — уже привычным, равнодушным тоном спросил напарник, одежда которого была залита кровью.

— Сам, — проревел я и рывком сблизился с обалдело трясущим головой врагом.

Копьё хаоса пробило Сивому грудь и вошло в мраморный пол сантиметров на двадцать. Враг захрипел и попытался вновь обернуться в демона, но я извлёк копьё и резким движением отсёк твари голову, а потом ещё и со всей дури пнул её, заметив, как уже в полёте она превращается из человеческой в демоническую. Тело Сивого тоже изменилось, и я без колебаний вырезал у Сабнака сердце. К сожалению, демон был не настолько древним, чтобы его сердце превратилось в оникс, но и так сойдёт. По крайней мере у меня теперь есть всё необходимое для оборотного зелья. Может, когда-нибудь и пригодится.

Навалилась дичайшая усталость, и я без сил повалился на землю. Работа на таких запредельных скоростях не проходит без следа. За всё в этой жизни приходится платить.

— Всех сектантов прикончил? — решил уточнить я.

— Верхние уровни зачищены. Как и договаривались, обрушил входной тоннель. Ощущаю полторы тысячи живых образов из последней комнаты, — сухо отчитался Дэвил.

— Это рабы, которых сектанты готовились передать демонам, — пояснил я. — И с этой проблемой придётся разбираться уже нам.

Глава 17

Поднялся с пола я только минут через десять. От запредельных нагрузок тело персонажа просто отказывалось нормально функционировать. За это время Дэвил отловил сектанта, что пришёл со стороны Земли, и устроил ему экспресс-допрос. Что конкретно он делал с человеком, я не видел, зато крики разносились по залу очень хорошо.

— Земная база располагается где-то в горах Кавказа, — начал докладывать Дэвил, как только крики пленника стихли. — Точнее сказать сложно, да и неважно это. До ближайшего города километров сто. Дорог нет, зато в наличии имеется пара грузовых и два патрульных глайдера, что бы это ни значило. База небольшая, точка выхода располагается в пещере, на глубине ста метров. Охраны много. Не меньше пары сотен бойцов, среди которых есть и десяток магов.

— Транспорта мало, — поморщился я. — Всех за один раз не увезём.

— Если интересует моё мнение, то надо уходить на Землю, убивать всех сектантов, а потом разрушать портальную установку и быстренько сваливать. Сработать чисто не получится. Земля — это не Инферно, там есть средства связи. Кто-нибудь обязательно успеет доложить о нападении, и тогда за нами прилетят. Твой враг обладает неограниченными возможностями. Если начнём возиться с пленниками, нас обнаружат и ликвидируют. Причём пленных убьют при любых обстоятельствах. Свидетели императору точно не нужны. Гуманнее будет убить их здесь. Одно заклинание — и никаких мучений. Могу сделать всё сам.

Я хотел было обложить бездушного напарника матом, но предательский шепоток в душе твердил, что рациональное зерно в его словах определённо есть. Даже если удастся довезти людей до ближайшего города, что их там ждёт? Дэвил прав, сектанты успеют доложить начальству о начале штурма базы. Заглушить связь мы не сможем. А это значит, что уже меньше чем через час прибудет отряд быстрого реагирования с простым приказом: ликвидировать всех террористов. Ну или как там лидер демонопоклонников обзовёт вырвавшихся из Инферно людей? Никто не будет разбираться, кто есть кто.

Если у одиночки есть шансы скрыться, то у толпы в полторы тысячи человек, среди которых есть дети, они отсутствуют. Глайдеры нам вряд ли достанутся. Как только сектанты поймут, что их истребляют, самые прыткие угонят транспорт и свалят в закат. Мы не успеем переправить на Землю и половины пленников, когда нагрянет отряд специального назначения и зальёт пещеру жидким огнём. Маны для такого точно не пожалеют.

Дэвил прав, гуманнее будет убить пленников прямо сейчас, причём мне даже не придётся делать это самому, и прагматическая часть моей души понимает, что это единственный выход, но, дьявол, как же трудно принять такое решение.

— Следи за порталом, если кто появится, убивай, — приказал я напарнику и направился ко входу в тюрьму.

Оба варианта мне не нравились. Я не могу взять людей с собой, но и приказать убить их тоже выше моих сил, а если в наличии есть только два неприемлемых варианта действий, то надо искать третий.

Стоило открыть дверь, как меня накрыло волной тошнотворного запаха, а по ушам резанул многоголосый шум, среди которого отчётливо выделялся детский плач. Стоило лязгнуть металлическому затвору двери, как народ в клетках притих, но дети продолжали реветь.

— Всем внимание! — что есть мочи заорал я. — База сектантов уничтожена, вам больше ничего не угрожает. Мне нужны помощники, чтобы очистить помещения от трупов. Среди вас есть военные или медики?

— Есть, — послышалось несколько выкриков с разных сторон.

Спустя пять минут я осмотрел свой скромный улов. Один старичок, лет эдак под сто, пять зелёных юнцов, что только пару лет отучились в военном училище, пара врачей и десяток медсестёр. Все остальные люди были сугубо гражданскими.

— Вариев Виктор Адамович, старший сержант третьего корпуса 376-й имперской дивизии. В отставке, — по форме представился пожилой мужчина, остальные же просто назвали свои имена.

— Так, вы пятеро, — я указал на парней. — Открываете клетки и помогаете людям выйти. В первую очередь женщины и дети. Девушки, быстрый осмотр, кому требуется, выдавайте по глотку зелья жизни, вот вам пятьдесят пузырьков на первое время, — я быстро извлёк из инвентаря склянки с красной жидкостью и поставил их на стол. — Далее, выводите людей в соседнее помещение, там относительно чисто. Зала с алтарём не покидать и ждать дальнейших инструкций. Сержант, пойдём со мной, надо поговорить, — уже тише добавил я.

Мы подошли к трупу Сабнака, и старичок удивлённо присвистнул.

— Это ты зверюгу упокоил? — уважительно спросил Виктор Адамович.

— Да, — кивком подтвердил я, — и в этом-то как раз и кроется наша основная проблема. Сейчас я расскажу тебе одну историю, сержант. Верить в неё или нет — дело твоё, но клянусь, что не произнесу и слова лжи.

Рассказ получился довольно сумбурным. Из-за дефицита времени пришлось излагать лишь сухие факты и вывалить на старичка тонну шокирующей информации о подмене души в теле младшего принца Артёма Огнева, убийстве императорской семьи и захвате власти на Земле демоном.

— Теперь ты понимаешь, что с нами будет, если мы всей толпой вернёмся на Землю? — закончил я свой рассказ вопросом.

— Если всё то, что вы мне сейчас рассказали, ваше императорское величество, правда, — склонив голову в поклоне, начал говорить Виктор Адамович, — то ничего хорошего. Убьют сначала вас, а потом и всех остальных, но поскольку мы всё ещё живы, а вы не покинули Инферно, то вы что-то придумали, — быстро уловил суть сержант, вот что значит жизненный опыт.

— Придумал, — кивнул я. — Сейчас вход на базу обрушен и вам ничего не угрожает. Да, в помещениях грязновато, но эта проблема решаема. С едой у вас какое-то время проблем не будет, обыщете склады. Я оставлю вам кристалл чёрного оникса, на который переведу один миллион частиц первозданного хаоса, — на этой фразе глаза старичка изумлённо расширились, а рот сам собой открылся. Он явно был в теме и понимал, что это огромная сумма. — Этого вам хватит надолго. Опроси людей, составь список классов, развивай группу. Алтарь развития у вас будет под рукой. Он почти выдохся, но, когда я отключу портал на Землю, должен стабилизироваться, и вы сможете закупать всё необходимое. Уверен, что, прошерстив базу сектантов, вы сможете найти много интересного. Снимите экипировку с трупов, проверьте их инвентари. Потом начните прокапываться наружу. База находится на болоте. Местность сложная. У входа, в ветвях полусгнившего дерева, было гнездо виверны, но мы её убили. Этот хищник распугал всю живность в округе, так что первое время для охоты придётся отходить достаточно далеко. Проверьте гнездо, может, что ценное обнаружится и там. Выживайте, ты опытный боец, обучай молодых, в этом теле, как только повысишь характеристики, у тебя хватит сил. Я же постараюсь победить демона и вернуться за вами. Сколько на это потребуется времени, не имею ни малейшего понятия, но, чтобы вам было легче ориентироваться на местности и не умереть на болотах, оставляю вам карту божественного ранга. Отвечаешь за неё головой, когда вернусь, заберу.