INFINITUM. Том 1

– Нет: не хочешь – не вступай, – Алала рубанула ладонью по воздуху, – но удовлетвори моё любопытство. Почему ты всё время отказываешься?

Я ненадолго замолчал, размышляя над тем, что ей ответить. Как назло, в голову не лезло ничего путного, поэтому я решил рассказать всё, как есть. В конце концов, в желании заработать денег не было ничего зазорного.

– В «INFINITUM» я пришёл исключительно из коммерческих соображений...

– Вот значит как, – спокойно произнесла Алала, когда я вновь замолчал. Казалось, она нисколько не удивлена. – И сколько же ты планировал зарабатывать?

– Десять тысяч имперских чеков в месяц, – твёрдо ответил я.

– Хорошая цифра, – кивнула эльфийка. – Тогда всё становится на свои места.

Она окинула меня пристальным взглядом, словно бы заново оценивая.

– А что ты скажешь, если я компенсирую тебе эту сумму?

– В смысле «компенсирую»? – переспросил я.

– В том смысле, что буду выплачивать тебе ежемесячную клановую зарплату в размере десяти тысяч имперских чеков, – пояснила Алала, даже не моргнув глазом. – Конечно, нужно будет пройти испытание и подписать контракт.

Предложение было очень заманчивым. Очень! Потому что снимало практически все мои текущие проблемы. Но, помимо плюсов, оно наверняка накладывало ещё и довольно серьёзные обязательства. Ведь не за красивые же глаза мне собирались платить подобную сумму?!

– И что я должен буду делать?

– Если успешно справишься, принимать активное участие в жизни клана. От тебя потребуются аккуратность и усердие. Обязателен регулярный онлайн и качественная прокачка аватара под присмотром клановых НПС-мастеров.

– Но зачем всё это? Ты хочешь сделать «Пантеон» чемпионом глобального рейтинга «INFINITUM»?

– А чем не цель? – усмехнулась Алала.

– Так почему бы тебе просто не скупить топ-игроков? За такие зарплаты в реале, они будут стоять в очередь.

– Ну, во-первых, топ-игроки зарабатывают куда больше, – Алала приподняла бровь. – А во-вторых, я тебе уже говорила, что превыше всего ценю личные качества игроков. Кстати, в составе «Пантеона» есть несколько человек, входящих в топ сто глобального рейтинга «INFINITUM»!

– Отлично, – кивнул я. – Но, ты так и не ответила на вопрос!

– Узнаешь в своё время, – отрезала эльфийка. – Сначала ты должен пройти испытание. Ну как, согласен?

Принимая её предложение, по сути, я ничего не терял – только выигрывал.

– Идёт, – кивнул я. – Когда приступать?

– Немедленно, – улыбнулась Алала и, открывая интерфейс, добавила. – И скинь мне на почту линк своего статуса: того места, где указана принадлежность к клану.

Я открыл чарлист, выделил нужную часть строки и, скопировав её, отправил эльфийке. Информации там было немного: Ваш статус в «INFINITUM»: Игрок уЛИСс, клан «Пантеон»...

***

– Дьявол! Вот же гад – успел уже «настучать»!

GulfStream негодовал.

– Что случилось, GS? – Shark с удивлением посмотрел на босса.

– Она всё-таки взяла этого гадёныша под крыло.

– Ты сёйчас о ком?

– Вот, посмотри!

И GulfStream скинул Shark-у скриншот.

– Откуда это у тебя? – присвистнул тот, глянув на содержимое.

– Алала прислала на почту вместе с недвусмысленным требованием «оставить парня, вместе с семьёй, в покое».

– И что будем делать?

– А что теперь сделаешь? – огрызнулся GulfStream. – Договор есть договор. Трогать его пока нельзя. Да и чёрт с ним, в конце концов! Если получится чётко реализовать задуманное, то эта страховка нам не пригодится вовсе.

Эльф поднялся и принялся прохаживаться по своему кабинету. Наконец, он остановился и обернулся к помощнику.

– Ты встретился с хозяином каравана?

– Да, – кивнул Shark. – Он согласен подождать несколько дней.

GulfStream невольно поморщился.

– Времени терять нельзя. Другого такого случая может и не представиться, поэтому будем готовиться к штурму замка. Собирай лидеров групп!

***

Я стоял на площадке одной из башен клановой цитадели, принадлежащей «Пантеону», и смотрел вниз. На равнине, со всех сторон окружавшей невысокий холм, вершину которого оседлал замок, буквально в нескольких сотнях метров от крепостных стен, раскинулся вражеский лагерь. Многочисленные отряды игроков готовились к штурму. Сотни НПС непрестанно суетились взад-вперёд, возводя из брёвен большие опорные пункты и устанавливая огромные осадные машины. По самым скромным прикидкам, врагов насчитывалось не меньше семи-восьми тысяч, и, кажется, это был ещё не предел.

– Первый раз участвуешь в подобном сражении?

Я обернулся на голос. Ко мне приближался высокий статный мужчина с фигурой Геркулеса и роскошными каштановыми усами.

– Да, – кивнул я и снова перевёл взгляд на вражеский лагерь. – Даже не верится, что всё это не настоящее!

– Ничего, – протянул густым басом мой собеседник, – обвыкнешься. В первый раз мне тоже всё было в новинку. Да что там я? Всем страшно в первый раз! Потом ничего. Привыкаешь.

– Как думаешь, когда они начнут штурм?

– Да как только отключится защитный купол. Сначала примутся обрабатывать «артиллерией», а когда пробьют брешь в стене или разрушат ворота, тогда и двинутся вперёд. Правда, с пробиванием им придётся ещё повозиться!

– Это почему?

– Ты видел характеристики замка?

Действительно, вместо описания, интерфейс выдавал многочисленные знаки вопроса. Но, по сооружениям и толщине стен, не было никаких сомнений, что уровень защищённости замка был одним из самых высоких.

– Н-нет, – неуверенно протянул я.

– Вот то-то же, – наставительно поднял палец «Геркулес». – И нужно думать, что это неспроста.

– А что, это первая осада этого замка? – удивился я.

– Точно, – кивнул мой собеседник. – Эти будут у нас первыми!

И, подмигнув мне, он разразился весёлым хохотом.

– А почему бы нам самим не выйти в поле и не дать врагу бой?

– Здесь всё решает Алала, – здоровяк беспечно пожал плечами. – Она босс, поэтому ей видней!..

Какое-то время мы ещё болтали, обсуждая потенциальные возможности противника, а затем отправились по своим местам. Через полчаса защитный купол должен был отключиться, давая отмашку к началу сражения. Замковый двор был заполнен игроками «Пантеона». Видимо, по поводу предстоящей битвы был объявлен общий онлайн. Одной части этих бойцов предстояло подняться на стены, другие же, судя по всему, готовились встретить врага внизу.