Инициатор

Но ей было не до осознания чувств. Голод мучил тело, крюча и корёжа, иглами холода входя в ладони и стопы, болью отдаваясь в хребте и веках. И ничего не интересовало больше, чем кровь, до которой – всего один рывок.

Алиса сжалась и, глядя исподлобья, показала зубы незнакомцу. «Моё!» - говорил оскал белых острых зубов, очерченных кровавыми струями.

Неизвестный почти неслышно засмеялся, махнул рукой и отступил. И пока она пила, утоляя небывалый голод в попытке выгнать из вен прижившийся там холод, смотрел за ней пытливо и добродушно.

А её кружило небывалое чувство насыщения. Чувство счастья, разливающегося теплом и любовью ко всему миру, по венам.

…

Глава 31 Пробуждение.

Губы жестко раздвинули, разорвав спёкшуюся смычку, и мясо провисло пыльной бахромой. В ряды вытянувшихся острых зубов ударило стекло. И полилась тёмная жижа, спёкшаяся до сметаны. Полилась, просачиваясь через щёлки меж зубами и выплёскиваясь из уголков рта.

– Пей. Пей, - шептал Данила, придерживая голову Алисы и продолжая поить из бутылки.

Когда горло девушки вздрогнуло, и по телу пошла дрожь, он отодвинулся. И вовремя. Алису выгнуло дугой. Одеревенелые руки забили по кирпичу, словно костяные ноги нашпиленного на иголку жука. Но глаза не открывались, сердце не билось, а изо рта вытекала кровь. Девушка ударилась о стены склепа раз, два и застыла, нелепо искривлённой фигурой.

Данила подождал, но ни трансформации, ни пробуждения не последовало. Снова прислонил к губам горлышко бутылки.

– Пей! Пей!

Кровь потекла в рот, и она расслабилась, опадая на дно склепа. Даниил наклонился ближе, щекой прикасаясь к её губам, - дыхания не было, но рябь мелких судорог бежала по мышцам, шелестя расправляемой кожей.

Он закупорил почти опустевшую бутылку и сел рядом со склепом, обессилено прислонившись спиной и закинув голову. Прикрыл глаза. Плечи остались напряжёнными, а тонкие высушенные голодом пальцы, подрагивая, сжимали рукоять ножа. Он ждал, чутко прислушиваясь. Где-то просачивалась сквозь фундамент, набухала каплями и срывалась вниз вода, в углу шуршали крысы, а стены периодически гудели от движения большого транспорта.

Обезображенная кожа, более похожая на хорошо измятую, а потом расправленную бумагу, ёжик едва отрастающих волос, и мучительно сухие губы – таким он стал. И лишь лихорадочный, мятежный блеск глаз оставался прежним.

Алиса вздрогнула и, открыв глаза, резко села в гробу. Ломкие красные волосы мотнулись, обрамляя лицо спутанной всклокоченной копной.

Даниил, смотря снизу вверх, в полумгле разглядывая белое иссушенное тело, облизал губы. Девушка-йах казалась скрюченной, усохшей, словно уродливая карлица. Её лицо, обтянутое тонким пергаментом кожи, неживо замерло.

– Как ты? – Данила сглотнул.

В ответ она, не глядя, потянулась к нему.

– Да, сейчас, сейчас, - зашептал он, подавая бутылку. Пока она жадно допивала остатки, он нашарил в рюкзаке тушку. Сунул ей в руки: - Возьми.

Алиса держала в дрожащих руках пушистое тельце белое с серым пятном на спине и без выражения смотрела на поникшую мордочку задушенной кошки.

– Ешь, - Данила подтолкнул к ней тушку и настойчиво повторил: – Ешь! Ты должна есть! В этом жизнь.

Но она молча смотрела на выдающийся из серого облака меха хребет. Не отзывалась и не двигалась.

– Пожалуйста, - Данила потянулся к её лицу и тронул растрескавшуюся кожу щёк. – Ешь. Иначе всё бесполезно… Слышишь?

Губы Алисы вздрогнули, обнажая ряд острых зубов. Сморщившись, она потянулась к тушке и стиснула челюсти на вялой шее. Рванула, заглатывая сразу большой кусок. Сплёвывая шерсть, налипающую на рот, начала жевать. Давясь и вздрагивая всем телом, проглотила кусок и тут же схватила следующий. Одновременно и урча от насыщения и сдерживая тошноту, сглатывая шерсть, мясо и кровь. Тело её изгибалось, щёлкали суставы, выправляясь до естественного состояния.

– Вот так, вот так, - тихо шептал Даниил, смотря на то, как выгибается, мучительно морщась, девушка.

Трансформация ещё шла, когда за гулом проходящего вдалеке транспорта, Даниил услышал нечто, заставившее его напрячься всем телом. Он вытянулся в сторону коридора, до дрожи стиснув нож и наклонив голову, вслушиваясь.

– Монахи, - облизав губы, повернулся он к Алисе. – Надо уходить. Сейчас.

Брови Алисы сошлись, а изо рта послышалось тихое шипение.

– Уходим! – Данила протянул к ней руки.

Но Алиса оттолкнула его. Волосы стали приподниматься у корней, обламываясь от сухости.

– С-с-с-саааам… - зашипела Алиса, отталкивая бета.

– Нет, - Данила обошёл её руки и прижался к рыжим сухим волосам лбом. – Вместе.

И, обняв, помог вылезти из кирпичной кладки.

Алиса, скрипя зубами, двигалась к выходу, с трудом перемещая закостеневшие за время спячки конечности. Поддерживая её, Данила постоянно оглядывался, но тащил вперёд – в тёмный угол, где в стене над кучей битого камня чернел провал норы.

В коридоре стал хорошо слышен звук размеренных шагов.

– Полезай, - подтолкнул Данила к провалу норы. – За стеной коридор бомбоубежища. Тебе нужно налево. Там лабиринт, ориентируйся на запах улицы. Выйдешь возле помойки – сразу беги в гаражи. Там разберёшься. Давай.

Алиса повернулась к нему, с трудом преодолевая одеревенелость.

– Ты?

Данила уже не смотрел на неё, он стискивал нож и вытягивался в сторону входа в зал, откуда слышался гул шагов.

– Уходи. Сейчас.

И он пошёл обратно к склепу.

Алиса смотрела в высохшую спину, на короткий ёжик – чёрно-седой, словно кто-то запятнал белыми материками странный ершистый глобус – и чувствовала напряжённую пружину, сжатую в пространстве обстоятельствами судьбы. И эта пружина дрожала, готовая сорваться из-под неловких пальцев и ударить.

Монахи молчаливыми тенями замерли на входе в зал. Один Инквизитор – старик, но всё ещё крепкий - и трое послушников, зрелых мужей, проходящих обучение.

Инквизитор среагировал быстро:

– Кондрат! К отцу Амвросию! Мы его задержим! – и сам двинулся на бета, насторожено вытягивая из ножен клинок.

Один тут же ринулся обратно в коридор, а двое оставшихся послушников заучено отступили от Инквизитора в разные стороны, единой шеренгой отсекая нежити путь к коридору. Замелькали короткие клинки в ладонях – серебрённые, затемнённые, с рубинами по рукоятям. А на лица словно приросли маски равнодушного ожидания. Им нужен был всего один момент – двинется ли бет, отступит ли, бросит взгляд в сторону – любое движение, когда его внимание будет рассеяно.