Инквизиция

Из пещеры старика вёл один проход, пройдя по нему до конца, я увидел тонкую плёнку перехода. Она двигается как водная гладь и мерцает всеми цветами радуги.

Отключив эмоции и отрешившись от всего произошедшего в пещере, вспомнил как Роберто отправил меня в астрал, как я прошёл первые испытания и встретил питомца, как сражался на крыше с парнем-монстром.

Вроде полегчало и настроившись на нужный лад, я вступил в портал.

Переход произошёл мгновенно, я сбился с шага, так как были разные высоты и громко топнул по металлическому полу. Каменные стены пещеры сменились узким отсеком какого-то агрегата.

Привыкшее к темноте зрение, различает отдельные части прохода. Не заметив опасности, двинулся вперёд, шаги стали будто легче, в этом месте гравитация отличается от земной.

Пройдя вперёд, я увидел окошко, всмотревшись в него, я обомлел. Я в космосе, далёкие планеты различимы, но мне они не известны.

Старик или не знал об этом или не стал рассказывать о том, что я могу попасть на космический корабль, а это точно он, не может быть это место ничем другим и из окна заметны его размеры и формы.

Задерживаться и рассматривать корабль я не стал, потому что надо спешить. Ведь Натан и Роберто сказали одно и тоже, слово в слово: «Я должен двигаться вперёд не задерживаясь.»

На развилках я поворачивал наугад, вскоре в стенах появились небольшие фонари, тускло освещая пространство, корабельные переходы стали более широкие. Мне стали попадаться пустые комнаты, я мельком их осматриваю и продвигаюсь вперёд.

Складывается ощущение, что корабль покинут, на нём нет никого.

Будь я в настоящем мире, воскликнул бы «невозможно!», но в астрале могут происходить разные странности. Некоторые я уже успел увидеть, но что ждёт меня на корабле, остаётся загадкой.

Так, двигаясь вперёд, я вышел в огромную рубку. По центру стол с голографической картой, множество перегородок, кресел, пультов управления и окон, я на секунду залюбовался космосом, пока не осознал, что зал не пустой, на одном из кресел сидит безликий человечек.

Я слышал страшилки про слэндермэна, это существо чем-то похоже на него. Голова сплошной овал с натянутой кожей, тело у него полностью голое, существо бесполое. Формы человека без изъянов и каких-либо черт личности.

Это существо заметив меня медленно встало. Его тело начало двигаться, будто из него кто-то вырывается. Спустя несколько секунд я понял, он мимикрирует под МЕНЯ!

Как только появилось осознание того, что существо делает, я понял — он тот самый враг. Натан рассказывал про метаморфов и что это частые противники в астрале, поэтому я сразу же побежал на него, пока он не успел привыкнуть к новой личине.

С разбега я врезался в метаморфа, сбив его с ног. Он упал на пол, но попытался выставить руки в защиту. Пресекав все его действия, сразу стал бить кулаками по лицу, вбивая его голову в пол. Затем понял, что эффективнее будет бить его головой об металл, поэтому схватил голову и стал раз за разом поднимать и опускать со всей силы. Не смотря на все мои старания и быстроту действий, он сумел укусить меня за руку, но не обращая внимание на боль, я раз за разом повторял действие.

Ближе к двадцатому удару, я заметил, что метаморф перестал трепыхаться, а под его головой разлилась серая масса.

Я победил. Поэтому перестал продолжать избиения и решил осмотреть свои руки. Костяшки немного сбил и укус на большом пальце до крови. Плохо, но не страшно. Оглядевшись вокруг, не нашёл чем забинтовать рану, поэтому обхватил его рукой, зажав рану.

Поднялся с земли и осмотрел комнату, возле стены стоит магнитная доска, как в школе в кабинете информатики. Я разломал эту доску, взяв себе трубку, длиной около метра. В качестве дубинки подойдёт.

Больше задерживался не стал, нашёл самый большой центральный коридор и пошёл в него.

Надеюсь, противников больше не будет, но Натан говорил не расслабляться после победы, так как астрал может неприятно удивить. Поэтому схватив палку в правую руку, левую прижал к телу и пошёл вперёд.

Пройдя часть коридора, заметил двери, расположенные по бокам, ведущие в служебные помещения. Заглянув в ближайшую ко мне, увидел ещё одного безликого.

Тот сразу при виде меня стал меняться, преображаясь, но не в меня, а в Натана. Я долго не думая подбежал к нему и двумя ударами по голове успокоил его. Череп, будто переспелая ягода, треснул и полилась серо-бурая масса. Успел отпрыгнуть и остановить третий удар, чтобы не вляпаться в вонючую жижу.

У меня складывается ощущение, что метаморф не живое существо, а выращенное кем-то. Я не понимаю астрал или для чего в целом нужна эта реальность, но в нём кто-то живёт. Причём он, астрал, находится в таком месте, где очень много маны, но пользоваться я ей не могу.

Развлекая себя теориями появления астрала и пытаясь привести всё, что я увидел к какому-то научному объяснению, продолжил двигаться вперёд, проверяя каждую комнату, чтобы не оставить метаморфов за спиной.

В каждой рубке, отсеке, комнате для отдыха, находился один метаморф, который при виде меня начинал превращение в знакомых мне людей и нелюдей, причём с каждым разом всё быстрее и быстрее.

В комнате для приёма пищи, я встретил метаморфа, который сидел за столом, на дальнем конце стола, и стол этот металлический и большой, такой, что мне пришлось оббегать его с боку.

Пока я бежал, случайно подскользнулся, и проскользив по жидкости, разлитой на полу, врезался в стену. Пока приходил в себя после хорошего удара всем телом о металл, метаморф уже принял вид одного из встреченных бандитов: широкоплечий, высокий мужик, разминая шею пошёл на меня.

Это был первый метаморф, давший мне сопротивление. Чем руководствовался этот мужик, когда напал, не знаю, но никакой тактики у него не было. Он просто шагал ко мне, выставив руки вперёд, будто в попытке обнять.

Сначала я отошёл от лужи, разлитой на полу и приготовился бить, но всё прошло куда проще, метаморф тоже не знал об разлитой жидкости, поэтому наступив на неё, у него поехала вперёд нога, в попытке устоять и не плюхнуться на пол он выставил руки перед собой, но вышло это крайне неудачно и метаморф упал. Я воспользовался случаем и несколькими ударами добил его.

Продвигаясь вперёд, я встретил ещё пятерых безликих, каждый из которых при моём входе уже был в личине и сразу нападал на меня, но у метаморфов не было оружия и вообще каких-либо знаний о техниках боя, отчего они все поголовно истекали серой жидкостью раньше, чем приблизятся ко мне на расстояние вытянутой руки, в попытке завалить меня.

Усталость накопилась, но я и не думал останавливаться, помня об предостережении. Свыкшись с простыми соперниками, я всё равно двигался предельно осторожно. Так как усталость давала о себе знать и, если я ошибусь и они меня повалят, неизвестно какой финал будет для меня.

Коридор закончился круглой металлической дверью, сбоку панель с кнопками, надеясь, что на этой панели нет команд самоуничтожения или чего ещё плохого, стал по очереди нажимать на них.

Вспомнил день, когда попал в другой мир, я тогда радовался как ребёнок, что буду исследователем, ведь в капсуле перемещения были похожие кнопки. На деле оказалось, что меня просто использовали, как кроликов в экспериментах, если умру никто переживать не будет.