Инквизитор - не женская профессия

— Простите, но я разве с вами знакома? Ну конечно! — я тихо рассмеялась. — Мы должны были часто пересекаться на официальных мероприятиях.

— Ты повзрослела. — отчеканил отец, именно отчеканил, ведь только так можно было описать те железные слова, кои я ждала от него всю свою жизнь, но попала ли в них капля восхищения? Отнюдь, ни грамма!

Наша перепалка зашла в тупик, но ситуацию спас или наоборот усугубил ким Винсент.

— Дорогая? — он притянул меня за талию. Я быстро сориентировалась, не подав виду, но аккуратно освобождаясь от его рук. — Граф Сенри, миледи. — он поцеловал руку матери. И поприветствовал графа. — Милорд. Простите, нам пора! — меня в прямом смысле уволокли к столам, не дав родителям опомниться.

— Спасибо, но не стоило. Вы зря вмешались. — я отступила на шаг.

— Вы великолепно выглядите. — мне поцеловали руку, но я на это почти не обратила внимания, так же, как и на то, что проигнорировали мое замечание. Началась основная часть. — Позвольте сопроводит вас, Кристи. Помолвка герцога скоро начнется. — я не имела ничего против.

— Вы давно знаете герцога, ким? — нужно было завести разговор.

— С самого пер…рождения. — я не обратила внимания на его оговорку, акцент у графа был, но едва заметный. — Куда вы направитесь после?

— Без понятия. — честно ответила я. — Но надо уже решаться. Я здесь не задержусь больше, чем на три дня. И давайте на «ты». — не переношу строгий этикет.

— Конечно. — он улыбнулся уголками губ. — Можешь отправиться со мной. Мое графство находится не так далеко, как можно подумать. Порталы помогают сократить путь.

— Была бы вам признательна, но не хочется становиться обузой в дороге. — мне и впрямь было неловко.

— Брось, мне приятна твоя компания. — я улыбнулась в ответ. А про себя думала: «Не худший вариант. В него я по крайней мере вряд ли влюблюсь, зато он уже на крючке.»

Не подумайте, я не роковая и все из этого выходящее, просто рассматриваю жизнь с реальных сторон. В двадцать уже многие вышли замуж или хотя бы невесты. Если до двадцати трех лет не найти себе супруга, ты будешь считаться старой девой. Такое негласное правило существует в нашем обществе.

В зале, предназначенной для мероприятий такой значимости было множество гостей. Все встали по двум сторонам от ковровой дорожки. По ней должна пройтись невеста к своему будущему мужу. Я бросила взгляд на противоположную от выхода стену. Герцог был серьезен. Губы поджаты и кулаки сжаты. Даже глаза выдавали напряжение и беспокойство.

Идеальный костюм, впервые вижу на нем все полностью черное, но это контрастирует с волосами цвета лучей месяца и кожей кима. В душе снова что-то всколыхнулось. Я поспешила отвести взгляд. Ну разве приятно смотреть на человека, который тебе нравится и скоро станет окончательно и бесповоротно не твоим?

— Все в порядке? — Винсент оказался близко, у самого уха, это заставило вздрогнуть.

— В полном. — меня взяли за руку. Дрожи не было, но чувствовать тепло и поддержку оказалось не лишним. И, когда я успела проникнуться к нему доверием?

Заиграла тихая музыка, но у меня в голове бил набатом ритм сердца. В голове не укладывалось, как она может идти к герцогу, счастливая…замена…

Скорее это была обида невероятной силы. На глазах тонкая пелена слез, но я быстро ее смахнула и лишь улыбнулась. Натянуто и играючи.

* * *

Марселиус Одэй

Какая Диналия по счету? Десятая или одиннадцатая? Не суть, все впервые зашло настолько далеко. Раньше демоны пожирали души при моем первом знакомстве с потенциальной невестой, а, что же сейчас? Может брезгуют к душе урожденной простолюдинке?

Не буду скрывать, что они порывались, но пару раз их будто что-то отпугивало, они боязливо поджимали хвосты и драли подальше. (История умалчивает о том, что у демонов нет хвостов и они не привыкли отступать…)

Почему именно тогда, когда мне не придется искать оправдания перед родственниками погибшей, не придется искать новую жертву, встретилась она?

Своенравная, независимая, а главное такая свободолюбивая? Но демоны не покушались на Кристи. Я скосил в глаза в ее сторону. Сложно было не заметить ее ауру, кто еще мог так кричать изнутри? Неужели из-за меня?

Тварь внутри, кою принято называть демоном заворочалась и расплылась в самодовольной улыбке. Усмирить его не получалось.

Но вот, что делает Шарген рядом с ней? Демон совсем слился с обществом, как только получил тело графа. За это его невозможно винить. Но я найду причину, чтобы отрубить этому поганцу руки. Он посягает на чужое, может демоническое, но чужое!

* * *

Кристи Фезерли

Официальную часть незачем описывать, зато потом начались танцы. Я бездумно отработанными движениями кружила с Винсентом по залу, он пытался меня приободрить. Мне даже показалось, что он понял причину моего расстройства.

— Мне дурно. — после пары танцев голова начала кружиться и воздух будто уплотнился.

— Пойдем на свежий воздух. — граф вывел меня в сад. Солнца не было видно, все небо запеленали в своих объятьях облака. Было около пяти вечера. Мы присели на скамейку. От сюда была слышна лишь приглушенная музыка. Начался вальс. Я помню, как сама со смехом учила вальсировать Диналию. На душе опять стало погано! — Не стоит переживать из-за герцога. — я недоверчиво посмотрела на кима, будто он что-то скрывал. — Он не самый приятный человек. Не знаю, чем он обладает таким, что благородные кимы не могут отвести от него взгляда. Поверьте, он вас не достоит. Одэй любит гулянки, не буду скрывать, что и не в самых пристойных заведениях его видят нередко. Но все ему удается скрыть за маской обаяния.

— Зачем вам клеветать на своего товарища?

— Незачем, я глаголю тебе исключительно правду. Мне бы не хотелось, чтобы такая невинная душа попала в его руки.

— Вы плохо меня знаете. — я невольно сама перешла на «вы», он усмехнулся, его жесты и взгляд заставил поежится. Сейчас я видела его превосходство. Такое, что ощущается буквально подкожно. Взгляд темных глаз проникал и тревожил инстинкты самосохранения, но мне не хотелось уходить.

Что за наваждение!? Чувствовала себя, как роза со срезанными шипами. Жажду уколоть, но нечем.

— Ты позволишь мне исправить эту оплошность? — от надобности отвечать меня отвлекло отсутствие музыки.

— Что случилось? — почему-то это встревожило, оказалось не зря.

— Оставайся здесь. — Винсент на секунду сжал мою руку, но затем подскочил с места и отпустил меня. — Я проверю.

На месте мне сиделось восхитительно! Одинокая жизнь научила не лезть в самое пекло.

ГЛАВА 5. Раскрываем карты.

Состояние подземелья оказалось слишком близко к прорыву. Там была очередная тайная комната или что-то вроде того. Марселиус нехотя пустил меня туда, только после того, как более десяти гостей упали в обморок. Самый гостеприимный хозяин, должна вам сказать!