Инквизитор V

Ничего удивительного. Три десятка наг во главе с ракшасом были более чем достаточной силой, чтобы справиться с группой волчьих всадников, но никак не с полусотней зеленокожих, атаковавших из засады. Противники были уничтожены до единого, никто не смог уйти. И пусть на страже тех земель находилось еще немало войск, которые после подобной показательной порки будут действовать осторожнее, эта победа позволила двинуться дальше, сжечь еще несколько деревень, получить провизию для своих солдат и забрать ее у врагов.

Примененная на землях противника, тактика выжженной земли обещала дать отличные всходы, особенно когда сюда доберется объединенная армия темного клана. Жаль только, что подойти та обещала уже скоро. Передовые отряды противника находились менее чем в двух десятках километров, что заставляло с одной стороны спешить, а с другой проявлять здравую осторожность. Благо, это были только передовые отряды, которые угрожали рейдерам Серых топоров, но никак не основным их силам. Две крупнейшие группировки войск данного региона все еще отделяло друг от друга несколько сотен километров. Немалое расстояние, пусть и не столь большое, чтобы игнорировать такую угрозу. Еще неделя, может быть меньше и опасность встречи станет крайне острой, а еще желанной для противников Орды. Впрочем, эти семь дней являлись немалым сроком, за который можно натворить массу дел. Разорить деревни, на пути объединенной армии врага, поджечь лес, по которому они будут двигаться, пощипать его силы, замедляя, ослабляя. И в то же время ударить на других направлениях.

Прямо в настоящий момент три сотни зеленокожих двигалась на север, намереваясь занять еще один замок. Когда-то принадлежавший некроманту Крису, сейчас он обещал стать легкой добычей, а заодно открыть путь дальше, к морю и землям инквизитора. В то же время основные силы Серых топоров двигались на восток, к еще одной крепости их заклятого друга. Не так давно маг Сат устроил настоящий тур по землям Орды, подчинил себе два замка, разрушив их до основания. И пусть сейчас крепости оказались отбиты и отстраивались, Серые топоры ничего не забыли и намеревались нанести ответный визит. А если их враги думали, что успеют этому помешать — они горько заблуждались.

…

Сороковой день от падения завесы.

— Ты отказался подчиняться приказу, и вот результат, — вещал очередной радетель за благополучие клана.

Передо мной зависла голограмма Сата. Еще одного заклятого друга, когда-то поливавшего мой замок огнем, а затем пригласившего в темный клан. Сейчас он был настроен не так дружелюбно, как в нашу прошлую встречу.

— Из-за тебя клан потерял минимум один замок, а может сразу два. Мы на пороге катастрофы и все из-за того, что ты поставил свои личные интересы выше общих…

— Я не стал бросать на убой свои войска, чего вы так хотели.

— Без твоих войск мы проиграли!

— О да, во всем виноват я. Во всех ваших поражениях.

— В этом — несомненно.

Сат был уже третьим, кто за эти сутки высказывал мне недовольство. И это уже всерьез начинало злить. Да, я понимал, что несу определенную вину за недавнее поражение Грилона. Однако обвинения были таковы, словно во всех бедах клана виноват только я один. Мне даже припомнили разгром «невинных» некроманта и вампира. Тех самых, которых предали свои же соклановцы, отдав мне на съеденье. И конечно, ни у кого не было и тени сомнения, что приведи я войска к Грилону, битва повернулась иным образом. Ведь моя жалкая сотня солдат конечно же должна была всех победить. Как иначе?

— Итак, ты связался со мной, чтобы излить негодование? — все же сохраняя вежливость, спросил мага.

— О нет, — голограмма Сата наклонилась вперед, словно пытаясь нависнуть на до мной. — Я тебя информирую, что теперь ты должен замок, если не хочешь познакомиться с последствиями своего предательства.

— Как интересно. Я уже предатель и вам должен. Это позиция клана или твоя собственная?

— Пока что моя…

— Тогда засунь свое мнение в задницу. А если хочешь взять мой замок, так прилетай, попробуй. Посмотрим, как это у тебя получится теперь.

С этими словами я наконец отключил связь, а затем для надежности еще и отправил в бан абонента.

— Сука! — вырвалось из глубины души, а кулак со всего маху врезался в ствол дерева.

Злость раздирала грудь, хотелось кого-то мучительно убить, желательно, всех своих соклановцев. Причем понимание мотивов их поступков злило только больше. О каких мотивах речь? По факту члены клана сейчас находились в состоянии паники. После успеха Серых топоров и Полночи их бравурные настроения резко переменились. Каждый из оставшихся игроков трясся за свои владения. И было отчего. Я ведь уже выкладывал расклад по клану на момент начала войны. Там было девять игроков, пятнадцать отстроенных замков. Теперь, без учета моей персоны, членов клана осталось только пятеро, а если Грилона додавят — четверо. Целых замков только девять и даже они под угрозой захвата. Было отчего впасть в отчаянье. Ну а впав, ветераны клана начали споро искать виноватого и нашли в моем лице.

Вроде бы удивляться нечему. Все же я новичок, который сам подставился под обвинения, однако настолько бурная реакция серьезно напрягала. Сразу возникал вопрос — на кой черт я вообще вступил в этот клан? И стоит ли в нем находиться хотя бы еще один день?

Эмоции твердили послать всех к чертям и двигаться собственной дорогой, а заодно пеняли на решение согласиться на вступление в этот клан. Однако я все же сдерживал себя, а еще честно пытался использовать мозги. И вот разум твердил, что не стоит делать резких движений и выводов.

Для начала вступление в клан. Хотя я вовсе не этого ожидал от данного решения, вспоминая обстоятельства, в которых оно принималось, приходилось признать, что выбор был правильным. В тех условиях иначе я поступить не мог. Ибо находился в слишком уязвимой позиции. В тот момент Сат одним стремительным рейдом мог бы похоронить все мои завоевания. До основания разрушить замки, таким образом перечеркнув шансы восстановить армию и экономику. Ну а потом уже добить мой крепкий, но малочисленный отряд. Нельзя было тогда отказываться от союза. Да и сейчас это было все еще не желательно. Требовалось подождать еще немного, хотя бы декаду, дабы восстановить силы. Через десять дней я смогу увеличить свою армию вдвое, закончу восстановление стен и башен крепости и, наконец, тогда же дракончики войдут в полную силу. Ну а если атака на Алана окажется успешной, мое положение станет еще крепче. И в такой ситуации уж мы посмотрим, кто кому будет должен замок.

Правда, если подумать над ситуацией с холодной головой, мои добрые соклановцы были далеко не главной проблемой. Какими бы угрозами они там не сыпали, их положение сейчас настолько критично, что мстить «предателю» не получится. Свои шкуры требуется спасать. И даже если темному клану удастся отбиться от врагов, ему потребуется уйма времени, чтобы зализать раны.

А вот кто был реальной проблемой, так это те самые враги. Что «Серые топоры», что «Полночь» действовали сравнительно недалеко от моих границ. Их армии были более чем серьезной угрозой. Особенно войска «Полночи», ведь Алан вряд ли оставит будущий захват собственных замков без ответа. А противостоять целой четверке игроков было боязно. Имел я уже такой опыт. С другой стороны, от своих планов отказываться явно не стоило, да и бить «Полночь» следовало, дабы уменьшить их возможности навредить мне. А ответная атака, я надеялся, не будет нанесена силами всех четырех игроков. Ведь у вражеских кланов все еще хватало забот и вполне вероятно, что пока что они не смогут бросить против меня все свои силы. А с частью, с частью был шанс справиться. Благо усилиться я мог в самое ближайшее время.

Очнувшись от собственных мыслей, огляделся по сторонам, желая удостовериться в отсутствии проблем. Однако встретила меня вполне спокойная обстановка. Лагерь, в котором расположились мои войска, тихо гудел, люди и зверолюди занимались собственными хлопотами, кто-то готовил, кто-то поправлял амуницию или чистил оружие, а некоторые, воспользовавшись древней солдатской мудростью, решили прикорнуть, выигрывая несколько часов сна перед боем. И да, само сражение обещало произойти уже очень скоро, ведь расположился лагерь всего в десяти километрах от замка Алана, а сама атака должна была случиться уже через несколько часов. Октавиан связался со мной этим утром и подтвердил, что сможет добраться до своей цели к нужному моменту. Так что теперь требовалось всего лишь дождаться ночи, подобраться к крепости, а затем одновременно с вампиром атаковать.