Инквизитор V

Глава 3 Разлад

Тридцать шестой день от падения Завесы.

Как уберечь нервы и войти в гармонию с миром? Не знаю, каким образом это получается у других, но мне удалось нечто подобное путем движения через все стадии принятия. Начинай от готовности рвать всех, кто под руку подвернется, и заканчивай понимание того, что делать хоть какие-то прогнозы в этом мире — совершенно бессмысленное занятие. О чем я?

О положении на фронтах и темном клане. Собственно, еще пять дней назад я вступал в альянс, считая, что обеспечил себе спокойное будущее. Ценой за это стала плата в виде замка некроманта и наступление на собственную гордость. Вступать союз со вчерашними врагами, штурмовавшими мой замок, не хотелось, но это было верным решением. Так казалось. Сейчас прежней уверенности я уже не испытывал. Ведь теперь выяснилось, что мощный клан мог быть всего лишь колосом на глиняных ногах. «Серые топоры» на это непрозрачно намекнули.

Казалось бы, что с того, что был захвачен еще один замок темных? У теперь уже моего клана имелось еще много крепостей. Но если посмотреть на карту, оптимизм знатно убывал. Говоря коротко, все было плохо. Чуть подробнее — все было очень плохо. Шутка. Ладно, рассмотрим положение совсем подробно. К началу войны у темного клана было семнадцать замков. Из которых лишь два находились в недостроенном состоянии (те самые, что захватили у меня). В настоящий же момент из семнадцати замков четыре оказались потеряны, три пребывали в состоянии руин. То есть лишь десяток могли приносить ресурсы и поставлять солдат. Притом темный клан ответил лишь рейдом Сата, разрушив две крепости, которые «Серые топоры» уже успели вернуть. Положение складывалось не в пользу моих товарищей и обещало стать только хуже.

Конечное ситуацию нельзя было назвать совсем критической. Бегать с криками «Шеф, все пропало, все пропало!» было еще рано. Однако тенденция не радовала. А еще больше напрягал запрос на связь, минуту назад поступивший ко мне от лидера клана. Ничего хорошего от будущего общения я не ждал. Впрочем, игнорировать вызов выходом не являлось, так что я все же дал добро на контакт.

Прошла буквально секунда и передо мной показалось изображение мужчины, выглядевшего как типичный сказочный маг. На его голове была остроконечная шляпа, на плечах покоился плащ, пальцы были усыпаны перстнями с драгоценными камнями, ну а довершал образ тяжелый посох в правой руке.

— Энквуд, рад тебя видеть.

В ответ я кивнул, внимательно всматриваясь в кланлидера. И надо сказать, его вид подтверждал мои собственные сомнения. Зло блестящие глаза, поджатые губы. Дитмар ярился то ли на кого-то конкретного, то ли на ситуацию в целом.

— Маны на разговор не так много, потому буду краток. Нам нужны твои войска, — меж тем заявил маг.

— Знаешь, вступление мне уже не нравится. У меня маленькая армия. И все благодаря вам самим. Это вы захватили мой замок и перебили половину солдат. Из-за вас я только с этой недели смогу нанимать подчиненных.

— Энквуд, только не начинай эту песню. Каждый из вас, как приходит пора действовать, норовит сказать, что у него нет сил. Вы все желаете улизнуть от обязанностей защиты общих интересов. Каждый действует по принципу «своя хата с краю» не понимая, что от наших общих усилий зависит и благополучие каждого. Здесь нет места эгоизму. Все члены клана должны…

Я устало вздохнул, глядя на распалившегося лидера клана. «Общие интересы» — это звучало почти смешно.

— Дитмар, ты ведь помнишь, что я с вами всего пятый день? — спросил я, вклинившись в монолог. — До этого мы были врагами. У нас очень вялые «общие интересы». Впрочем, какую помощь ты хотел?

— Я бы посоветовал тебе побыстрее влиться в клан, — очень ровным, явно сдерживающим злость тоном заявил Дитмар. — Иначе это обернется проблемами.

— Учту. Итак, ты скажешь, чего хочешь?

— Твои войска нужно для обороны замка.

— Какого замка и кто будет моим противником?

— Замок Грилона, есть вероятность, что на него нападут игроки «Полночи».

— Так, постой. Ты сейчас предлагаешь мне все бросить и мчаться на помощь к повелителю гремлинов? Тому самому игроку, что катком прошелся по моим землям? Да у меня до сих пор дыры в стенах и башни в виде руин, из-за его чертовых пушек! А ты предлагаешь мне идти ему на выручку? Да еще и против кого? Против Алана? Подставляться под огонь черных драконов? Я инквизитор, у меня нет ничего, что может противостоять этим огнеметам. Да и эльфийка для меня — скверный противник.

— Энквуд, ты состоишь в клане и обязан выступить на войну.

— Я в курсе. И сделаю это, но только не бросаясь дракону в пасть.

— Ты нужен именно там.

— Да вот хрен! Я просто ближе всех. Однако мои парни против «Полночи» будут лишь мясом, каким заткнут дыры. Если замку Грилона суждено пасть, он падет в любом случае, буду я там или нет. А потому пусть он катится в пропасть без меня.

— Ты серьезно сейчас хочешь кинуть клан? — отбросив вежливость, спросил Дитмар. — Понимаешь, чем это грозит во время испытательного срока?

— Оказывается, я на испытательном сроке нахожусь? А чего же ты мне не сказал? — спросил, уже не сдерживая злой оскал. — Может я бы тогда вас послал на хрен еще при переговорах.

Мы оба замолчали, сверля друг друга глазами. Атмосфера любви и взаимопонимания просто била через край. Дитмар давил взглядом, я не собирался уступать.

— Если таков твой выбор… — наконец проговорил он и отключил связь.

Вот и поговорили. Вся моя уравновешенность, спокойствие, слетели, словно и не было их. В груди клокотала злость. Она же направляла ход разговора, хотя какого там разговора, настоящей ругани. Отвечая на вызов, я ведь совершенно не знал, что от меня будут просить и какой давать ответ, а в итоге буквально послал лидера своего клана. И Дитмар был прав, это имело свои последствия. Кто знает, может когда закончится война, игроки клана обрушатся на «предателя» в моем лице. А может припомнят это в будущем, когда скопят достаточно сил. Голова просто раскалывалась от «замечательных» перспектив. Однако, даже чуть поостыв, я не считал свой поступок ошибкой. Нельзя мне лезть против драконов «Полночи». Только не сейчас, когда свои драконятки малы, а из войск имеется лишь жалкая сотня бойцов. Позже и в выбранной мной точке противостояние возможно, но только не в этот момент. Так что лучше было подумать, как теперь вести дела с кланом?

По идее, эффект от моего выступления можно было и сгладить. Я ведь сказал лидеру, что вступлю в войну. Не знаю, услышал ли меня Дитмар, но то его проблемы. Будет сюрприз засранцу, когда он, разболтав всем о моем предательстве, умоется известием о победе. А победа состоится, обязана состояться.

Впрочем, прежде чем воображать, в какую лужу сядет Дитмар, следует самому добиться успеха. А если быть конкретным — захватить замок Алана. Ну и вампиру помочь приобрести свою собственность. Вообще я уже работал в этом направлении и конкретно в настоящий момент мои войска продвигались в сторону владений чернокнижника. Правда делали это не спеша, по дороге исследуя Дикие земли. Не потому, что я считал возможным тратить время попусту, просто Октавиану требовался больший срок для достижения его будущего замка. Вот и можно было не спешить, тратя имеющуюся фору.

Благо интересные находки попадались. Например, сейчас вызов кланлидера отвлек меня от посещения одного крайне завлекательного места. Выглядела локация как живописные руины, когда-то в иной жизни представлявшие собой готического вида дворец. И нет, мрачными они не были, скорее запущенными. Острые шпили охватывал плющ, куски здания валялись по всей земле, окна зияли провалами. В общем, этот осколок былых эпох выглядел атмосферно, а значит и перспективно. Ибо в такого рода зданиях определенно должны быть как сокровища, так и враги. Нам же и то и другое было полезно. Правда выяснить, кто именно здесь скрывался, хотелось бы заранее. Ну да для того у меня имелись специалисты, уже возвращавшиеся с проделанной работой.

— Ситхаз, — поприветствовал я представшую передо мной медузу.

Девушка-змея была как всегда завораживающе-грациозна. Набранный опыт и сила сказывались на ней самым положительным образом. Она стала выше, фигуристей, ее движения приобрели отменную точность. Навыки скрытности также возросли. Не удивительно, что в ходе проведенной разведки ее так никто и не заметил.

— Госссподин, враг обнаружен, — доложила медуза.

— И кто это?

— Крыссолюды, большое гнездо.

Что же, ожидаемо. По пути сюда мы уже натыкались на стаю крыс, а малыми группами они не живут. Так что теперь у нас появилась отличная возможность избавиться от вредителей.