Инноваторы. Как несколько гениев, хакеров и гиков совершили цифровую революцию
Шрифт:
The WELL
На цифровых просторах вновь замаячила фигура Стюарта Бранда, который практически каждое десятилетие появлялся на пересечении технологий и контркультуры — сам не скучал и другим не давал. Бранд организовал психоделическое техношоу на «Трип-фестивале» Кена Кизи, написал две статьи для журнала Rolling Stone (об игре Spacewar и центре Xerox PARC), помог Энгельбарту провести «Мать всех презентаций» и создал «Каталог всей Земли». Неудивительно, что осенью 1984 года, когда компьютеры и модемы были доступны практически каждому, у Бранда возникла очередная идея: виртуальное сообщество The WELL.
Все началось с того, что в гости к Бранду заехал неугомонный и находчивый Ларри Бриллиант, еще один завсегдатай техно-контркультурных мероприятий, врач-терапевт и эпидемиолог, которого непреодолимо тянуло изменить мир, но каким-нибудь нескучным способом. Он в качестве медика участвовал в оккупации острова Алькатрас американскими индейцами, искал прозрение в гималайском ашраме, общаясь с гуру Ним Кароли Бабой (там он впервые пересекся со Стивом Джобсом), и записался в кампанию ВОЗ по борьбе с оспой. Стив Джобс и такие иконы контркультуры,
Когда в Непале сломался один из вертолетов Seva Foundation, Бриллиант организовал его ремонт при помощи конференц-связи и компьютера Apple II, который Джобс пожертвовал фонду. Бриллианта поразил потенциал виртуальных форумов. Позже, став преподавателем в Университете Мичигана, он основал компанию по продаже системы конференц-связи PicoSpan, работавшей на базе компьютерной сети университета. Система позволяла пользователям оставлять комментарии на любую тему и группировала их в ветки. В этом проекте проявились идеализм, техноутопизм и предпринимательская находчивость Бриллианта. Сам он использовал PicoSpan, чтобы консультировать жителей азиатских деревень по медицинским вопросам и в отдельных случаях организовывать помощь.
Приехав на конференцию в Сан-Диего, Бриллиант решил отобедать со старым другом Стюартом Брандом. Они встретились в ресторане на берегу океана недалеко от места, где Бранд планировал купаться весь вечер нагишом. Бриллиант преследовал две взаимосвязанные цели: разрекламировать конференц-систему PicoSpan и создать виртуальное сообщество интеллектуалов. Он предлагал Бранду сотрудничество на таких условиях: Бриллиант вложит в проект 200 тысяч долларов, купит компьютер и предоставит PicoSpan, «а затем Стюарт будет администрировать систему и сагитирует своих умных и интересных друзей ею пользоваться» [860] . Бриллиант хотел, чтобы при помощи этой новой технологии люди обсуждали идеи и проблемы из «Каталога всей Земли»: «Одну ветку можно было бы посвятить швейцарским армейским ножам, другую — кухонным плитам на солнечных батареях» [861] .
860
Электронное письмо Ларри Бриллианта автору 14 февраля 2014 г.
861
Интервью Ларри Бриллианта, Wired, 20 декабря 2007 г.
Бранд пошел еще дальше и решил организовать самый увлекательный форум в мире: «Давайте просто пригласим всех самых умных людей планеты пообщаться, а тему для беседы пусть выбирают сами» [862] . Новое онлайн-сообщество Бранд назвал The WELL, а затем придумал этому расшифровку Whole Earth Lectronic Link («Электронная ссылка всей Земли»). «Игривый апостроф никогда еще не вредил названию» [863] , — шутил он позднее.
862
Интервью Ларри Бриллианта, Wired, 20 декабря 2007 г.
863
Katie Hafner, The Well (2001), 10.
Хотя позднее многие виртуальные сервисы разрешат анонимную регистрацию пользователей, в планах Бранда такого не было. Главным козырем The WELL были его именитые участники, поэтому никнеймы или псевдонимы разрешались, но при регистрации все обязательно указывали свои настоящие имена и фамилии, и эта информация была открыта всем. «Вы в ответе за свои слова» — это кредо Бранда высвечивалось на стартовой странице форума. Каждый отвечал за то, что постил.
Направление эволюции The WELL, как и Интернета, задавали пользователи. К 1987 году в сообществе можно было найти конференции о группе Grateful Dead (самая популярная) и программировании в среде Unix, об искусстве и воспитании детей, о пришельцах и разработке ПО. На форуме не было жесткой структуры и цензуры, он был творением коллективного разума, поэтому общаться там было очень увлекательно. The WELL также можно назвать захватывающим социальным экспериментом, о нем написаны целые книги. Наиболее известны исследования таких авторов, как Говард Рейнгольд и Кэти Хефнер, которые писали об истории технологий. «Было что-то притягательное в том, что на The WELL ты общался с людьми, с которыми в реальной жизни точно не стал бы дружить» [864] , — писала о сообществе Хефнер. Рейнгольд в своей книге так описывал форум: «Это похоже на бар на углу улицы, где у тебя много старых приятелей, но захаживают и новые персонажи, появляются новые сервисы, новые виртуальные рисунки и надписи. Только мне не нужно надевать пальто, выключать компьютер и идти на улицу, достаточно просто войти в сеть, и я на месте» [865] . Когда Рейнгольд нашел клеща на голове своей двухлетней дочери, доктор из The WELL проконсультировал его раньше, чем перезвонил их собственный врач.
864
Hafner, The Well, 30; Turner, From Counterculture to Cyberculture, 145.
865
Howard Rheingold, The Virtual Community (1993), 9.
Иногда
дискуссии бывали жаркими. Координатором конференций был Том Мендель, главный герой книги Хефнер, который помогал мне и моим коллегам из редакции Tims модерировать онлайн-форумы журнала. И он постоянно ввязывался в яростные дебаты с пользователями, то есть флеймы. «Я комментировал все подряд. Я даже как-то затеял спор, в котором перессорилась половина Западного побережья, за что меня забанили на The WELL» [866] , — вспоминает Мендель. Но когда он узнал, что умирает от рака, его морально поддерживало все сообщество. «Мне грустно, невероятно грустно, я даже описать не могу, насколько я убит горем, что не буду и дальше здесь веселиться и спорить со всеми вами» [867] , — писал Мендель в одном из своих последних постов.866
Tom Mandel, Confessions of a Cyberholic, Tims, 1 марта 1995 г. Тогда Мендель уже знал, что умирает, и он попросил редакторов Tims — Фила Элмера-Девитта, Дика Данкена и меня — разрешить ему написать свои прощальную статью с размышлениями об онлайн-мире.
867
Tom Mandelm The WELL,http://www. well.com/~cynsa/tom/tom13. html. См. также To Our Readers [указано авторство Элизабет Лонг, однако написано Филом Элмером Девиттом], Tims, 17 апреля 1995 г.
Форум The WELL стал примером сплоченного и единодушного виртуального сообщества, которое и 30 лет спустя живет так же дружно. На заре интернета это было нормой. Однако по популярности The WELL давно уступил сначала более коммерчески ориентированным сервисам, а затем менее уютным дискуссионным площадкам. Наказы Бранда были забыты, и виртуальный мир все глубже погружался в анонимность, люди не несли ответственности за написанное, комментарии становились бездумными, общение — поверхностным. Интернет прошел через несколько стадий развития: он служил платформой для совместной работы, виртуальных сообществ, электронных СМИ, блогосферы и социальных сетей. Возможно, наше стремление к общению в тесной и приятной компании (как в старых добрых барах) вновь выйдет на передний план, и The WELL отвоюет свои позиции, или другой сервис с таким же акцентом на душевности оккупирует топы всех рейтингов. Иногда инновации рождаются из пепла забытых знаний.
America Online
Уильям Фердинанд фон Мейстер стал одним из первопроходцев в области цифровых технологий, которые начали активно развиваться в конце 1970-х годов. Как и Эд Робертс из компании Altair, фон Мейстер относился к числу энергичных серийных предпринимателей. Этот тип новаторов расцвел с развитием венчурного капитализма. Они буквально искрились свежими идеями, с азартом ввязывались в рискованные проекты и продвигали свои технологии со рвением христианских миссионеров. Фон Мейстер был представителем именно такого типа людей, но одновременно и карикатурой на них. Первооткрыватели вроде Нойса, Гейтса и Джойса создавали свои компании и развивали их, а фон Мейстер запускал стартапы один за другим и просто смотрел, что получится. Провалы его не пугали, а вдохновляли, и благодаря бесстрашию таких деятелей в IT-среде стало принято не бояться ошибок. Шустрая бестия, за 10 лет он основал 9 компаний. Некоторые из них обанкротились, из других его уволили, однако в процессе фон Мейстер заложил основы онлайн-бизнеса. К тому же череда его неудач сформировала прообраз типичного интернет-предпринимателя [868] .
868
Данный раздел основан на: интервью Стива Кейса, Джима Кимси и Джина Кейса; Julius Duscha, For Computers, a Marrying Sam, New York Timss, 25 декабря 1977 г.; Michael Banks, On the Way to the Web (APress, 2008, далее страницы указаны по электронной версии книги для Kindle); Kara Swisher, AOL.com (1998); Alec Klein, Stealing Tims (2003). Также Стив Кейс, мой старый друг и коллега, сделал замечания и предложил правки к этому разделу.
Мать фон Мейстера была австрийской графиней, а отец — крестником кайзера Вильгельма II. Он возглавлял американский филиал немецкой дирижабельной компании, которая обслуживала цеппелин «Гинденбург» до его крушения в 1937 году, а затем руководил подразделением одной химической компании, пока его не уличили в мошенничестве. Фон Мейстер родился в 1942 году, рос под сильным влиянием отца и неудержимо хотел быть на него похожим, старался перенять его экспансивность и требовательность. Семья жила в Нью-Джерси, в поместье площадью 11 гектаров, где располагался особняк под названием Blue Chimneys («голубые печные трубы»). В детстве фон Мейстер любил сидеть в мансарде, где возился со своим любительским радио и собирал другие электронные устройства. Например, он сделал радиопередатчик, который его отец держал в своей машине и, подъезжая к дому, слал сигналы домочадцам, чтобы прислуга ставила чайник.
Высшее образование фон Мейстер получал урывками, несколько раз переходил из одного университета в другой, а затем устроился на работу в Western Union. Параллельно он зарабатывал на стороне, в частности, не давал пропадать списанному на работе оборудованию. Затем он запустил срочную почтовую службу: клиент звонил в сервисный центр, диктовал свое письмо, а наутро его доставляли адресату. Дела шли в гору, но фон Мейстера уволили за неоправданные траты и отсутствие хоть какого-либо интереса к компании [869] . Это станет своего рода традицией.
869
Впоследствии Western Union приобретет этот бизнес и разовьет его в сервис Mailgram. — Прим. автора.