Иногда лучше синица в руках, чем журавль в небе

Все вокруг начало трясти с ужасающей силой. Мы еле устояли на ногах, держась друг за друга. Она торжествующе рассмеялась. Не знаю, чем ей так в прошлом не угодил наш род людской, но она явно была довольна своими действиями, если не сказать, счастлива. Я не понимаю… Почему она так внезапно возненавидела всех нас? Она же была… героем… одной из основателей древнего Альтадора. Так почему? Неужели это все из-за… жажды власти?

Все вокруг начало рушиться. Пол покрылся глубокими трещинами, я едва не провалилась в одну из них, но Хошино вовремя схватила меня со спины и помогла устоять на ногах. Потолок также начал обрушиваться. Нужно было срочно что — нибудь предпринять.

— Вот, держи. Набрось это ей на шею. — тихо сказала Хошино, подавая мне амулет, и я, выбежав вперед, и практически не глядя, бросила в нее кулон. Открыв глаза, я увидела, что попала точно в цель. Он висел прямо у нее на шее. Все ее тело, начиная с самых ног, покрылось каменной коркой. Через несколько секунд она полностью стала статуей.

Хошино схватила стоящую неподалеку стеклянную бутылку и открыла ее, выпуская наружу Асуми — сан. Так как создательница иллюзии была мертва, она тут же выросла до своих прежних человеческих размеров.

Она подняла с пола кристалл земли, привязав его обратно к ожерелью. Сложив несколько печатей, она вызвала толстые корни и ветви. Они остановили весь этот камнепад, а само землетрясение прекратилось. Наконец то эта тряска прекратилась. Я отпустила руку подруги и осторожно подошла к статуе. Медленно поднесла к ее лицу дрожащий палец, коснувшись самым его кончиком. Холодный. Она… мертва…?

— Мы… сделали это? — тихо спросила Хошино и я медленно повернулась к ней. Мои глаза были широко распахнуты.

— Да… Да, мы справились. — немного громче, произнесла я, только сейчас осознавая смысл этих слов. Мы преодолели немало испытаний, прошли множество удивительных мест и приключений, и наконец то смогли ее победить. Сейчас я должна была радоваться, но внутри меня была какая-то странная пустота и холод. Не знаю… Это было трудно объяснить… И если Хошино сейчас искренно улыбалась и смеялась, что-то говоря мне, то я просто стояла, молча смотря в одну точку. Не удивлюсь, если сейчас у меня опустели глаза.

Я снова перевела взгляд на статую. Меня все мучил один и тот же вопрос: «Почему она стала такой?» Глядя на нее сейчас, я ясно видела на ее лице выражение боли и муки. Те чувства, что она испытала перед тем, как вновь окаменеть. Мне вспомнилась ее связь с миром демонов, а также тот факт, что у себя я также испытывала нечто подобное. Вспомнила свою внезапную злость, а также нахлынувшие на разум воспоминания, касающиеся моего прошлого в этом мире, а также… в прошлом. Я и Роза этого мира — астральные двойники и судьба у нас, по идее, должна быть одинакова. Но вся проблема в том, что я почти не помню свою прошлую жизнь, до той катастрофы. По моим воспоминаниям, она произошла, когда мне исполнилось 16 лет. С Алексом я познакомилась немного раньше. Он, как и вся моя семья, погибли практически одновременно, хотя я помнила каждую их смерть, что произошла прямо на моих глазах. Они погибли явно не от болезни или еще чего. Их убили… Но кто?

— Роза — принцесса Незаконного клана Яманака, и Хошино — принцесса Снежного клана Юки, я хочу от всей души поблагодарить вас за помощь. За ваши достойные почтения храбрость, силу и доброту, вы обе отныне носите титул защитников Конохи и добра. Мы все задолжали вам миллионы благодарностей. С вашей помощью Альтадор был восстановлен, а Коноха защищена от древней тьмы. За такое будет не грех пожаловать вас в Джонины. — ее слова очень сильно смутили меня и я невольно опустела взгляд, покраснев. Краем глаза я также заметила, что ее бледные щеки все же подернулись краснотой. Однако, привычного смешка или улыбки это у меня совсем не вызвало. Пустота все также продолжала разрастаться внутри меня, наполненная лишь грустью, болью и каким-то непониманием.

— А что с Учихой, если не секрет? Что с ней теперь будет? — спросила Хошино, подняв голову.

— Не беспокойся. Теперь она все время будет под нашим пристальным наблюдением. Думаю, ее статуя неплохо пригодилась бы для украшения одного из наших фонтанов. — я невольно издала облегченный вздох. Но опять же, это была всего лишь мимика. Из моего рта не вырвалось ни капли воздуха.

— Вам тоже огромное спасибо. Благодаря вам эта Резиденция не была полностью разрушена. — я все же выдавила из себя улыбку, чувствуя себя несколько нехорошо, что ли. Она ведь тоже сильно нам помогла. Создала тот самый портал, с помощью которого мы и попали в Альтадор, где я вновь встретилась с Рейной. Ой, то есть Калмой. Никак не привыкну к ее настоящему имени.

— Ты в порядке, Роза? Ведешь себя как-то… странно. А еще ты очень бледная. С тобой точно все хорошо? — взволнованно спросила Хошино. Ее глаза округлились. Такое чувство, что она только сейчас заметила мой несколько измененный внешний вид.

— Все хорошо, я просто устала. — ответила я с улыбкой. Жаль, что фальшивой.

***

Вернувшись домой, я тут же направилась в сторону ванной. Это было довольно эгоистично с моей стороны, не сходить проверить отца, но странные чувства и ощущения внутри меня начинали пугать не на шутку.

Набрав в ванную теплой воды, сняв в себя броню и одежду, я, впервые за долгое время, смогла полностью расслабиться. Я погрузилась в воду с головой, закрыв глаза. Теперь, когда я даже не могу дышать, могу совершенно спокойно быть под водой сколько угодно. Ну и еще потому, что она — моя родная стихия.

Я слегка приоткрыла глаза, не чувствуя совершенно никакого дискомфорта. Под водой я видела также хорошо, как и на суше. Мои длинные волосы парили вокруг меня, мельтеша перед лицом и всплывая на поверхность. В воде они стали темнее и теперь отчетливо казались красными. Я поджала ноги, снова обратив внимание на свои шрамы по всему телу. Резко накатившая усталость заставила меня закрыть глаза и погрузиться в царство Морфея.

***

Но, к сожалению, поспать нормально мне так и не удалось. Во сне я очутилась в каком-то странном и очень темном месте, совершенно одна. Но это было временно. Стояла я в небольшом круге из света, просто топчась на месте и растерянно оглядываясь по сторонам. Находиться в полной темноте было страшно, но дальше было еще страшнее.

Внезапно из темноты прямо ко мне потянулось множество рук мертвецов. Они холодные, белые, в тошнотворно — зеленых трупных пятнах, с обломанными ногтями, из-под которых сочится кровь. Было такое ощущение, что еще немного, и они схватят меня за локоть или одежду, и утянут за собой в темный угол. Там меня встретят улыбки бескровных губ, черные провалы глазниц, и пробирающий до костей шепот.

Я попыталась закричать и позвать кого-нибудь, даже щипала себя, чтобы наконец то проснуться, но ничего из этого не помогало. Все это было слишком реально. Страх в буквальном смысле душил меня, сковывая сердце, или то, что от него осталось. Даже сейчас, прикладывая свои бледные холодные ладони груди, я не слышала ничего, несмотря на одолевающий меня ужас.

Я знала, что это. Груз моей совести, то, за что мне необходимо было платить. Вся та кровь, что я пролила, неприятно стягивала кожу рук. На первый взгляд могло показаться, что это изысканные красные перчатки, начинающиеся с тонких пальцев, и заканчивающиеся запястьями, охватывая их чуть выше выступающих косточек. Мне было тошно от этих мыслей.