Иноходец 3

Скорее всего графине «накрутили хвост» и сделали крайней. Ее просто подставили. А она, молоденькая дура, повелась на уговоры прожженных интриганов поверив в заверения, что в случае провала операции, прикроют от моего праведного гнева. Никто ее прикрывать не станет, сольют как рядового исполнителя.

Итак, все нужные материалы были отсняты. Сцена допроса наемника, где он подробно рассказывает, как проверял заказчика. Осталось отснять сцену нападения на мою яхту и абордаж крейсера наемников. Шериф Клиг в свое время накрепко вбил в мою голову правило: все записывать под протокол.

Бутафорский корабль с наемниками, как часть реквизита на съемочной площадке, ждал в транзитной системе примерно на полпути к Калдану. Место удобное, далеко от столицы, мало патрулей и есть где притаиться, организовав засаду с минным объемом. Так как сценарий был расписан заранее и каждый знал свою роль в спектакле, отснять сцену с нападением на яхту получилось меньше чем за три часа. Учитывая скрытые от непосвященных возможности моего корвета, раскатать дистанционно управляемый крейсер было довольно просто. Только войдя в систему, нарвались на управляемый минный объем, потеряли на нем один слой щита, но успешно прорвались, отстрелив четверть оставшихся мин. Буквально, через минуту, последовал залп курсовым тоннельным орудием крейсера в нашу сторону. Благодаря высокой маневренности уклонились и даже выстрелили в ответ очень удачно. Начался маневренный бой, который, более тяжелый и неповоротливый крейсер явно проигрывал. Недолго думая, я применил торпеду с ядерным фугасом, продырявил крейсеру корму, выбив часть двигателей, чем лишил его хода и тут же стал маневрировать, чтобы оседлать обшивку корпуса для штурма. Специальными штурмовыми зарядами прожгли броню. В дело вступил абордажный отряд Викингов. Все, после этого отснятого эпизода уже запустили в пустой крейсер наемников, которые в этот момент сидели на моей яхте. Отсняли постановочные сцены со штурмом и взаимной перестрелкой. И финальная сцена, когда мой корабль долбит в остов подбитого крейсера до той поры, пока не взрывается реакторная группа. Крейсер разлетелся на мелкие осколки, что остались после плазменного облака, вырвавшегося из реактора. Осталось склеить все видеозаписи в хронологической последовательности, и выкатить в качестве доказательств.

О своей безопасности наемники позаботились самостоятельно. В следующей промежуточной системе их ждал малый транспорт, который направлялся на родную планету Кая, командира отряда. Там наемники получат новые документы, новые имена, и, как и планировали, завяжут с опасной стезей солдат удачи.

К Калдану прибыли точно в срок, без суеты и шума. Тут же отписали заявление в имперскую службу безопасности о дерзком нападении пиратов в границах государственного объема. Даже не заявление, а скорей отчет, потому что собственно проблему мы решили, и теперь отчитались о своих действиях. Все законно.

Яхту в уже штатном режиме пристыковали к «Нибелунгу», чтобы не занимать два парковочных места у станции, и, оставив только дежурную вахту, дружно отправились в мое маленькое поместье отдыхать.

Мои теплицы, сейчас, были на консервации. Высаженный почти семь лет назад фруктовый сад рос сам по себе; только Аса, дочь главы аграфского клана, имеющая полный доступ к моей ферме, время от времени, посещала сад и запускала садовый комбайн, чтобы он прибрал опавшие листья и сухие ветки. Некоторые деревья уже стали приносить плоды, но без должного ухода и селекции, такой фруктовый сад быстро превратится в дикий. Надо кого-то поселить на этой ферме. В последнее время бываю здесь все реже. Благо, что на Калдане нынче с натуральными продуктами вовсе нет проблем. В Северном мысе, столичном городе, который, уже разросся до семисот тысяч постоянного населения, это не считая туристов, можно было купить все, что угодно из продуктов, да к тому же невероятно дешево, потому что все производилось здесь. Экипаж яхты и крейсера, все, кроме Синтов, расползлись по многочисленным санаториям, курортам, кабакам и игорным домам. Синты же предпочитали отдыхать в регенерационных камерах подключенные к информационным потокам. Мы с Ярой спустились на планету и тут же направились в «Приют Нирга», в котором даже по ночам не было свободного места. Новая столица уже давно перешла на круглосуточный режим.

Пластобетонные дороги, любой свободный клочок земли засеян травой и кустарником устойчивым к засухе и жаре. Зато теперь в городе появились фонтаны с пресной водой, оросительные системы на газонах и в парках. В трех километрах от города, прямо на дне залива, стояла большая опреснительная станция, снабжающая столицу водой высокого качества. В кабаке старика Баса с удовольствием поужинали или позавтракали. Когда спускались на планету в городе было два часа ночи. Сам Бас не спал, я, как только прибыл в систему предупредил его, что скоро появлюсь, так что старый пират меня ждал. Теперь Калдан хоть и молодая колония, но благодаря вниманию аграфов, не выпадала из общего информационного потока, так что о моих приключениях в империи Авар здесь знали.

— Эко ты там разошелся, ваша светлость. Ну точь-в-точь, как капитан Нирг в свое время. Пустотная станция – хрясь и в пыль, топливный завод – хрясь! Опять же — в лоскуты. А если бы они не отдали заложницу?

— У меня торпед было раз в тридцать больше, чем я применил. Бас, никуда бы они не делись.

— Скажу по секрету, Ник, — прошептал Бас, склонившись поближе ко мне, — аграфам твоя выходка очень понравилась, но ты же их знаешь, на публику, они такие резкие выпады осуждают. Хотя сами, под шумок, тоже своих заложников, по твоему рецепту, у какого-то клана выдрали. Хрясь! Ха –ха, ха! Хорошо, что сейчас домой прилетел. Нынче самое время в тихой норе отсидеться, пока там все это дерьмо, что ты взбаламутил, не уляжется. Как ты там говорил, «подальше от начальства, поближе к кухне», так кажется?

— Надо же, запомнил.

— Это не я запомнил, просто у меня нейросеть хорошая. Кстати! На счет хорошей памяти, тут недавно наведался мне в гости один дворф, назвался Касом. Говорил, что знает тебя. Просил, если вдруг появитесь, ему сообщить.

— Знаю такого. Весьма достойный дворф, скажу я тебе Бас. Скинь ему адрес моей фермы. Думаю, мы там пару недель еще поживем.

— Опять куда-то собираешься? Умотаешь на другой конец галактики, а про ферму свою совсем забудешь. Хоть бы управляющего оставил, что ли.

— Да, я уж думал об этом, да вот, только, кого, все, как бы, при делах.

— Если поискать, то и отыщешь, — проворчал старый пират. — По твоему списку все подготовили, загрузил полный флаер продуктов. Эх, как только аграфы здесь хозяйничать стали, про колесный транспорт уж все и забыли. Вон, только туристов в пустошь возят, как на аттракцион.

Да, на флаере, конечно, удобней. Он, правда, и энергии расходует больше, но зато быстро, да и видно далеко, никакой дорожной пыли, а после дождей, так еще и грязи. Нет уже той романтики: забытой всеми колонии, дальнего уголка империи, захолустья. Фактически — еще одна имперская планета; пусть и пограничная, но все равно очень перспективная в своем развитии. Это же не фронтир, а границы внутреннего объема двух империй. Так что еще пару сотен лет и все забудут, что здесь когда-то было депрессивное и унылое социальное болото.

Свою ферму я расконсервировал дистанционно, еще с орбиты. К нашему, с Ярой, появлению, там уже должны запуститься все вспомогательные системы. Мы привезем продукты, так что отдыхать можно с комфортом. Тут море, «солнце», песчаный пляж и не надо никуда бежать галопом; что-то срочно делать, решать. Надеюсь, хоть на недельку смогу про все забыть и просто половить рыбу, и немножко побездельничать.

Тонкие нити

Группа для «деликатных» операций, которую выкопал из нафталина Дъяр, оказалась на удивление сговорчивая. В данный момент, они переживали серьезный кризис доверия и от львиной части поступающих предложений отказывались, опасаясь угодить в одноразовую, безвозвратную миссию. Возглавляли группу три отставных офицера-разведчика, которые очень умело и осторожно подходили к выбору заданий. У каждого была своя команда с узкой специализацией, но все они очень хорошо взаимодействовали. Идти ко мне, как говорится, под крыло, в рамках службы безопасности, они согласились с большим удовольствием. Тут важную роль сыграло личное знакомство руководителей группы с моим соратником, бывшим генералом флотской контрразведки Дъяром. В целом, они вполне могли себя обеспечить и продолжать оставаться независимыми. Но с постоянным финансированием и стабильными базами обеспечения, пусть и под покровительством аристократа, жить намного удобней. Вот старики и не выпендривались. За мое дело они взялись с очень большим энтузиазмом, уж не знаю, чем им насолил старший дом Дора, но выкрасть графиню и доставить ее на Калдан группа взялась, как бы демонстрируя свои способности.

Так же, как и я, графиня уже не была офицером флота. Ее служебный контракт закончился еще до того, как ей поручили ответственное задание: проследить за постройкой тяжелых крейсеров для императорской гвардии по моему проекту. Так что в звании тогда, она была по временно продленному контракту. А сейчас, когда проект благополучно закрыт, корабли построены и встали на боевое дежурство, графиня, и вовсе осталась не у дел. Ведь заполучить меня в качестве заветного приза — ей так и не удалось. Наверняка, эта неудача аукнулась ей неким охлаждением в отношениях с аристократическим сообществом. Вот и болталась в высшем свете, злясь на косые взгляды и вынашивая планы мести для меня,

На Калдане, я уже все подготовил. Устрою ей маленькое наказание. Неважно, сама она додумалась меня убрать или ей кто подсказал, но прочистить девушке мозги следовало и даже не важно, поймет ли она то, что я пытаюсь ей сказать или нет.

Далеко в пустыне, на месте старого карьера, где когда-то очень активно добывали Астерит, находился старый обогатительный комплекс. По сути это: несколько промышленных ангаров, в которых, когда-то, стояло перерабатывающее оборудование и с десяток заброшенных жилых модулей.