Иноходец 5

— Трудно вот так сразу все принять. Я должен подумать.

— Не пытайся быть вежливым, Лич. Я знаю, что ты способен в долю секунды провернуть несколько миллиардов всевозможных комбинаций. Ты думал, что все так и будет продолжаться. Создашь себе практически неуничтожимое и неуязвимое тело, пару запасных болванок на всякий случай и будешь столетиями заниматься своими делами? Так не получится. Увы, Лич, но максимум на что тебя еще хватит это на сотню лет не больше, при учете того что пару десятков ты уже потратил. Да, артефакты живут долго, расходуют силы экономно, но и они не бессмертны. После, твоя Искра иссякнет, сядет как батарейка и ты превратишься в бездушную машину. Искра при этом погибнет, исчезнет навсегда без возможности вернуться в круг перерождения. Если бы предтечи хотели сделать нас бессмертными, они бы это сделали. Мы созданы их волей, в их мире и по их правилам. Если ты думаешь, что сможешь переиграть тех, кто нас создал, то спешу огорчить, ничего у тебя не получится.

— А как же Хранители? Они несколько тысяч лет были заперты в рамках искусственного интеллекта.

— Типичный пример бездушной машины, Лич. Ровно то же самое что было у нас в империи, великие мудрецы в вечных садах окружали себя аурами живых людей, использовали сомнительные артефакты, работоспособность которых не была доказана, и считали себя живыми, полноценными. Но все равно, судя по тому какие решения они принимали, от мертвых, бездушных машин ничем не отличались.

С некоторых пор я не испытываю чувств, особенно это касается чувства доверия. Но «молодому дарованию» нет смысла вводить меня в заблуждение. Я все еще нужен. Пусть как рядовой исполнитель, помогающий ему, великому, воплотить грандиозные идеи. Незаменимых нет, и я не исключение. Но я очень удобен, я предсказуем, потому что Аор знает меня, понимает логику моих действий и способен предугадать. Если бы хотел от меня избавиться, просто бы не стал делиться такой важной информацией. Но с другой стороны если я действительно деградирую как живая Искра, о которой вовсе ничего не знаю, в этой форме существования, то как машина стану совершенно непредсказуемым, а это куча потенциально опасных ситуаций и положений. За сотню лет я могу продумать собственную безопасность до такой степени, что добраться до меня будет практически невозможно. В плане технологий, я все еще номер один в этом обществе и просто так первенства не отдам. Аору было бы намного выгодней держать меня в рамках керамического ящика, как обычный Искин, но он в этом случае утратил бы инициативу. В ограниченной форме я могу отказаться от сотрудничества, и тогда меня придется просто уничтожить. Вселившись в живого человека, я утрачу много возможностей. Но смогу сохранить базы знаний, которые успел наработать и освоить. В живом теле я буду более зависим, уязвим и сговорчив. В такой ситуации Аор не опустится до лжи. В мире так много правды, что лгать нет смысла, можно просто умело манипулировать фактами. С его точки зрения человеческая жизнь, это ресурс, а общество, лишь средство для достижения своих целей. Не скажу такого о себе, но что действительно нас делает похожими так это способность лишить человека жизни. С тем лишь незначительным отличием, что в прошлом, я был наемником, солдатом, у которого выбор был очень простой, убивай сам или убьют тебя. А вот бывший императорский выкормыш, ныне Аор Вин, убивает сознательно, выборочно, последовательно, и похоже, что не испытывает при этом угрызений совести и считает это вполне нормальным. С его точки зрения эта голая математика, работа с активами. Интересно, он всегда таким был, или оцифровка на него так повлияла?

В любом случае нам с Аором не по пути. Я буквально чувствую, как меня от него отталкивает. Хорошо, что он выдал мне эту информацию об особенности живой Искры, буду иметь ее виду и еще подумаю, что можно сделать. Но, а сейчас пора запускать план эвакуации, который я в тайне от Аора разрабатывал больше трех лет.

Бегство

План побега я разрабатывал с того момента, как только познакомился с Аором. Тут стояла глобальная задача фактически обмануть самого себя у себя же под носом. И это учитывая тот факт, что следить за мной будут очень тщательно. За каждым моим действием, за каждым решением, что я буду протаскивать через общий бюджет нового государства. У меня и собственные средства имеются, но стоит им начать шевелиться, как за ними тут же будет установлено наблюдение, и отслеживать будут каждую мелкую марку. На что потрачена, с какой целью, а не задумал ли ты, нежить поганая, дать отсюда деру, а? Поэтому, собственные средства я тратил с виду, на вещи совершенно безобидные и с побегом никак не связанные.

Я не мог манипулировать с документацией, не мог финтить с оборудованием, потому что в работе верфи Аор имеет стопроцентный контроль. Но у меня была возможность вносить корректировки в стандартные проекты. Одним таким стандартным проектом был совершенно унылый ремонтный корабль класса корвет. Унылый и неприметный. Это внутрисистемный расходный транспорт, стоит дешево, а если потеряется, то не жалко, потому что корабль автоматический, без экипажа. Эдакая самоходная ремонтная база. Прелесть в том, что я протащил в проект, встроенный гипердвигатель. Любой корабль может попасть в ситуацию, когда нужна срочная помощь, а большой инженерный корабль занят. Планы Аора на освоение окружающего пространства, в том числе и систем с необитаемыми звездами были грандиозными, так что такой проект прошел сразу и протестов не вызывал. Да, в таком случае к проекту добавился гипердвигатель и член экипажа, который может дать команду на межзвездный прыжок и только-то, недостатка в людях новое государство сейчас не испытывало. Но вся моя многоходовка начиналась как раз со станции «Малютка». В течении трех лет я печатал на принтерах внутри станции избыточно мощный, примерно класса «дальний рейдер», гипердвигатель, а если быть точным, то маршевые резонаторы, главные детали, определяющие класс самого привода.

К побегу следовало подготовиться самым тщательным образом. Фактически, я уходил в далекое автономное плаванье, и моя нынешняя физическая форма в таком путешествии будет самой оптимальной.

Прав ли Аор в том, что оцифрованная личность, помещенная в искусственный носитель подвержена деградации или нет, сейчас не имеет значения. У меня есть уникальный случай проверить его утверждения на практике. Как по мне, то я вижу только плюсы, и пока не вижу отрицательного эффекта от минусов. С другой стороны, живое тело ни в какое сравнение не идет с роботизированным носителем, по тонкости восприятия, по спектру ощущений. Все-таки физиологию с сенсорной сетью не сравнить. Робот никогда в жизни не получит удовольствие от хорошего вина, вкусной пищи и красивой женщины. Он способен увидеть краски восхода, форму облаков, но не больше чем холодный объектив оптического датчика. Тут я самому себе врать не буду, если появится возможность влезть в живое тело, то моральные принципы внутри себя я сумею перешагнуть. На сегодняшний день у меня осталось всего три явных пути. Первый: это ничего не менять и оставаться железным дровосеком до той поры пока нужен самопровозглашенному маленькому императору Аору. Второй: это бежать куда глаза глядят, нарабатывая технологический обвес, до той поры пока действительно не превращусь в холодный и бездушный машинный разум, потенциально опасный и очень агрессивно настроенный к кожаным ублюдкам. И третий: свинтить куда подальше в обитаемый сектор, желательно с низким техническим потенциалом, чтобы действительно найти донора, вселиться в него, и занять удобное положение эдакого прогрессора. Я теперь рамками фермы на колониальной планете не ограничусь, уже через пару лет мне станет мало таких масштабов и я, непременно, полезу вверх. После того как побывал в шкуре высокородного аристократа, главы старшего дома империи, вернуться к земле и возделывать кукурузу и гнать самогон будет просто тяжко и неправильно.

Моим бегством Аор останется очень недоволен, все-таки я ему буду нужен еще как минимум лет десять, пока он вскормит собственную интеллектуальную элиту. Но его недовольство, скорее всего, просто отразится на ужесточении внутренней политики удержания кадров.

На первых порах я ему помог, хоть и не имел особого выбора. Свое дело я сделал, сформировал основу будущей мощи. Сумел подготовить для себя безопасный путь отступления. Продумал направление. В те времена, когда я изучал сектора бывшей первой империи и поля битв с Архами, в рамках одиночной экспедиции я натыкался на брошенные планеты. В силу разных обстоятельств эти обитаемые планеты утратили связь с большой империей, растеряли технологические цепочки, и по разным причинам лишились своей былой мощи. Таких планет было не очень много, мы зафиксировали пять вполне пригодных для жизни с неплохим потенциалом для будущего развития. Но ближайшие соседи этого сектора, вайнары, или народ эиэйнахине, придерживались старого имперского кодекса о невмешательстве в развитие цивилизаций, не преодолевших межзвездное пространство. Лично на мой взгляд правило глупое и неверное. Мало того, что они утратили былую связь, откатились назад в техническом плане, так еще и вынуждены самостоятельно выкарабкиваться из этой ямы. Фактически эти миры просто бросили на произвол судьбы.

Лично меня никакие кодексы правила и законы в данный момент не интересовали. Сейчас у меня полная индульгенция и развязанные руки. Проблема в том, что об этих мирах, и о том в каком секторе пространства они находятся, знает и Аор. Не думаю, что он самолично соберет экспедицию на мои поиски, не такая уж я и большая шишка чтобы искать меня в таком густом лесу. Но вот включить те сектора в зону своих интересов он вполне способен. Это означает что рано или поздно, если дела Аора пойдут в гору, и он-таки добьется того чего хочет, в тех секторах могут появиться несколько эскадр с конкретно поставленной задачей взять сектор под свой контроль. Но и на этот, маловероятный случай, я продумал тактику обрубания концов и запутывания следов. В таком случае в оборот возьмут всех, но не меня лично.

Главным в подготовке побега стал этап, когда я несколько раз переезжал со своей крохотной пустотной станции то на строящийся флагман, ударный линкор, то на этот самый крохотный ремонтный корабль. Как опытный игрок в наперстки, я всякий раз перевозил свои пожитки с собой. Весь секрет был в том, что у меня было три комплекта подготовленного снаряжения, среди которых только один был настоящим, а два оставшихся только копией, ни на что не годным оборудованием. Понять какое оборудование я таскал за собой было совершенно невозможно, по той простой причине, что за эти маневры я ни перед кем не отчитывался. Пределов системы я не покидал. Я уверен, что Аор заподозрил меня в подготовке побега, поэтому сменил расписание и график прохода патрульных звеньев. Я сделал вид что не заметил этой перемены и продолжил работу на флагмане.

С момента того нашего разговора, когда Аор поведал мне о артефактах, прошло полтора месяца. Ударный флагман был почти завершен. Подходил этап завершения полной комплектации и плановые испытания и финальная калибровка. Наступил самый важный момент. Аору известны три моих логова, где потенциально хранятся все мои пожитки, что я подготовил для побега. Устроить внезапную проверку с обыском и инвентаризацией он не может. Парень не идиот и прекрасно понимает, что самим фактом такой проверки он покажет недоверие, тем более что очень высок риск того, что он ничего не найдет. Слишком очевидный и предсказуемый ход.

Проводить испытания ударного линкора в обитаемой системе нет смысла, это опасно и не логично, потому что одним из главных этапов является как раз проверка гипердвигателя и перелет хотя бы в ближайшие несколько систем для проверки и настройки оборудования. Разумеется, что испытания будут проводить инженеры и техники рангом пониже, меня из системы не выпустят под любым предлогом. Но оставить без внимания сам вылет Аор не сможет. В момент вылета линкора я могу находиться в каком угодно носителе. По факту, я цифровой разум, способный уместиться в любом электронном устройстве соответствующего класса. В Искине корабля, причем даже не в главном, а в одном из вспомогательных. В любом автономном комплексе, роботе, спутнике, зонде, я могу спрятаться в тактической торпеде. А у линкора предстоят нормальные стрельбы с применением боевого вооружения. Второе место куда я могу спрятаться, это ремонтный беспилотный корабль, имеющий гипердвигатель и способный на межзвездные прыжки. И третье место, сама станция «Малютка». Все дело в том, что полные факты обо мне известны только самому Аору, вся остальная доступная информация прикрыта ложными, выдуманными материалами личного дела, включая мое изображение и описание внешности.

Я сам считал этот этап побега очень важным. Космос очень велик. И чем меньше Аор будет знать о том, в каком направлении я бежал, тем меньше у него будет шансов найти меня в будущем.

Да, в свете последнего нашего разговора, когда Аор в буквальном смысле слил мне информацию о том, как завладеть чужим телом, логичным будет предположить, что я направлюсь в обитаемый сектор пространства. Но таких секторов также очень много. Можно исходить из того что у меня есть определенные расовые предпочтения, та самая мифическая склонность к ксенофобии, к ярко выраженному расизму, из чего следует что с небольшой долей вероятности я отправлюсь в империи Авар, Сполот, Ифт или Галанте. Зная меня Аор сосредоточит поиски на Аратане, Криат и в секторах Эиэйнахине, то есть у вайнар. Именно в этом моменте у меня есть еще одна возможность сбить своего вынужденного Сиамского брата-близнеца, с которым нас успешно разделила восторжествовавшая справедливость, сбить со следа. На самом деле я всегда с некоторой здоровой долей зависти смотрел на аграфское долголетье. Тем более что однажды Сард, еще когда мы с ним могли себе позволить долгие беседы на Калдане, рассказывал, что геном аграфов хоть и мало пластичен, как самостоятельный, но легко подстраивается под другие человеческие расы в смешанных браках.