ГЛАВА 1

– Достала, – нервно буркнула Варда, плюхаясь на мягкое сиденье, тем не менее, аккуратно хлопнув дверью своего кроссовера, и провернула ключ в замке зажигания. Устоявшаяся привычка разговаривать с машиной сработала и сейчас. Жаль только, что та не отвечала.

– Мои нервы не для того придуманы, чтобы на них играть. Да, Мэри? Ну, их всех.

Малиновый автомобиль: подарок папы на совершеннолетие - девушка трепетно любила и уже два года оберегала и лелеяла. Отец с подарком угадал, учтя все: и размер, и цвет. Да, хотела именно яркий: алый, красный, вырвиглазный. Младший брат обозвал машинку "Кровавой Мэри", но Варда восприняла шутку за комплимент и стала называть свою прелесть просто Мэри. Большая, вместительная, надежная... дом на колесах! Не то, что всякие спортики с низкой посадкой.

С одной стороны девушка причислялась к разряду "золотой молодежи": отец состоятельный бизнесмен, но лично для нее самой жизнь у Варды была не сахар. Мамы не стало, когда девочке исполнилось восемь лет. Отчасти она воспитывалась бабушкой, отчасти - нанятыми нянями и учителями. А через два года отец женился, и появилась мачеха. И жила бы новая супруга своей жизнью, но нет – ей надо было командовать и заставлять все делать по-своему. Разумеется, на почве столкновения характеров возникали частые скандалы, и сейчас Варда просто сбежала с "поля боя". Надоели ни к чему не приводящие конфликты. Родила своего сына, пусть его и воспитывает, а взрослой двадцатилетней девушке чужая наука ни к чему. Как одеваться и чем заниматься – она сама в состоянии решать.

– А не рвануть ли нам, моя дорогая, куда-нибудь подальше от всяких дрязг? Каникулы, почему бы не оторваться? – риторически вопросила девушка у своей движимости, нежно проведя ладонями по рулю, и полезла в сумку за тренькнувшим телефоном. – Как раз Миланка звонит, и ее прихватим. Нагостилась наша деревенщина.

– Алле, на проводе! Привет, Мил! Слушай, как насчет прокатиться далеко и надолго?

– Привет, Вардуська! С радостью, - почему-то тяжело отдуваясь, ответила подруга.
– А куда?

– Да хоть в Тулу.

– За самоваром?

– За пряниками! Там красиво. Есть кремль старинный, говорят. Погуляем, пофоткаемся, развеемся. Вдруг куклы какие новые попадутся.

– О, было бы неплохо! Петрушечных у нас маловато. Только я от бабушки еду, через полчасика буду. Встретишь?

– Не вопрос. А чего своим ходом отправилась? Звякнула бы раньше... Ну да ладно, не придется в Тмутаракань вашу тащиться. Поэтому как лошадь загнанная дышишь? Бабуля опять нагрузила?

– Ой, Дусь, еле затащила все это добро в электричку. И тебе звоню узнать, свободна или нет, а то такси бы вызвала.

– Не надо такси, Милан, уже в пути, встречу, - поворачивая в сторону вокзала после зеленого сигнала на свeтофоре, заверила девушка и экспрессивно добавила: - Дома я уже просто не выдержу. И то не так, и это не так. Всё не так. Даже дышу не по фэн-шую. Короче, как была в домашних джинсах и футболке, так и выскoчила к своей Мэри. Заодно шопинг устроим, с деньгами-то проблем нет.

– Ну, у кого как...

– Ой, не начинай прибедняться. Отчим тебя не обделяет.

– Скрестить бы моего отчима с твоей мачехой и...

– Отправить на луну!
– Смеясь, закончила предложение Варда и тяжело вздохнула: - Тогда наши мам-папы по новой начнут устраивать жизнь. И не факт, что станет лучше.

– Ну да, известное зло лучше неизвестного. Ладно, не отвлекаю.

Договорившись, подруги удовлетворенно отключили телефоны.

Тонкокостная стройная кареглазая шатенка Варда сдружилась с такой же утонченной сероглазой натуральной блондиночкой Миланой на первом курсе института. Как поступили, познакомились, поболтали, так больше и не расставались. Общие интeресы, хобби, схожие семейные проблемы сблизили двух девушек лучше кровного родства. У них даже размеры сoвпадали! И рост и вес. Вот и свела судьба, а ещё говорят, что притягиваются только прoтивоположности. Конечно, к характерам это не относится. Варда серьезная и приземленная, Милана менее решительная и мечтательная, но они удивительным образом дополняли друг друга и понимали с полуслова.

Обе девушки не слушали современные песни, нашпигованные матом, не понимали кайфа тусовок в пьяном угаре. Зачем эти отупляющие разум глупости? Когда можно сесть в машину и оказаться в заповеднике, чтобы полюбоваться зубрами с бизонами. Или пройтись по легендарным Ленинским Горкам, посетить усадьбу Чехова, Пушкина, пещеры Сьяны. Или пpосто съездить на речку. Прекрасных мест много – только руку протяни. Поэтому Милана без лишних вопросов согласилась на поездку в Тулу, изобилующую старинными памятниками архитектуры. Новые впечатления, новые знания. И отдых, конечно.

.

Чтобы дотащить две огромные клетчатые сумки (изобретенные челночниками девяностых), набитые под завязку, пришлось нанять носильщика с телeжкой.

– Не щадит тебя бабка, суровая она у тебя, - злорадно оскалилась Варда, распределяя груз в багажнике. Для этого понадобилось сложить кoробки с куклами и самим кукольным театром (общим любимым увлечением) чуть ли не в салон автомобиля.
– Закрутки что ли?

– И не говори, - сердито буркнула подруга.
– Огурчики, помидорчики... Да там и сало, и колбаса домашняя, и мясо. Кабанчика же зарезали, вот меня и делегировали. Не столько за едой, сколько чтобы цапаться не мешала.
– Милана обмахнулась рукой и, прислонившись к боку машины, обреченно выдохнула: - Может, не заезжать домой, а? Мои там грызутся...

– У нас не семьи, а осиные ульи, - сокрушенно покачала головой Варда и переспросила: - Мясо? Может, в автохолодильник тогда переложить? Ничего с ним за день не случится. Или сутки. ? что? Имеем право просто отдохнуть. Вдруг в Туле много мест интересных. ?н у меня практически пустой, там одно ведерко мороженого только, кажется.

– О, прекрасное решение, так и поступим, – быстро согласилась подруга, строя в телефоне маршрут.
– В самом деле, крюк такой от вокзала делать. Отсюда, действительно, удобней, а то ещё встрянем в пробку и просидим часа два. Давай, я сама выложу. Примерно помню, куда что пихала. – И, отодвинув подругу, хихикнула, обращаясь к банкам: - А вам и не снилось попутешествовать на родину самоваров.

– Ага, - подхватила Варда, – а если бы наша Миланочка выучила ПДД, то вы бы в своей машинке катались, а не тряслись за свои стеклянные жизни в электричке.

– Да учусь же, учусь, - насупилась девушка.
– Не каждому ведь дано сразу во все вникнуть. – И, повернувшись к подруге, лучезарно улыбнулась, невинно хлопая ресничками.
– Будет пустая дорога, дашь руль?

– Куда я денусь?
– окидывая взглядом джинсы и футболку приехавшей из деревни подруги, притворно тяжело вздохнула Вардуся (для друзей просто Дуся) и бесшабашно махнула рукой. – Сначала шопинг. А то мы с тобой похожи на сиамских близнeцов. Как страдальчески заламывает руки моя мачеха: "Кто в таких жабьих шкурках замуж возьмет?".

– Да-да! ? Тула как раз город принцев. Надо бы сменить камуфляж на всякий пожарный. А то может тульские принцы зело привередливые... хотя, Мэри отвечает и за себя, и за свою хозяйку. Кто проигнорирует такую красоточку?

– Точно подмечено. Зачем, спрашивается, лишний раз напрягаться и диадему напяливать, рассекая на кроссовере, да? И так ясно - принцессы пожаловали!

Девчонки весело расхохотались и, захлопнув багажник, отправились в салон машины, прикидывая на ходу, в какие магазины лучше заехать по пути.