Иной край неба. Дилогия

– Алексей!
– строго окликнул меня Тахион.
– Этот чёртов ретровирус - порождение времетрясения! В нормальной истории этой пакости не было! Ты, как и каждый из нас, времетрясению не подвластен. Так что прекращай нести чушь!

Я подумал, а вдруг Тахион прав? Времетрясение изменило историю этого мира, и в ней появился реликтовый ретровирус. Выходит, мутация под излучением Чёрной башни мне не грозит! Фух! Какое облегчение, однако! Э... как-то глупо получилось, не?

– Да понял уже, - вздохнул я, и промямлил в оправдание: - И вовсе я не собирался ничего такого, уж не знаю, что вы себе надумали...

– Сейчас не пугайтесь, пожалуйста, - попросила вдруг нас Сат-Ашарион.
– Мне придётся, скажем так, потерять человеческий облик.

С этими словами инопланетянка начала трансформироваться. Разумеется, я знал, что Сат-Ашарион не человек, и выглядит как девочка-школьница просто для маскировки. Но одно дело знать, и совсем другое дело наблюдать собственными глазами, как твоя одноклассница перекручивается, изгибается, едва не ломаясь пополам, как раскрываются стальные рёбра, и кожа, казавшаяся вполне человеческой, всасывается куда-то внутрь. Жуть! Человеческими остались только ноги, и, что самое жуткое, голова Саши. Тело словно поглотила какая-то ребристая конструкция, сквозь щели которой пробивался яркий свет. Вместо левой руки теперь была пушка, словно вышедшая из какой-нибудь фантастической компьютерной игры. А вместо правой руки получился некий гибрид робоклешни и здоровенного консервного ножа. Этот инопланетный терминатор голосом нашей тихони Сашеньки ещё раз попросил у нас прощения за свой внешний вид, и открыл беглый огонь по Чёрной башне. Пушка Сат-Ашарион била плазменными сгустками такой силы, что, я уверен, наш Т80 сгорел бы с первого попадания! Чёрную башню окутал силовой щит - точно такой же прикрывал гигантский дирижабль во время сумасшедшего воздушного налёта на город в моё первое времетрясение. Пузырь силового поля полыхал, прогибался, дрожал, но выдержал обстрел.

– Это... твоё 'лёгкое стрелковое оружие'?
– оторопело спросил я инопланетянку, вспомнив, что она говорила что-то такое.

– Я рискнула его немножко модернизировать, - отозвалась Саша.

– Силовое поле спадёт через пять минут!
– сказал Тахион.

– Заряд исчерпан, - спокойно заявила Сат-Ашарион, прекратив стрельбу.
– Собственно, потому-то подобные модернизации и запрещались нашими инструкциями - заряд быстро расходуют.

– Остаётся надеяться, что 'Смерч' всё же сможет выстрелить, - пробормотал Тахион, зачарованно глядя на переливы силового поля вокруг Чёрной башни.

И тут я увидел, как небеса разверзлись. Вот, никогда раньше не понимал, что это значит, 'небеса разверзлись'. Ну, там, 'в небе открылся портал' - это понятно, это вроде дыры в небе, как в фантастических фильмах. А вот в тот момент над Чёрной башней именно что 'небеса разверзлись' - точнее не скажешь. И 'оттуда' 'сюда' выплыл чёрный парусник о двух гигантских крылах! На этот раз на его мачтах туго надулись световые паруса, выглядящие так, словно бы кто-то сплёл сеть из лазерных лучей, и натянул её в качестве парусов. А ячейки той сети забил мыльными пузырями. Точнее я описать это фантастическое зрелище не смогу, уж простите.

– Смотрите!
– заорал я, тыча пальцем в небо.

– Это что ещё такое?!
– возмущённо вскрикнула Ксюша.

– Я видел этот корабль во время прошлого времетрясения, с налётом космических пиратов, - сообщил я друзьям.

А чёрный корабль на драконьих крыльях и под световыми парусами меж тем ложился в боевой разворот! Я даже разглядел, как открываются в его борту орудийные порты! Бесконечно долгие и бесконечно напряжённые две минуты я, замерев, наблюдал за маневром чёрного корабля. А когда стало ясно, что он заходит на атаку Чёрной башни, я наконец с радостным облегчением выдохнул! Это же подмога! Выходит, я ошибался, считая чёрный корабль злом! Какое счастье! Да какая разница, кто это и зачем?! Главное:

– Они атакуют проклятую Чёрную башню!
– не сдержавшись, воскликнул я.

Очевидно там, в Чёрной башне, тоже заметили маневр неизвестного крылатого корабля. Силовой пузырь, защищавший башню, лопнул! Но одновременно вокруг башни взметнулся вихрь, и двинулся навстречу летучему кораблю. Затем, вдобавок, с самой вершины башни прямо в световые паруса ударила ветвистая молния, и по небу прокатился рокочущий гром.

Удар молнии летучий корабль достойно выдержал, а от столкновения с вихрем поспешил уклониться. И тут вдруг светлеющее утреннее небо над городом прочертили дымные полосы реактивных снарядов! 'Смерч' всё-таки нанёс свой удар! Мы так и не узнали, почему тот зомби был уверен, что БМ-30 уже не выстрелит, и чего этот залп стоил экипажу боевой машины. Наверняка второй ударный отряд был атакован, и наверняка нашим бойцам пришлось совершить настоящий подвиг. И тем печальнее, что залп их попал в летучий корабль! Лишь несколько отклонившихся с курса ракет взорвались вокруг Чёрной башни. Неведомый враг специально направил смерч так, что бы заставить крылатый корабль сместиться в сторону, и закрыть собою башню от реактивных снарядов. И теперь неизвестный волшебный корабль падал бесформенной грудой горящих обломков!

Тут заверещал мой сотовый телефон. Я смахнул рукавом взявшиеся откуда-то слёзы, и поднёс телефон к уху.

– Алексей!
– взволнованно кричал мне Олег Сергеевич.
– У нас проблема! Большая проблема! Атрефакт! Рози!

– Что с Рози?
– спросил я.

– Рози, кажется, сошла с ума! Она призвала монстра, точно такого же, как тот, с которым ты дрался на станции метро, и сейчас малышка с послушным ей монстром штурмуют спецхран! Рози рвётся к артефакту, и мы не можем её остановить! Её монстр прорвал нашу оборону! Ты мне нужен здесь, Алексей! Срочно!

– Я сейчас!
– пообещал я, и оглянулся на девочку-призрака Лену. Она может сделать меня призраком, а в призрачном состоянии я могу телепортироваться. Это единственный пришедший мне на ум способ быстро попасть в спецхран.

– Алексей!
– позвала меня Сат-Ашарион.
– Тебе придётся ещё раз меня зарядить! Нужен второй залп!

Я растерянно оглянулся на проклятую Чёрную башню, на горящие обломки волшебного корабля, и решительно тряхнул головой. Правую руку привычной тяжестью оттянул магический катар. Да, так я заметно спокойнее себя чувствую. Я мысленно потянулся к образу трансформатора, ощутил, как бурлит вокруг магический эфир. Всё моё тело загудело, завибрировало, и в стороны потянулись голубые ветви разрядов. Потянулись к земле, к Сат-Ашарион, к стоящему рядом Антону. Тот отпрыгнул в сторону.

– Алексей!
– снова позвала меня инопланетянка, - Сейчас я открою кожух. Ты увидишь энергетическое ядро. Внутри меня. Ты его узнаешь - оно светится. Пожалуйста, вливай энергию прямо в ядро. Пожалуйста! Сейчас!

Тело... нет, скорее, каркас... того, во что превратилась сейчас Сат-Ашарион, раскрылось, раздвинулись в стороны стальные рёбра. И я увидел внутри... явно органические, розовые и пульсирующие... какие-то органы... перевитые жилами, кровеносными сосудами и проводами. И там действительно светился небольшой шарик. Я осторожно потянулся к нему левой рукой...

Вдруг Антон схватил меня за правую руку с катаром и сильно дёрнул, так, что я потерял равновесие! А дёрнул мою руку с катаром Антон в сторону Ксюши! В последний момент я всё же дёрнулся, извиваясь, и катар не проткнул девчонку, лезвие прошло совсем рядом, распоров курточку. На мгновение передо мной мелькнули широко распахнутые удивлённые глаза Ксюши, а в следующее мгновение девчонку отшвырнуло в сторону сильным электрическим ударом, и она упала, словно безвольная кукла.

Я резко развернулся к Антону, но тот оталкнул меня, резво отпрыгнул от меня к инопланетянке, и запустил руку в... внутрь! Он выхватил энергетическое ядро! И это был уже не наш Антон! Передо мной стоял зомби!

Как я не подумал! В голове Антона поселился разум его потомка из будущего, путешественника во времени. Вот разум-то и не был подвержен времетрясениям. Но тело-то, тело! Тело Антона принадлежало этому миру, и было точно так же во власти времетрясения, как и тела прочих местных жителей! И тело Антона стало жертвой ретровируса!

Зомби растянул жуткий оскал, протягивая мне слабо светящийся шарик, и я бездумно рванулся к нему! Схватить ядро! Спасти Сашу! В следующее мгновение зомби одной рукой швырнул энергетическое ядро Сат-Ашарион в воду, а другой рукой ударил меня. И эта его другая рука горела чёрным огнём.