"Иной мир. Морпехи-Лабиринты миров". Компиляция. Книги 1-9

«Жили были тоуфийцы на планете Тоуфи. Жили не тужили, пока не случился всепланетный «карачун», и решили они, что стоило бы забраться повыше или вообще свалить с этой планеты, но полезные ископаемые якорем держали их тут. В итоге построили около планеты космическую станцию, которая разрослась до неведомых масштабов, и назвали они это городом Эвен. На планете оставили горстку шахтёров, которые в итоге состарились или погибли на рудниках. По неизвестной причине, тоуфийцы перестали создавать семьи и рожать детей. И казалось бы, всё, конец истории. Но тут на горизонте появились жнецы, которых тоуфийцы разводили на других планетах как миролюбивые фермеры, только в качестве пищи для этих жнецов выступали жители тех самых планет».

Денис вспомнил людей на Земле и их образ жизни. В большинстве случаев повадки были одинаковы, только масштабы поменьше. Кроме того, люди обладали ещё какими-то моральными аспектами, не доходили до геноцида вселенских масштабов. Хотя, людей наверное останавливает не их мораль, а другие люди. Человек в своём роде жесток и миролюбив одновременно. И направление вектора развития человечества зависит от поставленных целей. Ведь любую жестокость можно оправдать. Архипов вздрогнул от своих мыслей и сел на кровать, осматривая комнату. История человечества выглядит как маленькая версия истории тоуфийцев. Слишком много общего нашлось между разными расами.

А касаемо эмбрикантов… Это же одновременно и гениально, и ужасно. Денис их видел и контактировал. Выглядят они, конечно, диковато, но обладают практически теми же качествами, что и обычные люди. Живут, работают. Но понимание, что их просто держат и заставляют размножаться только для того, чтобы они выполняли одну единственную функцию – добывать февраль – приводило в шок. С другой стороны, люди так же содержат очень много различных форм жизни, начиная от пчёл и заканчивая высокоразвитыми животными. И чем дальше размышлял, тем более непонятной становилась ситуация. Всё, что происходит на планете, прекрасно видят и контролируют тоуфийцы со своего города. Это, видимо, уже внутренняя политика с элементами селекции. Жители Эвена настолько поверили в своё превосходство, что легко играют в богов. Вершителей судеб. Возможно, они таковыми являются в своём мире. Денис не только в своих размышлениях, но и на практике старался от всего этого отстраниться. Сейчас вопрос выживания стоял ребром, и необходимо выработать стратегию.

Он не знал, кто его противники. Возможно, и Узун не обладал этой информацией, но словам тоуфийца Архипов совершенно не доверял и относился к ним скептически. Сейчас его волновали два вопроса. Живы ли его товарищи? Как будут происходить эти состязания?

– Как тебе новые апартаменты?

– Узун, мне кажется, ты читаешь мои мысли. Только что тебя вспоминал! – Денис уже перестал пугаться неожиданного появления этого загадочного персонажа. Он всегда появлялся тихо и незаметно. Мог прийти в любое время с вопросами или с очередным монологом про себя и свой народ.

– Не читаю. У меня нет таких способностей, – на полном серьёзе ответил тот. – Пойдём, я тебе покажу арену для тренировок. Для вас отобрали нескольких сурусов, будешь учиться работать с ним вместе, – Узун кивнул в сторону Радела.

Выход на арену оказался рядом, большие распашные ворота вели именно туда. Высокий конусообразный потолок уходил далеко наверх и заканчивался отверстием, через которое поступал яркий свет. Эта была та самая арена, на которой Денис и познакомился с Раделом. Те же стены, места для зрителей, защищённые сеткой. И каменная крошка вперемешку с песком на полу. Но сейчас манеж пустовал. Тишина создавала гнетущую обстановку.

– У тебя будет оружейник и лекарь. Два лекаря: для тебя и для Радела.

– Мне нужно увидеть моих товарищей, – прервал Денис.

– Да, конечно. Сермет позволил тебе увидеть их, – неожиданно быстро согласился Узун. Они подошли к выходу с арены, который тут же перед ними открыли.

Вновь пришлось преодолевать бесконечные тёмные коридоры с минимальным количеством встречных. Вскоре они вошли в помещение с прозрачными сферами, внутри которых находились живые существа в мутной субстанции. Архипов вспомнил и ощущения, и привкус этого раствора, в котором его не раз возвращали к жизни, и благодаря которому его тело стало практически как новое.

– Они здесь? – всматриваясь в находящиеся внутри сфер тела спросил Денис. Он пытался различить людей и опознать их.

– Да. Все трое. Состав компонента для восстановления тел землян отличается, поэтому мы их поместили в отдельные ёмкости. – Узун провёл Дениса к одной.

В рыжевато-ржавой мути просматривались три тела, в очертаниях которых Денис отчётливо рассмотрел человеческие. Он даже признал среди них и Шамова, и Субботина, и Бокова.

– Мне в команду нужен оружейник, который сможет разобраться с вашим оружием. И лекарь.

– Ты хочешь забрать двоих? Такого уговора не было, Денис. Ты видишь, они в безопасности и в полном порядке. Сермет не позволит забрать двоих. Как только ты дойдёшь до финального сражения, он освободит их и переместит в любую точку вселенной.

– Да, я помню об условиях договора. Но мне нужен именно такой человек, который разбирается и в оружии, и в медицине. Который при необходимости поможет мне. Он один сможет заменить двоих! – Архипов ткнул пальцем в тело, в котором опознал прапорщика Шамова. Тот был ниже всех ростом, так что перепутать Денис не мог. Шамов в данной ситуации являлся лучшим вариантом. Физически и интеллектуально подготовленный для работы в экстремальных условиях при тяжёлом психологическом давлении, чем не могли похвастаться ни Андрей Боков, ни Ваня Субботин.

– Покажи Сермету свои возможности. Дай ему гарантии, что ты справишься, и тогда, я уверен, он пойдёт на твои условия. – Узун вежливо указал рукой на выход и последовал за Денисом. – В скором времени тебе принесут оружие, а когда подготовят сурусов, вас пригласят на арену. Ты же знаком с сурусами?

– Это те паучки? Которые пытались нас убить?

– Да, они самые. Разум разношёрстный. Каких поймали, тех и используем. Выбор небольшой.

– Хорошо. Моя задача – просто убить суруса?

– Твоя задача в том, чтобы Радел убил суруса. Во всех поединках твоя задача – направлять Радела и помогать ему. Но если погибнет Радел, завершить поединок должен будешь ты.

Архипов слушал Узуна и вспоминал тварей с длинными костлявыми лапами, которых можно остановить в их порыве убивать – только умертвив их самих. И как показала практика, единственным способом: обезглавить. Сурус не остановится, пока способен как-то управлять своим телом. А разум им подселяют любой, начиная от животных и заканчивая теми же людьми. Денис припомнил гору Иремель, где встречал этих паукообразных тварей, разум которых принадлежал и несчастным людям, и пойманным на той горе зверям. И медведей и волков использовали для активаци беспощадных охотников. В заранее подготовленное тело суруса вживляли головной и спинной мозг любого живого существа, и на выходе получали идеальную машину для охоты и убийства. Повадки каждого суруса зависели от полученного разума. Они могли быть как одиночками, так и действовать стаей. Одним словом, опасный противник.

Узун проводил его до арены и остался там. За Денисом закрыли ворота, и он медленно побрёл к своим апартаментам. Пока он отсутствовал, им принесли очередную порцию еды. Рыба в большой корзине для Радела и – о, чудо, – ужин для Архипова принесли не в мешке, а аккуратно сложили в небольшую жестяную коробку. Также, продукт отличался разнообразием. Брикеты на вид выглядели одинаково, но различались цветом и запахом. От темно-зелёного до огненно-красного. Вкусовая палитра внесла разнообразие в жизнь Дениса на последующие полчаса, пока он с опаской обнюхивал каждый брикет, а после пробовал их на вкус.