Иной облик разума

количество, невозможно пересчитать, не хватило бы всех имеющихся пальцев оставшихся

в живых людей.

— Да соберись, ты!

Кобаль, не прекращая стрелять, пытался зацепить одну из тварей, что у него плохо

получалось. Маршал подполз к Вадиму и, схватив его за грудки, стал трясти: — Очнись, очнись они уже близко.

— Отходим, — вздрогнув, закричал Вадим, пытаясь продержаться ещё несколько минут, хотя знал, что все бесполезно.

— Куда отходить? За руинами тупик! Ты что мелешь? — Маршал перестал трясти Вадима

за ворот рубашки, на которой проступили пятна пота.

Глава 7

Отшельник

— Эй, чудики, быстрей сюда! Я не смогу держать люк так долго, скорей передвигайтесь!

Я не буду долго ждать, — кричал старик, приподняв крышку люка, из которого

высовывалась его голова в тюбетейке.

Открытый люк и старик, еле удерживающий тяжелую крышку, пробудили надежду на

спасение группы. Вадим принял мгновенно неожиданную помощь незнакомца и приказал

спускаться вниз по ветхой лестнице. Он не знал, что их ждет там, но выхода у них не

было. По очереди они спускались, держась за прутья лестницы. Кобаль, не чувствуя боли

в ноге, отстреливался, целясь в тварей. Он оставался на поверхности, прикрывая

товарищей, спускавшихся вниз. Жук вцепился ему в конечность, протыкая острыми

лапами ногу, нанося множественные порезы своими острыми металлическими лезвиями.

Ему пришлось отбиваться прикладом со всей силой, что скопилась в руке, ударяя мелкое

железное создание. И наконец, смог отбросить его резкими ударами приклада и, теряя

кровь, спуститься вниз. Старик истерически кричал последнему, требуя немедленного

закрыть люк и заблокировать крышку рычагом.

Кобаль, захлопнув люк, поворачивал задвижку по часовой стрелке, но не довертев до

конца, сорвался и полетел вниз, цепляясь руками за прутья лестницы. Уронив автомат, он

сползал, еле удерживаясь, чтобы совсем не рухнуть вниз на каменный пол. Схватившись

рукой за ногу, Кобаль зажимал рану, постанывая и покачиваясь от боли, сбросив с себя

вещмешок. Маршал и Вадим подхватили его и перетащили к стене. Вадим осмотрел рану, 58

а потом, разорвав штанину, затянул куском ткани, таким образом наложив жгут, чтобы

остановить кровь. Тем временем старик рванул вверх по лестнице к люку, докрутил рычаг

до полного блокирования и, скатившись, спрыгнул к тем, кого только что спас.

— Ну вот и все, — вытер он со лба испарину, — оставайтесь тут, я быстро, мне нужно

выключить питание города.

— Так это вы врубили свет? — спросил Маршал.

— Да. Ха, — саркастически заметил старик, — ну если ты видишь здесь кого-то еще, то я

за тебя рад, — и помчался, оставив их в полуосвещенном проходе.

«Странный старик, небось, ещё и сумасшедший», — подумал Маршал.

Старик вернулся быстро, они даже не успели перемолвиться между собой, как он

появился из-за угла в другой накидке и без тюбетейки. У него не было оружия и других

причиндалов, только фонарик торчал из кармана накидки.

Махнув рукой, он крикнул: «Ха, за мной. Идите уже быстрей». Они следовали за

спасителем, поддерживая, буквально неся на руках раненого товарища, прыгающего на

одной ноге. Илья тащил собранные им вещмешки и автомат.

— Куда мы идем? Что это за сооружение? — вежливо спросил у старика Вадим

— Это место раньше производило большое количество энергии, а сейчас выдает лишь

малую часть и в разных местах. Включать весь город бесполезно. Нет деталей, чтобы

полностью починить все магнитные генераторы. Приходится пользоваться той энергией, которая накопилась. Извините, — спохватился старик,— меня зовут Борис. А вы кто такие

и откуда? Ха.

Вадим все так же вместе с Маршалом несли Кобаля, а Илья — вещи. Они представились и

кратко пояснили, кто они:

— Мы из Западного отдаления, — рассказывал Вадим, когда старик перебил его.

— Ха, а тут чего забыли?

— Домой шли.

— Мало вам основного туннеля? Искатели приключений, блин. Не так давно видел еще

таких же, заходивших в шахту. На них маски, значит, Центра или их приверженцев.

Ходили, светили фонариками, думали, их здесь никто не видел. А я все вижу, это моя

основная работа. Сесть, встать, смотреть, есть, спать.

— Вход к нашему отдалению почему-то заблокирован. Вот мы и решили пойти через

Поющий город, минуя шахты, ко второму входу.

— Ясненько все с вами.

— А вы что тут типа смотрителя? — Маршал тут же получил предупреждение от Вадима

легким ударом в ногу.

— Ха, шутить вздумал? Ух, какой.

— Да не! — протянул Маршал, — интересно.

— А, смотрю, мы с тобой поладим, — улыбнулся старик, — у меня был один знакомый, вроде тебя. Шутить любил, а теперь лежит и ждет лучшие времена, пока его разбудят.

— Не понял, где ждет? — озадачился Маршал, получив еще раз от Вадима удар коленом.

— Надеюсь, что там, — показывая пальцем вниз, в неизвестность, издевался старик, —что показать?

— Да нет, спасибо, — видя, что Вадим не на шутку разозлился, перестал дерзить Маршал.

Старик шел впереди по проходу, запах пота, исходивший от него, усилился до такой

степени, что это весьма способствовало ускорению продвижения — всем хотелось

быстрей от него избавиться. Туннель освещали тусклые лампочки, которые, еле-еле

59

мерцая, приветствовали чужаков. По стенам прохода извивались непонятные надписи, а

трубы, тянувшиеся вдоль туннеля вместе с проводами, гудели, воспроизводя синхронный

звук электрического потока, замыкающего всю цепь соединения.

— Ха, опять Клава шутит. А говорила, что оставит меня в покое, — сокрушался старик, проводя рукой по рябой стене прохода. — Опять она меня мучает, стерва, сука. Ничего, сейчас приду, налажу схему.

Маршал терпел выходки сумасшедшего старика, бормотавшего что-то себе под нос, а