Иной. Том 5. Адская работа

Пока всё шло, как и было запланировано, и даже чуть лучше. Иной внутри меня всё ещё боялся, да меня и самого охватывало волнение, однако азарт был сильнее. На кону стояли славная победа и огромное количество энергии, и ради этого стоило потрудиться.

Никого не найдя, иной разворачивается и идёт в неопределённом направлении. Я же, зарядив батареи, скидываю винтовку, хорошо целюсь… Первый импульс попадает прямо в противника, второй проходит по касательной.

Существо вновь оборачивается, бежит куда-то примерно в мою сторону, останавливается, крутит своей тушей. Я же замираю и опять напитываю винтовку энергией.

Следующие два импульса бьют точно в цель. Существо опять мчится в мою сторону, но не добегает и останавливается в растерянности. Пока иной озирается, заряжаю винтовку и выпускаю ещё два импульса максимальной мощности. Расстояние уже значительно меньше, чем раньше, и ущерб оказывается куда серьёзнее: от тела монстра откалываются два небольших куска энергии.

Монстр стремительно несётся прямо на меня. Стою на месте, напитывая энергией батареи ружья. Я должен успеть выстрелить до того, как иной сможет ударить. Риск, да, но риск контролируемый. В случае чего, я готов переместиться.

Иной пробегает буквально метрах в двадцати от меня и останавливается, не понимая, куда идти дальше. Значит, меня он пока не обнаружил. И я вбиваю ему в спину очередные два импульса и почти одновременно выбираю в меню телепортатора перед глазами новую точку для перемещения.

Оказываюсь далеко от существа, рядом с заброшенной деревней, куда телепортировался изначально. Отключаю маскировку и невидимость и иду туда, где остался мой противник.

На этот раз существо само меня замечает, а точнее, чувствует и бежит навстречу. Снова включаю маскировку, а потом и невидимость. Сокращаю дистанцию метров до трёхсот и продолжаю расстреливать иного. Тот подбегает ближе, я стреляю и перемещаюсь в сторону, к зарослям низкорослых пустынных осинок.

Продолжаю обстреливать иного, оставаясь под маскировкой. Импульсы постепенно ослабляют его, но слабею и я. Маскировка и невидимость вытягивают из меня силу. Беготня продолжается уже минут пятьдесят. Ещё час точно продержусь, а потом начнутся проблемы. Прежде чем это случится, надо предпринять решительные шаги.

Противник злится. Он кидает энергетическими сгустками, но все они летят мимо и только разрывают землю вокруг, образуя воронки. Я же действую по старой схеме: бью двумя импульсами, меняю позицию, опять бью, перебегу на новое место, а когда монстр оказывается слишком близко, телепортируюсь в одну из двух исходных точек, и существо мгновенно теряет меня из виду, после чего снова начинаю сокращать дистанцию.

Так проходит ещё час. Иной уже весь изранен. Его туша покрыта выбоинами и трещинами. Он даже бегает не так резво, как вначале, но ещё держится, хотя я думал, ляжет быстрее.

А он всё не ложится и не ложится. И тогда я решаюсь на рукопашную схватку. Монстр сильно ослаб, а мне этого делать нельзя, значит, желательно прикончить его побыстрее, ну или хотя бы попытаться.

Заняв позицию в кустах, стреляю по иному. Тот бежит в мою сторону. Пока ищет меня, успеваю перезарядить винтовку и выпустить ещё два импульса. Один из них откалывает от израненной тушу крупный кусок, однако монстр не сдаётся. Швыряет в меня два энергетических сгустка (и разумеется, промахивается) и бежит ко мне.

Кладу на землю винтовку, достаю из-за спины копьё с длинным широким наконечником. Маскировку снимаю, включаю дополнительную защиту. Иной бросает в меня третий энергетический сгусток и бежит в атаку.

Останавливаю его телекинетическим ударом. Взлетаю над существом и падаю, вонзая копьё в его тушу. Иной валится на землю, я — рядом с ним. Вскакиваю и опять втыкаю копьё. Иной бьёт в ответ. От одной его лапы уворачиваюсь, удар второй парирую копьём, третья попадет по мне, однако силы в ней уже недостаточно, чтобы сбить меня с ног.

Иной окончательно слабеет и еле-еле шевелит конечностями, пытаясь сопротивляться, но у меня уходит ещё минут десять, чтобы затыкать его копьём насмерть. И лишь когда существо перестаёт трепыхаться, начинаю впитывать энергию.

Поглотить удаётся лишь пятьдесят шесть тысяч единиц. Затем мне становится так хреново, что я прекращаю это делать. В теле поверженного монстра остаётся ещё двадцать-тридцать тысяч единиц — их отправляю в колбы поглотителя, который я предусмотрительно взял с собой, понимая, что примерно так и случится.

Тем не менее, пятьдесят пятый уровень я получил. Вместе с ним до 19,9 увеличилась регенерация.

Это была самая сильная тварь из всех, которых мне доводилось убивать. Более того, если прежде я охотился на слабых иных и лишь иногда сражался с равными мне по силе существами, то сегодня дрался с противником, который превосходил меня на четыре-пять уровней. Да, пришлось повозиться, но победа осталась за мной, и пусть в этот раз я не пошёл в червоточину, энергии получил не намного меньше, чем заработал бы там.

Не знаю, использовали такую тактику агенты или нет, вряд ли я первым придумал уничтожать иных, находясь под маскировкой, но лично для меня это было в новинку. И пусть расстреливать могучих монстров выше семнадцатого уровня было долго и муторно, а иных двадцатого уровня вообще не факт, что получится убить из модуляционного оружия, даже столь мощного, как МР-С 2000, тем не менее, совсем беззащитным чувствовать себя уже не придётся.

Когда я вернулся на базу, первым делом позвонил полковнику Неклюдову, сообщил ему, что сильное существо уничтожено, а затем с помощью дронов стал осматривать территорию на стыке «зоны 22» и диких земель.

Вопрос, откуда тут взялись столь сильные иные, оставался открытым. Улей появился? Вряд ли дело было в этом. Прежде я не видел ни одного улья, из которой пёрло бы столько существ. И хоть усталость после бессонной ночи была жуткая, я не мог лечь спокойно спать, не поняв причину происходящего.

Один из дронов я загнал поглубже в дикие земли, где он благополучно отключился, но прежде камера засекла кое-что интересное — брешь, вокруг которой паслись десятки сильных тварей. Червоточину я меньше всего ожидал тут увидеть. Ни разу не слышал, чтобы они появлялись одновременно в нескольких местах, хотя ничего принципиально невозможного в этом не было.

В любом случае, ситуация оказалась внештатной, и я сразу же связался с Агентом 1010.

— Две бреши в одно и то же время, — проговорил 1010-й, когда я закончил доклад. — Да, такое случается. Мы должны немедленно снарядить ещё одну экспедицию. Но это уже моя забота.

— Я снова останусь здесь? — я надеялся, что меня отправят в червоточину, но судя по тону 1010-го, это не входило в его планы.

— Да, вы, Кирилл, останетесь здесь. Надо же кому-то прикрывать границы. Я позже сообщу детали. А сейчас скажите мне вот что. Вы утверждаете, что уничтожили объект семнадцатого уровня.