Иной

Конечно, перед Тайлой за свою горничную отвечал я. Покачав головой с притворным весельем, я произнёс.

— Это всё кролики.

— Кролики?

— Ага, — отозвался я. — Белые кролики. Если ты любишь маленькие пушистые мячики, стоит смотреть по сторонам. А конце концов, скакать по лесу на каблуках… Так и навернуться можно.

Дело сделано: щёки Тайлы порозовели, и, кажется, её настрой стал немного лучше. Амелия же — спиной чувствую, — рассердилась на то, что я о ней наговорил. Что ж, теперь тебе придётся смириться, что ты фанат милых кроликов. Да и жалеть белку с таким усердием никто не заставлял.

По крайней мере, ложь получилась складная, и Тайла не стала спрашивать что-то ещё — она явно мне поверила. Понятно, почему Обель так её защищает — бедная доверчивая девочка!

Вдруг меня передёрнуло. Я думал об Обеле, кузене Тайлы, который заботился о ней, как о родной сестре. С другой стороны, только что от нашей маленькой группы отделилась Мари…

И всё-таки, какая гадость. Зря я так интересуюсь местными сплетнями.

Возле общежитий мы с Тайлой расстались; она жила в другом корпусе, и мне оставалось лишь глянуть издалека, убеждаясь, что она зашла внутрь. Когда её маленькая фигурка исчезла за массивной дверью, мы Амелией отправились к себе. У нас было много дел до вечера: поработать над белкой, приодеться, найти способ выйти из академии и вернуться назад во время комендантского часа…

…ну и отмыть Амелию, без этого никуда.

Комнаты слуг находились на первом и цокольном этажах. Амелии повезло с первым; жить в самом низу, наверное, несколько депрессивно. Туда мы и завернули, чтобы схватить дополнительный комплект её формы и вернуться в мою спальню.

Было примерно семь часов — управились удивительно быстро (и, кстати, так и не отдали Тайле ягоду — а я видел, как Амелия сунула её в карман), но смысла посидеть в чистом комплекте формы часок-другой я не видел. А вещи, купленные для маскировки остались у меня.

Как сказала Амелия, академия нанимала и собственных слуг, ответственных за уборку всех зданий. У кого-то были и мастер-ключи от комнат слуг, в то время как спальни студентов тоже открывались индивидуальной картой. Или картами ректора и замректора, но они вряд ли шарятся по общежитию.

Амелия не хотела хранить что-то важное у себя. Даже если это было одно платье, она не решила, стоит ли оставлять его у себя. Не тогда, когда на нём была сектантская нашивка, которую мог увидеть кто угодно.

Я впустил Амелию в комнату и запер за собой дверь.

— Ты идёшь приводить себя в порядок, — скомандовал я. — Не думаю, что на шабаши ходят пыльными.

— Это не шабаш.

Я фыркнул.

— По мне, самый настоящий. Иди-иди. Кстати, дай мне ягоду. Если не достанется Тайле, так отложим для себя.

Глава 11

— Прекрасно.

Для убедительности я показал большой палец. Только вот Амелии этот маленький и понятный для современного человека жест ничего не дал. Ни интернета, ни занятного факта про гладиаторские бои — конечно, что для местных это «пальчик вниз, пальчик вверх».

Серьёзно, судя по краткому экскурсу в историю этого мира, клочок человеческой цивилизации весьма ограничен, так что похвастаться обширной историей здесь никто не может. На месте этой страны стояло… ещё три помельче, они объединились, да и всё. Цивилизации других существ? Тёмный лес.

Амелия наверняка подумала, что я идиот, но ничего не сказала. Она расправила юбку простого коричневого платья, на котором тёмным пятном выделялась нашивка на груди. До сих пор странно — ни значок, ни брошь, ни другой опознавательный знак, который можно снять и надеть снова. Если они — те, кто в культе за это отвечают, — подумали, что так будет экономнее, мне интересно, когда до них дойдёт, что что-то в этом плане не сходится.

Если, конечно, вторая и следующая нашивка будет платной. Вот это уже забавно — кто-то же обязательно накупит десять штук! Товар, блин, не меньше. Как там такие штуки называют, мерч?

— Я имел в виду, ты отлично выглядишь, — наконец выдохнул я. — Прямо как настоящая горожанка. Только вот есть одна деталь…

Я порылся в ящике у комода и выудил оттуда маленькую коробочку и тюбик. Стоило ускользнуть от Амелии на нашей последней вылазке в город, и вот у меня уже есть эти занятные вещицы; стараясь скрыть насмешливую улыбку, которая так и грозилась растянуться от уха до уха, я кинул предметы Амелии.

— Пудра и помада. Вы хотите, чтобы я сделала макияж?

Не то чтобы это обязательно, но я действительно развеселился, представив, как Амелия выйдет на публику с раскрашенным лицом. И уже через секунду горничная догнала ход моих мыслей — она глянула на меня с немым укором, и мне даже показалось, что её щёки немного надулись.

Ну конечно, ведь всё, что я ей дал, было до смешного ярким, приторно розовым, как жвачка. Просто мечта любой девочки до десяти лет!

Я хихикнул.

— Я бы воздержалась, — процедила Амелия.

— Ага, — кивнул я. — Ведь это настолько не в твоём духе! Но разве это не значит, что никто бы в жизни не узнал тебя? Даже представить не могу, как бы ты выглядела розовощёкой.

— Вы снова надо мной издеваетесь, — вздохнула Амелия и сунула косметику в карман. — Вам скучно, если вы этого не делаете?

— Если мне будет не над чем смеяться, я впаду в депрессию от происходящего вокруг дерьма, — фыркнул я.

Тяжело выдохнув, Амелия села подальше от меня — очевидно, из-за мёртвой белки на столе, — и скрестила руки на груди. Удивительно, что горничная продолжает меня терпеть; на её месте я бы давно надавал себе тумаков.

Прошёл час, затем второй. Мы с Амелией занимались своими делами; она делала какие-то записи, задумчиво пошуршала чем-то под пышной юбкой — интересно, что она там прячет? — и, в конце концов, кратко объяснила мне наш простейший план побега из школы.

Потому что эти бесполезные ворота ещё и фиксируют время открытия; придётся лезть через забор.

Я же, тем временем, смог заставить белку нормально пахнуть. Запах разложения примечательный, сильный и узнаваемый, и чем дольше я бы ей пользовался, тем заметнее бы он становился. А это очень неприятно. И если там, откуда я пришёл, о вонючей полудохлой зверюге, оказавшейся рядом, никто не задумается (ну бред же!), то о жителях этого мира стоит побеспокоиться.

Насколько я понял, тёмная и светлая магия встречается чуть реже других, но не настолько, чтобы относиться к ней, как к диковинке. Наверняка местные знают, что мелкую животинку можно сделать устройством для слежки — будто машинка с пультом дистанционного управления. И если мне это даётся легко, то и тёмные маги этой страны могут это сделать.

В жизни не поверю, что нет. Мне, конечно, понадобилось долго и упорно тренироваться (признаться, было в этом что-то противное, зато фильмы ужасов мне отныне не страшны), но здесь же учат магии, и материал есть.