Иной

— Привет! Где ты был эти два месяца, а? Мы думали, что ты вообще не приедешь в этом году! — протараторил он.

— Было бы неудивительно, если бы он не поступил, — фыркнул кто-то.

Блондин фыркнул и махнул рукой; очевидно, он собирался перевести тему, заботясь о нервах маленького и довольно хилого по сравнению с ним Альбериха. Как мило. И всё же, я заметил этот комментарий.

И лицо этого говнюка на всякий случай. Только пришёл, а уже не пользуюсь популярностью у местных, вот незадача. Выделяться мне не хочется, только вот школьным изгоем я уже побыл в свои пятнадцать — не понравилось.

— Меня зовут Райан Зенфер, — представился блондин. — Слышал о моём отце? Барон Зенфер, он капитан королевской стражи.

Я кивнул; конечно же, не слышал. Впрочем, сказал это парнишка так уверенно, что создавалось ощущение, будто это что-то очевидное. Я же не из глуши, да?

— Альберих Эльдалиэва, — отозвался я, тихо радуясь, что произнёс это с первой попытки. В обратном случае было бы неловко.

— Эльдалиэва, — Райан присвистнул. — Сын графа, да? Двое твоих братьев, говорят, окончили академию с отличием… И ещё один… э…

— Ванитас Эльдалиэва преподаёт в королевской научной академии, — подсказала Мари. — Он известен как выдающийся молодой учёный и преподаватель.

Я едва удержался, чтобы не фыркнуть. Мои новоявленные братья, как оказалось, имеют отличную репутацию, в то время как я… А кто я вообще, просто четвёртый сын? Тьфу ты, быть единственным ребёнком куда приятнее.

Хотя, Ванитасу повезло с именем самую малость больше, чем хозяину моего тела.

Альберих! Да кто так детей называет?

И вообще, тут что, сплошь и рядом одни академии?

— Мои братья довольно успешны, — отозвался я ровным голосом; я лишь озвучил факт, не выражая своего отношения к этому.

— Да, — Райан кивнул и снова хлопнул меня по плечу. Рука у него на редкость тяжелая; страшно представить дружеский хлопок Ванса. — Ты не бойся, тоже чем-нибудь выделишься! Я тебя понимаю — брат вот идёт в королевскую стражу за отцом, а я даже не знаю, что буду делать после выпуска. Хотя, надо ли так далеко загадывать?

Я совершенно искренне кивнул. Прав парнишка, а даже не догадывается. Планировать на долгий срок я не привык — не существуя, не зная, будешь ли ты жив завтра, даже при моей мощи и идиотской самоуверенности.

— Я тоже не знаю, чем займусь в будущем, — объявил я, чувствуя необходимость поддержать диалог. Эта реплика тоже была честной: кто его знает, чем тут местные на жизнь зарабатывают. Я даже не представляю, есть ли у меня обязанности сейчас. Загадывать на будущее? Не сейчас.

Райан хохотнул.

— Да-да, вот и я о том же! Ну, у нас ещё четыре года до выпуска, что-нибудь да найдётся, а? — он весело подмигнул и продолжил шёпотом. — Ты не нервничай, если наши одноклассники начнут вести себя, как высокомерные придурки. Тут, в Типрихсе, свои порядки — у кого магия послабже, тех не очень любят. Ты говори, если что. И староста у нас добрая. В общем, не волнуйся по мелочам.

Магия, значит, послабже. Ясно. Понятно. Замечательно, у меня просто потрясающая репутация.

С каких это пор, а? Бедняга Альберих, вовремя ты откинулся — несладко пришлось бы, в таком-то местечке. Хотя, если подумать, это должно быть нормой для места, где есть люди, использующие магию. Я вот в своём мире был один и чувствовал себя королём. Какова ситуация здесь? Даже знать не хочу; впрочем, всё равно придётся.

Слово за слово, мы добрались до главного корпуса. Остальные уже скрылись в здании; Райан же вдруг остановил меня. Мари тоже застыла, не собираясь оставлять нас одних. Она выгнула бровь, сурово глядя на Зенфера.

— А теперь послушай, Альберих, — важно сказал Райан. — Зайдёшь — тихо сядь и молчи. Не делай лишних движений, не говори, пока не спросят. Мадам Тинбоу — самая жуткая мегера в твоей жизни, помяни моё слово!

Мари предупредительно покашляла.

— Ты знаешь, что я прав! — пробурчал Райан.

На это раз я позволил себе короткий смешок. И всё же, дети.

Глава 3

Когда Райан сказал, что профессор истории магии — мегера, я ему не поверил. В конце концов, не похож Зенфер на примерного студента, да и Мари его замечанием была недовольна. Впрочем, если быть честным, мне и дела не было до того, какой характер имеет мадам Тинбоу.

Может, для детей она и была несколько сварливой, но говорила быстро, чётко и по существу. Специально для меня, в отличие от мистера Шантдера, она не сделала никаких поблажек, но сразу одарила списком литературы, по которой я смогу наверстать два месяца лекций.

Как оказалось, не было нужды в конспектировании: те, кто хотел, делали это, остальные же просто тихо слушали, боясь лишний раз пошевелиться. Как оказалось, информация, полученная от мадам Тинбоу, полностью совпадала с учебником — учебником, который она написала собственноручно.

Это чуть больше похоже на преподавателя какой-то элитной Академии.

Иногда можно было выцепить немного информации, значащей для меня чуть больше, чем «в таком-то году такой-то старец исследовал такую-то магию». Например, что энергия была связана с душой; тогда, если на секунду поверить в то, что этот мир реален, можно было объяснить наличие у меня прежней силы. И, следовательно, её отсутствие у прежнего Альбериха.

Всё ещё непонятно, что не так с его магией; то ли она была слабой, то ли её вовсе не было. Казалось, никто бы не удивился, если бы я признался, что не могу колдовать.

Должно быть, даже в таких местах слухи разносятся быстро. Впрочем, о коме никто не знал; да и не то чтобы кому-то действительно было до этого дела.

Конец дня я провёл в библиотеке. Незаметно подкрался вечер, и я поужинал в компании Райана — конечно же, потому что нашей старосте нечего с нами делать, Обеля Сейнфай — того самого долговязого парня, с которым спарринговался Зенфер. Видимо, несмотря на то, что Обель без задней мысли бросил в глаза Райана кучу песка, они были друзьями; впрочем, они казались насколько разными, что я так и не смог понять, почему.

В общежитии меня встретила Амелия. Её вид снова был безучастным; и всё же, несмотря на внешнюю серьёзность и послушание, было смутное ощущение что в глубине души она может быть властной.

Даже смешно, с этим маленьким ростом и кукольным лицом.

Я едва смог выгнать её из комнаты, чтобы раздеться самостоятельно; Амелия оказалась упёртой, как баран. Не сказать, что качество плохое — ситуация не та. Не настал ещё день, когда мне будут помогать раздеваться!

Впрочем, если говорить о контексте…