Инсайт

Что ж, искать Ландегора – идея плохая. Вдруг Ева вспомнила ещё одного мага, о котором ей рассказывал Стром.

– Мои друзья готовятся к Большому Эмпорию, – задумчиво сказала она, – ты слышал про Вормака Корвуса? Они хотят поехать туда, чтобы с ним встретиться.

– Слышал, – кивнул Мориус, – даже видел. Хитрый ворон.

– Ворон?

– Да, он один из немногих, кто может менять облик. Больше всего он любит обращаться вороном.

– Как интересно… Я слышала, он обожает волшебные вещицы. Насколько он силён? Если я добуду что-то для него, он сможет помочь призраку в моём доме?

Ева отчаянно пыталась найти ещё какие-то варианты. В сравнении с уничтожением портрета, обращение к колдуну казалось менее болезненным.

Мориус покачал головой:

– Он не просто берёт вещицы. Он на них играет. Этот плут обожает игры.

– Какие ещё игры?

– Твои друзья не рассказывали тебе?

– Нет!

– Игры любые, которые выбирает клиент. На кону – желание и волшебный артефакт. Если выигрываешь ты – Вормак исполняет твоё желание, если он – отдаёшь ему вещь. Но ему почти все проигрывают, – Мориус усмехнулся, – к тому же, он всего лишь волшебник. Играть со смертью он не в силах.

– Но говорят, что он самый сильный маг Сенталии, – возразила Ева.

– Да. После Некроманта.

Ева вздохнула.

– Думаешь, с призраками он общаться не может?

– Вряд ли. Не слышал, чтобы он слыл медиумом. У него другие таланты.

– Откуда ты столько знаешь о колдунах, спиритизме, экзорцизме и прочем?

– Были причины интересоваться, – уклончиво ответил лорд, – так что насчёт моего предложения уничтожить портрет? Я готов тебе помочь в этом.

Ева сомневалась. Видеть Дария она больше не хотела, но и уходить из дома на ночь тоже не могла.

Вино закончилось, лютнисты ушли, их сменили задорные скрипачи. Близился вечер, и посетители требовали весёлой музыки. Мысли Евы блуждали в голове, словно в тумане. А что, если Дарий затаил обиду теперь ещё и на Шута, ведь тот дал Еве конверт с документами? А ведь Килан обещал вернуться за ней как можно скорее. Вдруг он придёт вечером или ночью? Вдруг Дарий захочет отомстить ему? Этого нельзя допустить. Таинственный лорд предлагает помощь. И он явно разбирается в этом вопросе. Само провидение привело её к Мориусу.

– Раз ты говоришь, что это поможет ему оборвать связь с этим миром и отправиться дальше, то надо попробовать, – устало ответила Ева, – но делать это лучше до заката, чтобы Дарий не натворил бед.

– Тогда пойдём, – лорд встал и подал руку девушке, помогая ей подняться, – время есть. Снимем портрет и отвезём его подальше, где и уничтожим.

– А как мы его уничтожим? – спросила Ева, забирая цветы со стола.

– Сожжём, – коротко ответил лорд и накинул плащ на плечи.

***

Худой парнишка лет пятнадцати воровато осмотрелся по сторонам, закатал рукава грязно-белой рубахи и шмыгнул в приоткрытое окно. Свет слабо проникал сквозь давно немытые окна, и в доме от этого было сумрачно. Парень остановился, его светло-рыжие длинные волосы разметались по плечам. Когда глаза привыкли к полумраку, юноша разглядел в комнате письменный стол с канделябром, книжный шкаф с сервантом, диван. Комната, судя по убранству, когда-то была кабинетом. Всё в ней было покрыто толстым слоем пыли, похоже, что хозяева давно покинули этот дом.

Мальчишка довольно хмыкнул и, насвистывая, принялся копаться в шкафчиках и ящиках стола в поисках чего-нибудь ценного. Не найдя там ничего, достойного внимания, юный воришка направился вглубь дома, где почувствовал удушливый запах гниения. Парень закашлялся и прикрыл нос воротом рубашки. Пройдя в следующую комнату, он оцепенел от ужаса, хоть трусом никогда не был. В центре залы перед не горящим камином в кресле-качалке сидел человек. Но ужас был не в том, что он находился в доме в момент мародерства, а в том, как он выглядел: тело его было покрыто гноящимися язвами, а лицо изуродовано шрамами, один глаз незнакомца был с бельмом. Человек тяжело дышал, а раны его источали смрад.

Вор хотел было дать дёру, но незнакомец вдруг вперился в него единственным видящим глазом:

– Подойди, юноша, – прохрипел он, – Я не причиню тебе вреда.

Человек говорил с незнакомым акцентом. Парень скривился от отвращения, но подошёл чуть ближе.

– Кто Вы? – спросил он хозяина, – Вам плохо? Я могу чем-то помочь?

Незнакомец сипло расхохотался и тут же закашлялся, при этом гниющая язва на его шее расползлась шире. Зарывшись носом в ткань на сгибе локтя, мальчишка подошёл немного ближе к больному.

– Да, парень, ты можешь помочь мне. Ты и твои братья, – мужчина указал длинным пальцем прямо на юношу.

– Вы знаете меня? – прошептал мальчишка, – Откуда? Кто Вы?..

– Не знаю, но вижу больше, чем ты думаешь. Как тебя зовут?

– Шут. Меня называют Шутом.

– Послушай, Шут. Ты когда-нибудь хотел владеть своим телом полностью? Не деля его ни с кем? – спросил мужчина.

Глаза Шута округлились, а губы задрожали.

– Чёрт подери, откуда ты меня знаешь?! – удивленно закричал он, – Отвечай, тухлый пень! А не то…

– А не то что? – ухмыльнулся мужчина, – Убьёшь меня? Я же и так умираю.

Незнакомец рассмеялся и тут же снова закашлялся.

– Ты не убьёшь, нет. Ты не убийца, Шут. Я хочу передать тебе кое-что важное.

– Важное? Мне?.. – растерялся воришка.

– Тебе. Я – Некромант. Слыхал обо мне?

Услышав это, Шут побледнел и резко отскочил назад.

– Вижу, что слыхал! – прохрипел Некромант, – Шут, что ты ответишь, если я скажу, что знаю, как тебе разделиться с братьями? Разве ты никогда не думал об этом? Не мечтал? Скажи мне!

Шут неуверенно кивнул. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу у камина, в 3 шагах от умирающего.

– Тогда послушай меня. – Некромант заговорил быстро, как только мог при его удушливом кашле, – Я умираю и мой дар – он уйдёт в никуда, но я готов передать его тебе. И тогда ты сможешь разделиться. Я научу, расскажу тебе, как сделать это. Просто подойди, – маг снял с пальца кольцо с чёрным камнем и протянул его мальчику, – Подойди, возьми. Вместе с кольцом, пока я жив – я смогу передать дар тебе.