Инсектерра. Выжить в любви

Кадо кивнул и торопливо поинтересовался дальнейшей судьбой пленного дармиса. Возможно, он сообщит что-то и о Магрит.

– Я лично проломил ему голову, — равнодушно ответил Дедул, словно речь шла о гнилом кокосе.

Впрочем, Кадо отлично понимал Крылатого союзника. Сам он был готов голыми руками разорвать генерала Дармаллак.

Раздался тихий свист и к дереву подошел Уно, отправленный на встречу с Опринами.

– Ты один? — взволнованно спросил Кадо, заглядывая через плечо наставника.

Уно только отрицательно покачал головой и отступил в сторону, показывая тех двоих, что бесшумно ступали за ним. Первым на поляне появился загорелый дочерна широкоплечий оприн. Мужчина нервно поигрывал цепью, прикрепленной одним концом к своим доспехам. Взгляд его налитых кровью глаз мгновенно пробежал по всем присутствующим.

– Не скажу, что я очень желал бы вас видеть, - проскрипел Оприн, - но наш брат в плену у проклятых, а значит это дело и нашего рода. Дармисов давно пора уничтожить! Что вы хотите сделать с их Домом?

– Сжечь дотла, - глухо ответил Кадо, до хруста стискивая кулаки в бессильной пока что ярости.

– Дарма-дом не то дерево, которое стоит предать огню, - глубокомысленно сообщил Крылатый, присоединившись к беседе. — Разве стены виновны в том, что творят Хозяева? До начала дождей еще дней десять, а что если пожар уйдет далеко в лес?

– Это стоит еще раз обдумать, но уже в пути! — уклончиво ответил Кадо и Дедул одобрительно кивнул ему, продолжая свою мысль:

– Дармисы будут побеждены, даже если для этого нам придется объединиться с Опринами.

Он злобно зыркнул на мужчину с цепью, и тот сперва скорчил пренебрежительную гримасу, а потом чуть насмешливо поклонился. Перед лицом такого многочисленного врага, как дармисы, стоило заключить тройственный союз.

– Благодарю всех, - прохрипел Кадо, а потом обратился к своим:

— Мано, возвращайся домой, тебя избрали Старшим Советником неспроста. Ты поставлен следить за Домом. Теперь ты, Уно — передай всем, что скоро будет приказ выступать. Мы кратко обсудим с нашими друзьями маршрут и варианты нападения на Дарму.

Уно кивнул и чуть отступил, понимая, что его присутствие в разговоре Кадо и представителей соседних кланов будет лишним. Достав флейту, Наставник закрыл глаза и сосредоточился. Последнее время он берег силы и почти не говорил, потому что его главная задача в сражении будет беречь и распределять силу между всеми бойцами, объединять и связывать их незримо.

Легкое сияние окутало флейту. Умелые пальцы побежали по любимому инструменту, но звука не было слышно, ибо сейчас создавалась не мелодия, но шли тайные сигналы для каждого кормиса. Кормаксилон должен знать, что страшное сражение в лесу не минуемо. И кто-то из сыновей останется там.

Глава 29. В глубине леса

Я потеряла всякую надежду на спасение. Я почти сдалась. Только чудо может избавить меня от притязаний этого похотливого демона и поделом же мне достанется, если чуда не будет. Я одна виновата в случившемся и должна быть наказана за свою глупость. Может, мама была в чем-то права… Каждый неправильный поступок влечет за собой суровую кару. Есть ли у меня немного времени, чтобы покаяться и попросить помощи у богов? Я буду просить не за себя, пусть меня замучает Озабоченный тиран, но спасутся пленники, выживет Наро. Слышите меня, боги?

Я обещаю быть паинькой и смиренно понесу свой крест, стану наложницей Закриса и при первом же удобном моменте перережу ему горло или отравлю. Подружусь с лекарем и отравлю. Отличная мысль! Вслед за волнами отчаяния на меня накатывалась бурная жажда деятельности. Я металась по спальне генерала как дикая пантера, облазила каждый угол, перевернула постель в поисках хоть чего-нибудь похожего на оружие.

Когда двери отворились и в комнату заглянул стражник, я сидела на низком столе, сжимая в руках длинную деревянную шпильку с острым концом. Нервы мои были напряжены до предела, но чернокожий мужчина жестом велел следовать за ним, а потом подкрепил движение руки словами:

– Идем, я выведу тебя в лес.

– В лес?

– Или ты хочешь остаться здесь?

– Нн-ет!

– Идем, у нас мало времени.

Я приблизилась к двери и дармис схватил меня за руку, заставляя ускорить шаг. Мы долго шли вдвоем по извилистым коридорам, пахнущим старым деревом, и наконец я почувствовала порыв свежего воздуха. Неужели мне помогут бежать и кто — один из банды дикарей? Или это Закрис решил порадовать пленницу прогулкой, мало мне было дневного представления?

Вокруг стояла непроглядная тьма, даже звезды, казалось, потускнели, а Луна спряталась за облако. Я вопросительно вглянула на мужчину, что продолжал крепко сжимать мою руку чуть выше локтя.

– И куда нам теперь?

Ответ обескуражил меня настолько, что я забыла дышать.

– Иди, куда хочешь. Мне приказано увести тебя в лес и сделать с тобой все, что мне придет в голову. Но в зарослях бродит Вайша и уже проснулся Алафи. Я не хочу лишаться жизни ради минуты удовольствия. К тому же ты не привлекаешь меня, а Королева обещала свои ласки, если ты покинешь Дарму этой ночью. Потому уходи скорее или мне придется применить нож.

Я с трудом сглотнула слюну и обвела растерянным взглядом темные заросли впереди. Значит, это Харима приказала выгнать меня в джунгли. Догадалась избавиться от новой игрушки своего извращенца и при том отлично знала, какая опасность грозит мне в ночной лесу. Сейчас расплачусь от счастья! Уж лучше пусть меня звери загрызут, чем будет тискать этот грязный урод. Я попыталась достойно ответить стражнику:

– Передай своей милостивой Госпоже мою великую благодарность. Я непременно воспользуюсь ее добротой. Прощай, Дармаллак! И привет тебе, Гиблый лес!

Дармис явно не был растроган моей патетикой. Меня грубо толкнули в плечо, заставляя отпрыгуть от стены, а позади раздался тонкий скрип и узкая полоска света исчезла как только закрылась дверь. Какое-то время я просто стояла, прижавшись спиной к гиганскому стволу, и настороженно прислушивалась к шорохам в темноте. Одна часть меня настойчиво просила остаться под сенью Дармы, а другая желала бежать как можно дальше от логова этих чудовищ в образе людей.

Есть ли у меня шанс выжить здесь, дотянуть до утра, как будто с рассветом должны исчезнуть все голодные хищники Инсектерры? Я сейчас такая легкая добыча, всего-то один удар мохнатой лапы, одно смертельное объятие холодного гибкого тела питона…

Лес, кажется, и не думал засыпать. Вокруг меня шелестела трава, поскрипывали ветви, касаясь друг друга, не смолкали цикады или сверчки, кто их тут разберет. С гуканьем пролетела в кроне ночная птица, поблизости задорно посвистывал мелкий зверек и кто-то хохотом вторил ему прямо у меня над головой.