Инсомния-3

— Ты меня понимаешь? — спросил имперец на международном.

— Да, — кивнул я. Играть в шланга не видел особого смысла.

— Мне оказана величайшая честь. Моими глазами зрит великий, — произнес он с пафосом, дотронувшись пальцем до обруча. — Моими устами говорит воля его. Обращаясь ко мне, ты обращаешься напрямую к святейшему императору всех земель, учти это.

— Говорят, у императора пиписька маленькая, это пра…

Удар был хорошим. Признаю, так добротно из меня дух давно не вышибали. Даже стул, на котором я сидел, отъехал на полметра назад, но не завалился.

— Может смахнемся как мужики? — прохрипел я, харкая кровью. — Латной перчаткой связанного бить любой может.

— Великий недоволен тобой. По прибытию в столицу тебя будет ждать наказание, так что не рекомендую усугублять ситуацию.

— Да ты узбагойся, — хохотнул я, вся ситуация почему-то меня забавляла. Но скорей всего это истеричное, на фоне истощения. — Нормально же общались.

Я пару раз вдохнул, чтобы привести мысли в порядок. А заодно проверил, не сломаны ли ребра, но вроде бы обошлось. Я заметил, что после того, как наши сны с Неуязвимым начали сливаться, я стал вести себя неадекватно.

То есть еще более неадекватно, чем даже после омоложения тела. И если там еще можно было как-то списать на гормоны, то тут идеи заканчивались. Чужие сны явно влияют на ловца, в том числе и пойманные сновидения. Это я тоже успел проверить в храме.

— Отвечай на вопросы, — тем временем продолжал главнокомандующий, или кто он там. — Будешь честен, и тебя накормят, напоят и окажут помощь. Будешь юлить, и путь до столицы покажется тебе адом.

— Зачем я нужен императору? — произнес я спокойным голосом, когда эмоции наконец отступили.

— Здесь не ты… — начал говорить дознаватель на повышенных тонах, но внезапно осекся. — Да, ваша светлость. Великий сообщает моими устами, что тебе оказана большая честь. Тебе будет дарована возможность принести клятву верности и служить самому императору, если окажешься достойным. Не может смертный мечтать о большем.

— Будем считать, что я проникся, — кивнул я, окончательно взяв себя в руки. — Терновая клятва, я полагаю? Если Кай оказался достойным, то требования у великого не высоки.

Второго удара я уже не выдержал. Сознание померкло, а знакомая тьма одним мгновением вычеркнула какой-то солидный промежуток из жизни. Очнулся я вновь от приятного запаха бульона и тепла, разлившегося по телу.

— Вам не стоит злить Глас императора, — произнесла целительница, поднося ложку к моему рту. — Тогда вам будет тяжелее добираться до столицы, и вы можете быть без сознания в нужный момент.

— Интересно, в какой такой момент мне стоит быть в сознании? — попытался усмехнуться я.

Тело ныло и отзывалось привычной болью на любое мое движение. Похоже, я так и проспал привязанным к стулу.

— Вы любите галстуки? — внезапно спросила девушка. — Я вот не очень. Мне больше нравятся бабочки. Уверена, вам бы тоже пошла бабочка.

— Их носят клоуны.

— И мертвецы перед погребением, — ее голос стал холоднее. — Выбирать вам.

— Я тебя услышал, — кивнул в ответ и потянулся за новой ложкой бульона.

Бабочка как условный символ. Значит, сопротивление прямо посреди имперского лагеря? Впрочем, не удивительно. Армию собирали в том числе и в Эдеа, правда это скорее пушечное мясо, нежели армия. Но ловцов на свете не так уж и много, а целителей и того меньше, так что их услуги весьма ценны.

Вряд ли тот же главнокомандующий, которого она назвала Гласом, подпустит к себе провинциальную целительницу из захваченного королевства. Все-таки знание о человеческом организме имеет две стороны медали, а лекарство от яда отличается дозировкой.

А вот отправить к изможденному пленному — почему бы и нет. Если сдохну — будет повод уже начать пытать девчонку.

Интересно, насколько тихо они тут сидят, что их до сих пор не вычислили? И почему она рискнула заговорить со мной? Когда я говорил об этом с тем трактирщиком в Сантии, он дал понять, что сопротивлению на меня насрать примерно ровным слоем и еще кучкой сверху. Что изменилось?

Интересно, Глас — это имя или должность. Он же назвался гласом императора. И, судя по всему, у них там какая-то телепатическая связь через этот обруч. Удобно, ничего не скажешь. Надо бы себе пару таких раздобыть. Заведу собаку и смогу приказывать ей не грызть мебель, например. Или это так не работает? А если Глас вдруг пригласит бабенку на свидание и у них там начнется…

Так. Дурные мысли в критической ситуации, так что надо пару раз вдохнуть и выдохнуть. Приводим голову в порядок.

Вернулся Глас, снова напомнил о том, что у них там конференц-связь в голове. И принялся задавать вопросы. Кто такой, как зовут, какие ранги ловца и снов, почему уроки прогуливаю в академии и все в таком духе.

Я не видел смысла врать. Если честно, теплый супчик мне понравился больше латной перчатки. Да, не исключаем варианта, что целительница подставная, а значит, потом придет со своими вопросами, а может даже и сбежать предложит под удобным предлогом.

Умолчал я только по поводу второго сна и нового сновидения. Про Врума император и так знал от Кая, а про мою новенькую жаровню на ножках я решил не упоминать.

— Как ты попал в Потерянный Храм? — внезапно спросил дознаватаель.

— Ну, типа, ножками поднялся по ступеням, — пожал я плечами, отчего те отозвались новым приступом боли.

— Кто открыл тебе путь? — проигнорировал тот мой сарказм.

— Тот же, кто меня и сдал, — ответил я честно то, что думал.

— Призвать Храм способны лишь дремлющие при наличии ключа. Кто призвал его для тебя? С кем сотрудничают Спящие? Где они скрываются? Кто их прячет? Великий осведомлен, что их не было в Храме, а это значит, они где-то на континенте. Отвечай.

Прикинув пару мгновений в голове, я решил, что ничем Сумраку не обязан. Да и не факт, что данная информация вообще хоть на что-то повлияет.

— Туман. Старший сын Сумрака. Он призвал Потерянный Храм, кстати в одиночку и без всякого магического круга.

Вопрос в том, откуда у империи целых трое дремлющих оставался открытым. Если я правильно понял, это вообще явление очень редкое, навроде тех же лунатиков. Но да ладно, может, в этот поход император бросил все свои силы.

А если я правильно понял и прошел год, то сейчас я нахожусь в военном лагере империи. А армия идет якобы на Десценар, но на самом деле за ключом к Парящим Островам. Вопрос только в том, где мы находимся?