Инсомния-5

На утро я проснулся свежим и отдохнувшим, а еще невероятно голодным. Пара горстей сухарей за последние дни — не то количество каллорий, на которое рассчитывает организм боевого ловца. В такие моменты я завидую своим спутникам-сновидениями. У них кормушка всегда рядом.

Жаль я не могу питаться собственным эфиром, да и вообще никаким эфиром. Хоть развитый источник и позволяет обходиться без еды целые недели.

Накинул сон, чтобы притупить чувство голода и отправился в сторону лагеря.

Несмотря на дружелюбное лицо, люди смотрели на меня с опаской. Другие скорее с удивлением, но равнодушных точно не было. По этим взглядам можно было легко понять, кто видел пришествие Багрового, а кому об этом просто рассказали позже.

Сантора нашел в центре. Уставший и угрюмый трактирщик обзавелся с десятком свежих шрамов, судя по окровавленным повязкам. И еще парочкой новых морщин. Кажется, он даже поседел с нашей последней встречи день назад. А возможно, что и не кажется.

— Ты как? — спросил он настороженно. — В норме?

— Все под контролем, если ты об этом. Я, это я.

— А ты это… Того этого, снова, не?

— Не, — постарался как можно беспечней улыбнуться в ответ. Путающийся в словах Сантор, это что-то новенькое. — Анг… В общем, мое сновидение с косой сильно вымотало, так что даже при желании я не смогу его призвать в ближайшие дни.

Кажется, глава сопротивления даже немного уменьшился в размерах после моих слов. То ли выдохнул, то ли сдулся просто. Подбородок чуть опустился, мешки под глазами грозили стать размером с щеки, но спину мужчина по-прежнему держал прямо. Все-таки чувствуется в нем военная выправка.

— Как дела в лагере? — спросил я. И лучше бы не спрашивал, словно в рану ткнул обмазанным солью пальцем, судя по его лицу.

— Больше половины не выбралось. От Ватаги только твой выжил. Они сидели прямо возле одного из проходов наружу. Сраные ловцы, чтоб их кошмары извели. Без обид.

— Без обид, — кивнул я, понимая. Если бы не второй Оваст, ничего этого бы не произошло.

А вот и первый, легок на помине. Ловец подходил осторожно, вглядываясь в меня так, словно пытался просверлить взглядом.

— Уважаемый Лаэр, — осторожно поздоровался тот. — Как вы себя ощущаете?

— И тебе не хворать, — кивнул я. — В порядке. Соболезную за брата.

— Жаль, что так вышло. Я пытался его остановить. Жаль, что вам пришлось в это вмешаться, это семейное дело. Я должен был раньше разобраться с этим.

— Не должен был, — уверенно произнес я. — Черный тебе не к лицу. Так что в этом нет твоей вины.

Оваст пару раз хлопнул глазами, переваривая то, что услышал. Затем снял свою странную остроконечную шляпу и глубоко поклонился.

Быть Шики — это выбор каждого. Но далеко не у всех он был, как оказалось. Вспоминая гильдию Шепчущих и рассказы о ней от Талера, когда я гостил в Крауне.

Не быть Шики — тоже иногда выбор и Оваст сделал его. Да, погибли люди. Но будь у него черная татуировка на лице, далеко не факт, что спаслись бы остальные. Ведь именно он смог спрятать лагерь с выжившими.

Кажется, все эти мысли и рассуждения пронеслись и отразились в глазах ловца. Потому не было смысла произносить слова всдух. Я — Деморо. Я избавляю от необходимости делать выбор таких, как Оваст.

Было ли это предназначение или мой собственный путь? Не знаю. Но калейдоскоп отметил меня этим знаком и значит, это для чего-то нужно. У мира грез своя странная логика, которую невозможно понять или осознать, но можно почувствовать. Просто принять ее, узнать и уверовать. Как в облака из пуха и сладкой ваты.

И сейчас я чувствую, что в моей метке их переплетения черных извилистых линий есть своя задача, просто я пока что ее не осознал. Не понял, не принял, не уверовал. Если есть Шики, которые охотятся на ловцов, то должен быть тот, кто охотится на Шики. Но я сомневаюсь, что в этом весь смысл. Должно быть что-то еще, что-то глубже. Просто я пока не добрался до сути.

К вечеру мы добрались до форпоста, если можно было это так назвать. Небольшая крепость в предгорьях, даже предположить не могу, зачем она здесь нужна была. Может какой-то перевалочный пункт в свое время?

Но выглядело это зрелище весьма уныло. Покрошившиеся стены держались на честном слове и воле Гипноса. Местами зияли дыры, размером со слона. Их наспех завалили мешками и обломками, но на фортификацию никак не походило.

Внутренние постройки выглядели чуть лучше, разве что все заросло плющом и сорняками так, что даже камня под ногами не видно.

— Хорошо, что нам не придется тут обороняться, — пробурчал я, оглядывая полуразрушенную стену. — Какой план, Сантор?

— Надо скоординировать силы с остальными членами сопротивления. Объединиться и ударить по столице, пока молодой император не набрал мощь.

— Серьезно? Так просто? И сколько у сопротивления солдат?

— Думаю, если у остальных все хорошо, то наберем около десяти тысяч.

— В основном старики, да?

— А кого ты еще ждешь? — огрызнулся трактирщик. — Молодые не помнят лик короля-бога, да будут сны ему грезами.

— Ворчливый пень, — буркнул Скай на мыслеречи.

— Сколько алых в столице? Примерно?

— Не знаю, — пожал плечами Сантор. — Двадцать, может тридцать тысяч.

— А сколько у вас боевых ловцов? Не самоучек, а нормальных, я имею ввиду.

— Включая тебя?

— Включая меня.

— Дай подумать. Сейчас посчитаю. Ты, это один. Получается, один.

– …

– …

— Хорошо, пойду поем.

— Разговор, как между двумя дегенератами, — усмехнулся Скай.

— Ты откуда таких слов понабрался, пушистик?

— С кем поведешься. Жаль, это только в одну сторону работает, тебе бы не помешала капелька моего шарма и обаяния.

— Ага.

— И еще немного интеллекта.

— Ага.

— И грации.

— Ага.

— Еще…

— Тебе помолчать религия не позволяет?

Несмотря на эту странную, я бы даже сказал, патовую ситуацию, уныния почему-то не возникало. Наверное, теплилась надежда, что если ничего не делать, то все само собой как-нибудь да разрулится. Ну или придут взрослые и все сделают как надо.