Инсомния-5

— Птичьи крепости — единственные сохранили боеспособный гарнизон. И мы хотим попросить вас отправить их на помощь королю-богу.

— Мы? — командор перевел взгляд на Белого гвардейца. — Думаю, они и так пойдут за вами, стоит лишь произнести слово.

— Я всего лишь местный трактирщик, — почтительно склонил голову гвардеец. — А вас они уважают.

Командору стоило больших усилий, чтобы не скривиться. Гвардеец был младше коменданта крепости, который сейчас, по факту, правил всей Птичьей стеной, в которую, помимо Ворона, входили еще крепости Чайки и Ласточки. И еще вчера перед ним действительно стоял обычный трактирщик.

Один из двенадцати таких же обычных трактирщиков, с вывесками, на которых обязательно изображался цветастый аляповатый бант. Из дюжины городов провинции Эдеа. Только вот во времена короля-бога, больше полувека назад, командор был обязан преклонить колено перед этим вот трактирщиком. И, получается, что с сегодняшнего дня ему снова придется это делать.

Впрочем, это не доставляло пожилому мастеру на стене каких-то проблем. Король-бог, как и избранная им Белая Гвардия, как и Длань, все они отмечены знаком архангела. Будучи людьми достойными, не без оснований считались чуть ли не святыми.

— Хватит, — вздохнул комендант. — Хватит этих прелюдий. Если Неспящих со всеми их тайнами и заговорами я бы спокойно мог сбросить со стены, то перед вами у меня нет никакой власти.

— Напротив, — стал серьезным гвардеец. — Не все мои братья дожили до этого чудесного времени. Белая Дюжина недосчиталась уже троих. Веритас, Темпор и Икью уже не смогут поддержать нас. А значит, потребуется им замена.

— Это предложение? — на мгновение в горле коменданта встал ком, но он быстро справился с накатившим волнением. Стать одним из Белой Дюжины, подле самого короля-бога — величайшая честь.

— Не мне решать подобное, — ответил гвардеец. — Но если бы я решал, то достойней кандидата предложить бы не смог. Уверен, так сочтет и молодой король-бог.

Тишина длилась целую минуту, после чего командор позволил себе короткий вздох.

— Юный король-бог также должен понять, что есть интересы выше Эдеа, — комендант коротко кивнул за стену, где в вечной туманной дымке прятался разлом. Только сегодня туман выглядел гораздо гуще.

— Потому я здесь, — произнес магистр Ки. — Неспящие гарантируют сдерживание прорыва на некоторое время.

— Как?

— Мы кое с кем договорились. Этот кое-кто таким образом возвращает старые долги.

— А вам до этого какое дело? — слишком много потрясений за один день и комендант все же не сдержал недовольства в голосе.

— Мы заботимся о благополучии всего мира Эра. И практика показывает, что при короле-боге на троне Эдеа оберегать остальной мир гораздо легче.

— Вам нужен Архангел, — подвел итог комендант. — И доступ к великому кристаллу в столице.

— Не вижу причин спорить, — кивнул магистр.

— И как вы собираетесь сдерживать прорывы без моих солдат на стене?

— Уже все готово, — раздался насмешливый голос за спиной командора. — У вас есть год и ни дня больше я не собираюсь торчать в этой дыре. Скажите спасибо Отцу.

Вся троица обернулась в сторону странного размытого пятна, отдающего болотистой зеленью.

— У меня проблемы с произношением? Долго еще будете впустую тратить мое драгоценное время? — усмехнулся голос, исходящий из пятна, на котором никто из присутствующих никак не мог сфокусировать взгляд. — Что из сказанного вам непонятно, обезьяны?

* * *

— Так вот оно как на самом деле… Кому расскажу, не поверят. Сам не верю.

— Хватит пялиться в небо, Бион, — рявкнула Мэйси. — Собирай манатки.

— Женщины, — вздохнул Бион, но глаза не опустил.

— Что ты видишь? — спросила подошедшая Ева.

— Это похоже на ангельские крылья, только во все небо. И от них тянутся нити эфира. Скорей всего по всему континенту.

— Это сновидение настолько сильное?

— Архангел? — Бион наконец-то смог оторвать взгляд от чудесной картины вдалеке. — Нет, это не сновидение. Это эгрегор.

— Хватит болтать, приготовились, боевое построение, как на тренировке.

А это уже была Мор. И вот с ней спорить совсем не хотелось. Никому. Даже непроницаемый Хоуп старался лишний раз не злить Смерть. Ни к чему это.

Собравшуюся компанию обволокло облаком пепла. Кай стоял впереди, за его плечами возвышалось кошмарное сновидение металлической твари. За ним Мор и остальные.

Они не видели того, что видел Бион. Иначе бы тоже замерли в восхищении. Потому что одна из эфирных нитей Архангела тянулась к Мор. Король-бог призывал Длань.

* * *

– Скорей, скорей. Все пропустим, — ворчал Скай на мыслеречи. — Там же Архангел в рог трубит, такое зрелище, а ты тут возишься.

— Сейчас, дай мне пару секунд, — даже мыслеречь давалась мне с большим трудом.

Говоря начистоту, эта багровая тварь была быстрее и сильнее меня. Скай, конечно, очень хотел посмотреть на нового Архангела, но говоря начистоту, скорей всего меня сейчас банально убьют. Прям вот насмерть. Ну, насовсем. Пополам чирк-чирк. Может даже на четвертинки.

Несмотря на невероятную скорость и силу, без оглядки на безразмерный по местным меркам источник, я уступал ублюдку во всем. Если бы не чудовищное отставание физического тела от ранга сна и способностей Ская, мы бы еще может и пободались.

Но я банально начал уставать, и каждый следующий взмах косы приходился все ближе к моей тушке. А багровый то ли ловец, то ли тварь из самого ада, даже не думала сбавлять темп. Рубит, словно машина.

Так что, как бы мне не хотелось расстраивать Ская, но на архангельский перфоманс мы сегодня вряд ли попадем. С каждой секундой эта мысль становилась для меня все очевиднее.

Не было какого-то сожаления или отчаяния. Не было страха. Наверное, это какая-то деформация или адаптация сознания. Когда перестаешь бояться смерти и принимаешь ее как должное, с некоторым экзистенциализмом.

Огненный снаряд, оставляющий после себя широкий пепельный шлейф, ударил в грудь багровой твари. Ровно в тот момент, когда он вышел из очередного рывка и был наиболее уязвим. Ублюдка просто сорвало с места и после непродолжительного полета, обугленную тушу протащило еще метров пять по земле.