Инсомния-5

— Нет времени, — раздался властный голос. — По местам.

А затем говоривший повернулся ко мне. Белая маска из испещренных рунами повязок, которые прямо сейчас разлетались во все стороны, образуя общую конструкцию с другими рунами. Теми, что высвободились из сломавшегося браслета, и сейчас складывались в волшебные круги, оцепляя комнату.

Полупрозрачные фигуры тоже разбрелись по залу, а нас с Йозефом потянуло в центр этой сложной конструкции.

— Эрик, что происходит?

Отец Сумрака на мгновение сбился с такта, но моментально взял себя в руки.

— Я не он. Все мы лишь отпечатки снов, оторванные от мира грез и заключенные в браслет с единственной целью.

— Так это Неспящие? Хранители мира.

— Слушай внимательно, кто бы ты ни был. Раз я отдал тебе браслет, значит счел вероятным твою победу над этим ублюдком. Но пока у него есть доступ к миру грез, он практически бессмертен. Так что у тебя будет всего один шанс.

Отец Сумрака отступил и его место занял совсем уж юный ловец, который положил ладони на наши головы.

— Талер? — удивился я. — Ты Неспящий?

— О, мы знакомы? — заулыбалась помолодевшая версия Талера. — Я уже стал невероятно крутым менталом?

Ответить я не успел из-за того, что меня резко потянуло в сон. Веки налились тяжестью, но я резко распахнул их, потому что спать было нельзя. Нужно срочно сделать что-то важное, но я забыл что именно.

Схватил кочергу и выбежал из своей прогнившей хибары. Странно, студенческий квартал совсем пуст, куда делись все первокурсники? Нам же нельзя самим передвигаться по академии до сдачи экзамена. Неужели я проспал и они пошли без меня?

Как не вовремя, даже Хоупа разбудили, хотя он лунатик и его все боятся, пока не узнают поближе. Это я наоборот, начал его побаиваться как раз, когда узнал. Но сейчас-то еще не знаю, а значит…

Так, стоп, мысли из-за противоречий спутались, а ровные домики слегка поплыли, будто сон начал таять.

— Да, Талер, раньше ты действительно паршиво работал.

Сколько времени мне потребовалось, чтобы осознать, что я сплю? Я уже давно не первокурсник и почему Скай не помог?

— Скай?

Тишина.

— Врум.

Тот же результат. До Джа я даже пытаться не буду достучаться.

— Опоздания в первый же день, возмутительно, — услышал я голос куратора первокурсников. Женщина-профессор, у нее еще сновидение лилового богомола. Имя никак не могу вспомнить, хотя на память не жалуюсь.

— Сгинь, — бросил я.

— Он идет за тобой, он тебя накажет. Исключит из академии.

— Боюсь-боюсь, — ответил я, продолжая оглядываться.

Я был в Академии Снов, но не в физической. Очень подробный и детальный сон, раз даже профессор тут была. Но раз Неспящие привлекли Талера, то все становится очевидно.

Это не сон об академии, это якорь в виде целого городка. И уверен, это не тот же якорь, что и у меня, где три с половиной дома, а остальное — однотипные муляжи.

И якорь этот защищен очень хорошо. Не знаю, что тут успели сломать те отпечатки в мантиях, но тот факт, что я еще жив в якоре столь сильного ловца — уже чудо. Мои сновидения не отзываются, наснить тоже толком ничего не получается — я смотрел на два куска хлеба в своей руке, между которыми не было никакой ветчины.

— Ну реально как на первом курсе. Только еще и Врума нет.

Но если я уже осознал себя, то Йозеф должен был понять все уже давно. Почему тогда он все еще не выкинул меня из своего якоря? Неужели Талер, Неспящие, Отец Сумрака и все эти магические круги как-то сумели повлиять на этого монстра?

И в чем тогда план?

В принципе, я могу использовать дар и пробудиться. Только что мне это даст? Ну отрублю я спящему ублюдку голову, разве это поможет? А если я его разбужу, то все повторится, только вот второго браслета у меня нет.

Зато есть план получше. Наверное, на что-то подобное и рассчитывали Неспящие.

И словно в подтверждение моих мыслей, земля под ногами содрогнулась. Студенческие домики начали рушиться один за другим, только старая хибара, больше похожая на сарай продолжала стоять.

Якорь Йозефа разваливался и это явно не моих рук дело. Похоже, Талер и компания все же помогают мне, а может они используют меня в качестве проводника. Вряд ли отпечатки снов могут сами проникнуть в чужой якорь.

Да я вообще не знал, что отпечатки снов можно использовать подобным образом. Был уверен, что их предел — обеспечить связь с хозяином сна, ведь даже фантомы это по сути сами сны.

Но факт налицо, якорь явно содрогается из-за чего-то. Редкие толчки превратились в постоянное землетрясение, строения рушились и проваливались сквозь землю. А, нет, это сама земля проваливалась. Посреди улицы образовался разлом, ведущий в ничто. Клубящаяся тьма калейдоскопа прямо посреди якоря.

Не рискнув перепрыгивать эту аномалию, я двинул в обход, пока не нашел удобного места, чтобы взобраться на крышу. Без Врума я даже во сне не умел ни летать, ни высоко прыгать. Я вообще чувствовал себя слабым и беспомощным.

Пока все тряслось и содрогалось, я просто бежал знакомыми путями к своей цели. Самое страшное было, когда дом прямо подо мной начал оседать и проваливаться вместе с землей. Даже представлять себе не хочу, что ждет ловца, который попадет в эту черную пелену.

Сомневаюсь, что сильнейший и древнейший ловец окружил свой якорь чем-то безобидным. В одном моменте мне все же крупно повезло. Мост был на месте, так что я без проблем добрался до небольшого острова с множеством дверей.

Забавно, ведь это место — самое часто используемое в качестве якоря среди студиозов. Площадь дверей была практически такой же, какой я ее запомнил. Разве что раскидистое дерево в центре было со всеми ветвями.

— А вот и шелудивая крыса, — раздался голос за спиной.

Может быть раньше я и обиделся на такое, но теперь сочту за комплимент.

Йозеф шел медленно и выглядел вполне естественно, только вот сразу становилось понятно, что ему крепко досталось. Его фигура каждую секунду менялась, становясь то ребенком, то подростком, то взрослым, то дряхлым стариком. При этом метаморфозы происходили в абсолютно случайном порядке.

Кажется, кто-то забыл, как он выглядит на самом деле и сейчас пытается определиться со своим возрастом. Но даже без этого было видно, как дергается в судорогах его тело. Неудивительно, якорь прочно связывается с источником.