Инстинкты страждущих сердец

– Принципы довольно недолговечны. Человек разрушает их тогда, когда хочет сам. Так что вряд ли это заслуга Элизабет.

– С ней он преодолел свою гордость. Без нее он этого бы не достиг.

– Женщинам сложнее преодолевать свою гордость. Но они, ни за что этого не признают.

Мэделин вдруг почувствовала, будто бы что-то ползет по ее животу. Она с ужасом опустила глаза и увидела, как огромный мохнатый паук перебирает своими жуткими лапками в паре сантиметрах от ее пупка. Ее дыхание моментально участилось, и Донат впервые услышал его так громко. Закрыв глаза, Мэделин отвернула лицо и практически умоляюще прошептала:

– Пожалуйста, убери его.

Но Донат этого сделать не мог. Он был словно парализован, глядя на Мэделин и слыша ее дыхание. Ее положение сейчас зависело от него и не важно, каким оно было малозначительным. Он видел, как отталкиваются стенки ее грудной клетки при каждом дрожащем вдохе, и упивался ее беспомощностью. Не то чтобы ему это нравилось, но он был уверен, что в текущий момент происходит все без притворств. Мэделин старалась не шевелиться, но от столь учащенного дыхания ее диафрагма, то и дело приподнималась. Донат продолжал ею любоваться, будучи точно как под гипнозом. Она словно была перед ним обнажена без каких-либо масок, скрывающих ее сущность. Мэделин проявила себя настоящую и сделала это совершенно непроизвольно.

– Прошу тебя, Донат, - продолжала она молить.

Прислушавшись к голосу разума, Донат взял себя в руки. Он убрал ползучее насекомое и со словами: «прости приятель, похоже, тебе здесь не рады», как можно бережней выпустил в открытую форточку.

– Ну вот, - сказал Донат.
– Беспокоиться больше не о чем.

– Терпеть не могу пауков, - воскликнула Мэделин, немедленно вскочив на ноги.
– Он ведь мог меня укусить!

– Вряд ли он был ядовитым.

– Знаешь, меня это как-то не успокаивает. Я боюсь даже самых микроскопических пауков. Боже, он забрался именно на меня.

Мэделин никак не могла успокоиться. Она ходила из стороны в сторону и размахивала руками, демонстрируя жестами, насколько она возмущена. Могла ли она предположить, что в поезд проникнет паук и тем более залезет на нее?! Конечно же, нет. Но что ей теперь оставалось. Ее истерика постепенно сбавляла обороты, однако к приходу Аполы все еще продолжалась.

– А, что если он не один! Что если, где-то здесь выжидает один из его сородичей?!

– Мэделин, я не думаю, что они вошли сюда стаей, - проговорил Донат.

– Речь ведь идет не о стае. А всего об одном гипер-ползучем пауке. Вдруг он сейчас меня слышит!

– Эй, у вас все в порядке?
– вошла в купе Аполония.
– Я слышала чьи-то возгласы.

– Здесь был паук.

– Что!? Вы ведь его прогнали? Не выношу насекомых.

– Да, - вымолвил Донат.
– Я его выпроводил. Хотя, по-моему, он был даже рад.

– Но откуда он взялся?

– Наверное, через форточку.

– Тогда почему она до сих пор открыта!?
– тот час закрыла форточку Аполония.
– Вот уж поверьте, если бы я застала здесь восьминожку, от моих криков сбежался бы целый вагон. Или же целый поезд. В зависимости от размера паука.

– Он был огромным, - промолвила Мэделин.
– И с жуткими волосатыми лапками.

– Боже.

– Хорошо, что хоть Донат их не боится. Он взял его словно какого-то безобидного сверчка.

– Вообще-то их я тоже немного побаиваюсь. Но, да ладно, давайте прекратим эту тему.

У Доната в голове поселились предательски окрыляющие мысли. Конечно, Мэделин ему нравилась, но вести себя с ней как с другими он совсем не хотел. Особенно после их недавних откровений. Однако симпатия очень быстро в нем прорастала, и пытаться ее обуздать становилось сложней. Это происходило довольно-таки незаметно, но теперь настало время пожинать плоды. Таким растерянным Донат никогда не бывал. Он знал, что холодное поведение Мэделин это всего лишь защита. Притворство, которым можно себя прикрывать. Так же, он вполне понимал, что сделав к ней шаг, он рискует остаться отвергнутым, но последнее не так уж его и тревожило. И дело тут даже не в нарциссизме. Он чувствовал особое магнетическое притяжение и нисколько не сомневался в том, что Мэделин чувствует то же самое. Хоть и пытается отчаянно это скрыть. Дилемма оставалась открытой, и как быть Донат пока не знал.

Восприятие Доната для Мэделин было очень противоречивым. Причем с самого начала. Ей представили бабника с потрясающими голубыми глазами, совершенно негодного для длительных романтических отношений. Как еще она должна была себя с ним вести. Безусловно, его харизма все усложняла. Ведь это не просто отказывать в танце такому редкостному симпатяге. Но Мэделин излишних иллюзий не питала, и не смотря на всю притягательность ее нового знакомого держалась от него в стороне. По крайней мере, пыталась изо всех сил. Никаких провоцирующих мыслей, пока что она не допускала. Но спонтанность ее пылкого нрава проявлялась всегда неожиданно.

В ходе всего оставшегося дня Мэделин металась из стороны в сторону. Минувший Хэллоуин не выходил у нее из головы. А особенно предсказание фальшивой провидицы. Оказалось, что она была настоящей, а значит все ею сказанное, является абсолютнейшей правдой. Та карта, которую Мэделин приняла у нее из рук, что-то в действительности означала, но что именно предстояло еще только понять. Простое и в то же время замысловатое описание наводило на множество мыслей. К примеру, если данная карта являет собой некий совет, то в какой ситуации он может быть применяем. Или какое желание может быть истинно, справедливо, и достижимо одновременно. Все эти мысли вертелись у Мэделин в голове, пока она просверливала глазами изображение священных мистерий. Карта «Сфинкс», что она держала в руке, никак не давала ей покоя. С одной стороны все было как на ладони, а с другой максимально запутанно и туманно. Описание карты имело двойственный смысл и для того чтобы его распознать требовалось время. Или условия, в которых ничего другого бы не оставалось. Запрятав карту в кармашек подручной сумки, Мэделин поменяла свое положение и принялась заучивать новое колдовское заклинание. Перемещение предметов довольно полезный навык, и ей, как и любой другой уважающей себя, ведьме, хотелось им овладеть. В области магии она была очень осведомлена, но в редких случаях использовала свои знания в деле. Она считала, что для этого должны быть особые обстоятельства и поэтому придерживала свой ведьмовской запал.

В перерывах за переписками с девушками, Донат проигрывал в шахматы Аполе. Она, безусловно, наслаждалась своим превосходством, но относилась к этому, как к чему-то вполне разумеющемуся.

С наступлением темноты всех троих начало клонить в сон и для пущей предосторожности они приняли уже ненавистное ими снадобье. К десяти часам ребята достаточно крепко спали, а их безопасности совершенно ничего не угрожало. До самого утра поезд ни разу не останавливался, укачивая тем самым своих пассажиров, как колыбель. Ночь миновала без каких-либо происшествий за исключением одного маленького пятиминутного эпизода.

– Когда-нибудь мы с тобой еще встретимся, - вымолвил некто безликий.
– Но это мгновение останется со мной навсегда.

– В этом мгновении я бы осталась на целую вечность. Только бы знать, что ты все еще рядом со мной.

Мэделин не знала саму себя. Ей снились объятия таинственного молодого мужчины, лица которого было не распознать. Он так ее обнимал, словно прощался с ней навсегда. И она это чувствовала.

За пределами храма, в котором они стояли, лил сильный дождь и его запах пронизывал даже стены. Разразилась гроза, и мужчина устремлено бросился к выходу. Мэделин побежала за ним и, остановив его у дверей, сказала:

– Я очень тебя люблю. Что бы ни было помни об этом всегда.

– И я тебя очень люблю. Мне пора, Камилла. Солнце вот-вот взойдет. Я должен успеть.

– Неужели, это конец!?

– Наша любовь будет вечной. Как в этой жизни, так и в любой другой. Мое сердце тебя не забудет.

– Как и мое.

– До встречи.

Слезы Мэделин текли словно градом, а таинственный незнакомец, обхватывая ладонями ее лицо и соприкасаясь с ней лбами, успокаивал.

– Для нас с тобой это еще не конец. Я вернусь к тебе, слышишь?!