Инстинкты страждущих сердец

– Я не открою ее. Можешь и не просить.

– А если не будет выбора?! Что ты тогда будешь делать!?

– Неужели ты это всерьез?! Я не стану терять тебя снова. Я не знаю, как пережила это будучи Камиллой. Но в этой жизни все будет по-другому.

– Открой шкатулку, если это будет необходимо. Прошу, дай мне слово, что ты это сделаешь.

– Как ты можешь быть таким эгоистом!? Просить меня о таком?!

– Эгоистом?! В моих руках судьба всего человечества. Как еще прикажешь себя вести!? Меньше всего на свете мне хочется тебя покидать. Я уже ощущаю себя мертвым, сознавая, что возможно мы разлучимся. Но вместе со всем я чувствую себя обязанным. Прости, что разочаровываю. Но это не мой выбор. Все уже решено.

– Нет, это твой выбор. И знаешь что, я тебя не прощу. Мы нашли выход, а ты притворяешься, что его нет. Я готова совершить невозможное для того, чтобы ты жил. В этом прекрасном и совершенно немыслимом мире. Никому не придется умирать. Даю тебе слово.

– У нас должен быть запасной план. И по счастливому стечению обстоятельств он есть.

– Согласившись с этим, я заведомо приму поражение. Твою смерть. Ни во что из этого я не верю.

– Думаешь, я тебя не понимаю!?

– Если понимаешь, тогда давай прекратим этот разговор. Он выводит меня из себя.

– Ладно. Но я должен кое-что сделать и вряд ли тебе это понравится.

– Рискни. Попытаюсь тебя не убить.

Сняв с себя медальон, Донат протянул его Мэделин. Он смотрел на нее неумолимым жаждущим взглядом, и отказать ему она не могла.

– Надень его, - сказал он.
– Обещаю, мы больше не вернемся к этому разговору. Но так мне будет спокойнее.

– Все равно я им не воспользуюсь, - озвучила Мэделин, нехотя, беря медальон.

– Мне он в любом случае, не понадобится. Избавился от ненужного груза.

Глава 36

Следовало подготавливаться к ритуалу, и Мэделин взялась за это немедленно. Она попробовала наколдовать ингредиенты, как делала это в прошлый раз, но у нее ничего не вышло. Все дело в том, что сила проекции, которой она наделена, имеет свои ограничения. И они касаются некоторых питательных веществ. В том числе тех, что используются в изготовлении зелий. Было досадно, но Мэделин отнюдь не отчаивалась. Она решила обратиться к сосуду и первым же делом начала составлять обращение.

– Дорогой мой союзник, - стала она озвучивать, составленный ею текст.
– Я вынуждена обратиться к тебе за помощью, и делаю это исключительно в благих целях. Дело в том, что спасение мира запросило немалую цену и в качестве платежа потребовало невинную жизнь. Полагаю, справедливости в этом мало. Имеется и другой способ предотвращения гибели человечества, но его применение во многом зависит от тебя. А точнее, от твоего положительного ответа. Я лишь прошу заклинание перемещения компонентов, необходимых для проведения одного очень важного ритуала. Воззвав к силе Кнефты, я надеюсь обойтись без утрат. Я искренне верю, что живы останутся все. Жду твоей помощи. С уважением: твоя Мэделин.

– Теперь понятно, почему он тебе не отказывает, - сказал Донат.

– Почтение превыше всего, - ответила Мэделин, сворачивая небольшой листок.

Она с предвкушением опустила его в сосуд и в следующее мгновение получила желаемый ответ. Искристое световое извержение выдало ей заклинание и вернулось обратно, хлопнув после себя крышкой.

– Кажется, ты его убедила, - вымолвил Донат.

– Даже кувшин не хочет, чтобы ты умирал.

Мэделин произнесла заклинание, и перед ней появился целый набор ингредиентов. Далее она прибегнула к силе проекции и материализовала весь необходимый инвентарь для процесса варения жизненно-важного зелья. Взявшись за книгу, она внимательно изучила порядок добавления компонентов, в то время как Донат пытался установить котелок, отгоняя любые мысли о возможности их провала.

В скором времени к ребятам присоединилась Апола. Она появилась в компании старых друзей и одного очень юного, но бесконечно прелестного мальчугана.

– А вот и мы, - звонко объявила она.

Донат и Мэделин отложили свои дела, и все их внимание переключилось на только прибывших.

– Марлон!
– удивленно воскликнула Мэделин.
– Совсем послетали с катушек!? Он же еще ребенок!

– Пожалуйста, успокойся, - сказала Апола отрывисто и размеренно.
– Он отражатель любви. Единственный, кто может им быть.

– Как мама с папой могли допустить такое!? А Милдред? Где в это время была она!?

– Мэделин, мы не в том положении. Подумай сама. Лишнего времени у нас нет. А этот ребенок здесь и готов нам помочь. Кроме того, он уникален. Другого такого мы не нашли. Кстати, именно благодаря Милдред, Марлон сейчас среди нас. Она созвонилась с Роукфлэндами. А потом они его привели. И, по-моему, даже не возражали.

– Это какое-то безумие.

– Не надо так волноваться, - вымолвил Марлон.
– Я рад возможности вам помочь. Из всех моих сверстников только меня удостоили такой чести.

– Мы будем сражаться с губительным огнедышащим монстром. Ты понимаешь, насколько это опасно!?

– Да, но я все равно не боюсь. Честное слово.

– Вы уверены, что нет кого-то другого?

– Нет, - вызвалась ответить Ясмина.
– Но скоро наступит рассвет. И если рассчитывать на успех, то действовать нужно без промедлений.

– Мы подвергаем себя опасности. Но в этом заложен смысл. Спасибо, что согласились пойти на это. Я еще долго буду перед вами в долгу.

– Мне ты не будешь должна. Я бы не стала бездействовать, когда друзьям нужна моя помощь. Спасение Доната, не только твоя забота.

– Вы хотите, чтобы я разрыдался?!
– сказал Донат.
– Из-за вас я умру раньше времени! От избытка незаслуженных сентиментов.

– Каждый заслуживает быть живым. Каждый, кто не стремится быть разрушителем.

– Поддерживаю, - озвучила Мэделин.

– Вы когда-нибудь видели столько золота!?
– переключился вдруг Отто.
– Современный Египет, однако, весьма не беден.

– Вряд ли, он когда-нибудь это узнает.

– Сказать по правде, я не умею хранить секреты.

При других менее критичных обстоятельствах Мэделин бы, наверное, не смолчала. Но сейчас она думала лишь о зелье и ни на какие распри растрачивать себя не желала.

– Нужно разжечь костер, - подчеркнула она.
– Надеюсь, не затруднит.

Не шевельнув, ни единым пальцем, Отто воспламенил горстку бревен и с довольной ухмылкой продолжил знакомиться с помещением. Ролан в это время стоял напротив Ковчега в твердом намерении измерить его локтями.

– Это он, - заверил его Донат.
– Самый, что ни на есть, настоящий.

– А ведь люди до сих пор продолжают его искать, - ответил Ролан.

– Страшно представить, какой бы была их реакция.

– Что это?
– полюбопытствовал Отто.