Институт будущих магисс
Шрифт:
Уже почти погрузившись в сон, Верта вдруг распахнула глаза. Нахлынуло запоздалое осознание. «Я лежу в кровати с лордом Конором, — ошарашенно подумала она. — Мы занимались любовью… Ох...»
Вертрана проснулась от аромата травяного напитка и запаха свежей сдобы. Заиндевевшие окна золотились в лучах рассвета. По телу разливалась незнакомая нега, Верта ощущала себя невесомым облачком.
Лорд Конор встал еще раньше, чтобы принести завтрак. Вертрана почувствовала прикосновение кончика его указательного пальца к своей раскрытой ладони. Он провел по линии судьбы, очертил все складочки и
— Проснулась?
— Еще нет, — прошептала она, выпростав из-под одеяла руку, приглашая погладить и ее тоже.
Он провел линию вверх от запястья. Наклонился и поцеловал нежную кожу на сгибе локтя.
— Так хорошо?
Вертрана, не открывая глаз, кивнула.
Он снова рисовал руны на ее коже, только в этот раз кончиками пальцев, заставляя Вертрану трепетать и покрываться мурашками. Верта оголила коленку… тонкую лодыжку… плечи… Позволяла ласкать все новые участки тела. Вот, задыхаясь от жара, скинула одеяло… Его ладонь скользнула по животу, Вертрана выгнулась навстречу.
Верта и не поняла, в какой момент они снова сделались одним целым. В этот раз не было больно ни капельки. Вертрана прижималась к его бедрам, отдаваясь с пылом, которого сама от себя не ожидала.
— Пожалуйста, пожалуйста… — бездумно шептала она, даже не зная, о чем хочет попросить.
Он замер.
— Нет! — возмутилась Вертрана. — Нет, нет, не останавливайся!
Он тихо рассмеялся. Поцеловал ее в кончик носа, а потом в губы.
*** 50 ***
Вертрана знала, что, едва остынет страсть, лорд Конор снова вспомнит о том, что надежда потеряна. Отчаяние никуда не делось. Затаилось, ждет удобного часа, чтобы заполнить душу темнотой. Значит, на этот раз нужно нанести удар первыми!
Вертрана устроилась на плече Конора, а он отрешенно перебирал и гладил ее пальцы. Верте казалось, что они обдумывают одну и ту же мысль.
— Корн, я все размышляю над путешествием… — осторожно произнесла Вертрана, приподнялась на локте и извинилась взглядом: «Прости, если делаю больно». — Давай соберем вместе все, что знаем. Вдруг это поможет найти убийцу!
— Едва ли, — Конор не разделил ее энтузиазма. — Но согласен, давай попробуем.
— Сначала расскажи, что ты помнишь о том дне. У тебя должны остаться воспоминания.
Лорд Конор прищурился, погружаясь в глубины памяти. Качнул головой.
— Это было так давно… Все равно что смотреть в пруд и пытаться рассмотреть что-то в мутной воде. Кажется, я помню девочку, которой стало нехорошо от жары, она потеряла сознание, но потом очнулась. Правда, выглядела растерянной.
Верта наморщила лоб. Вроде бы однажды ей стало плохо в сквере, да так сильно, что, очнувшись, она не смогла вспомнить, как там оказалась. Тим ревел и за руку вел ее домой. А дома от мамы влетело за разбитую кружку! Ой! Ту самую, с бабочками!
— Вот как! Ты… Давай называть тебя для удобства «Конор первый»…
— М-м, ощутил себя королем!
— Не смейся! — но и сама улыбнулась. — Итак, Конор первый не разобрался, что происходит. Решил, что девочке стало плохо, потом ей стало хорошо, и все разошлись, успокоенные.
— Примерно так.
— Ты
что-то еще помнишь, Конор? Других девочек?Конор сел, потер переносицу.
— Не знаю, что я помню… Совершенно точно, стакан всегда раскалывался у Арлисы в руках, я уводил ее прочь и больше не оборачивался.
— Но ко мне ты вернулся! — воскликнула Вертрана.
— Да…
— Ладно, это неважно. Говоришь, стакан? Но в последний раз это совершенно точно была чашка с бабочками!
Какое-то время господин Ростран напряженно размышлял.
— Странно. Я ясно вижу то стакан из голубого стекла, то бокал на ножке, то чашку с бабочками, то миску для бульона, которую додумались приспособить под лимонад…
— Четыре! — показала Верта загнутые пальцы. — Ты понимаешь, что это значит?! Кто-то использовал твое настоящее воспоминание о расколовшейся кружке…
— Чтобы совершать преступление у меня на глазах! — закончил он за Верту.
— А ты даже ничего не понял!
Они уставились друг на друга, точно впервые увидев.
— Так он твоих помощниц и убивал! Вытягивал взрослую душу из тела, а девочка оставалась невредима. Никто и не заподозрил, что это убийство. Ребенок падал без чувств, но потом приходил в себя.
— Ума не приложу, какое заклятие может проникнуть так далеко в прошлое!
— Какое заклятие? — удивилась Вертрана. — Он сам там был! Собственной персоной! Жуткий тип. Как вспомню, так вздрогну!
— В каком смысле — сам?
Лорд Конор взял ее за плечи, побледнев на глазах. Верта перепугалась, погладила Корна по щеке, надеясь, что это приведет его в чувство.
— Рассказывай, — глухо произнес он.
Вертрана, волнуясь, сообщила все, что помнила о страшном типе. Пожилой, темная одежда, как у законника, поэтому она и решила, что тот направляется в суд. У него даже знак гильдии был. Когда он пил лимонад, а потом читал газету, то выглядел как нормальный человек, ничем не выдал своей мерзкой сути. До тех пор, пока не принялся колдовать!
— Ты совсем не помнишь его?
— Нет… Я не обратил внимания. В тот день в сквере было много людей. Вроде бы помню какую-то темную тень, но, возможно, это только воображение.
Он стремительно встал с постели и начал торопливо одеваться. Верта тоже вскочила. Она ничего не понимала, но готова была бежать следом.
— Что ты понял, Корн? Расскажи мне!
Он уже натянул брюки и заправлял рубашку. Пригладил волосы пятерней, чмокнул мисти в щеку, одновременно застегивая запонку: очень торопился.
— Не хочу говорить раньше времени. Сначала все проверю. Потом объясню! Не скучай без меня!
Лорд Конор уже взялся за ручку двери, но вернулся, чтобы снова поцеловать Верту.
— Вертрана, ты умница!
— Еще бы знать почему! — проворчала она вслед.
Некоторое время Вертрана сверлила взглядом закрывшуюся дверь, а потом снова откинулась на подушки, собирая в голове все кусочки мозаики. Некоторых явно не хватало для полноты картины. Удивительно, что лорд Конор сумел что-то понять. Но маг-то каков! Верта невольно восхитилась его извращенным, коварным разумом. Это ведь надо было придумать такой план! Магиссы погибали буквально на глазах Корна, а он ничего не понял!