Институт чародейства

–  Андрей, ты чего? - толкнула меня в бок девушка.

–  Если гном владеет…

Но я себя оборвал, потому как вспомнил консерватизм и бюрократизм гномов, где тем или иным оружием могут владеть только мастера. Получается, что вот этот гном мастер.

–  Если имперец до этого не встречался с таким оружием, то гном довольно быстро победит, - сказал я и Альме, и Лирсу.

Прозвучал гонг, но соперники не сдвинулись с места. Затем, спустя полминуты, почти синхронно начали сближение. Миг - и снова одновременно ускорились, засверкала сталь мечей и топоров, что я не успевал следить за всеми движениями. «Эх, мне бы сейчас третий уровень погружения, чтобы насладиться боем», - подумал я. Вот они отпрыгнули друг от друга, и пошли по кругу, постепенно сближаясь. Снова ускорились, и тут случилось то, что я и ожидал - один из мечей отлетел в сторону. Владелец бросился к нему, но гном ждал это и ускорился даже чуть раньше, соответственно и у упавшего меча очутился раньше. Мужчина вложил в ножны второй меч и склонил голову, признавая свое поражение. Воины ушли, а на арену опять вышел распорядитель.

–  А сейчас, - разнесся по строению его усиленный магией голос, - вы все можете увидеть дополнительный приз, выставленный герцогом Зайтом, несравненную по своей красоте рабыню-эльфийку. Приз тем желаннее, что она еще не знавала мужчин, о чем имеется письменное свидетельство трех целителей.

После этих слов из одной ложи вывели, судя по тонкой и изящной фигуре, девушку, закутанную с головы до ног в плащ. Затем мужчина, вышедший вместе с ней, снял его с нее, оставив в чем-то совсем прозрачном, не скрывающим никаких ее прелестей. Восхищенные возгласы и крики разнеслись со всех сторон. Я же не обращал на них никакого внимания, потому пытался вспомнить, где я мог видеть эту девушку. «Точно!», - проскочила у меня в голове догадка, - «это же дочка той эльфийки, которую убили в Запертых землях. Она еще хотела, чтобы я ей помог. Нет, уж, нет, уж. Мне такие проблемы не нужны». Я и тогда не собирался ей помогать, и сейчас тем более. Хотя девушка очень красива. Сейчас, когда она приближалась с невероятной грацией, я убедился в ее идеальных чертах лица и великолепной фигуре. Быстро осмотрелся: все мужчины смотрели на нее с восхищением и вожделением, у женщин на лицах проступала жгучая ревность. Не избежала этого и Альма. Но вот ее взгляд… Из ее глаз почти наяву вылетали молнии, и лишь на краткий миг проявлялся небольшой испуг. «Интересно», - подумал я, - «Что ее пугает?». Если бы ее положение, то там был бы ужас, а так - непонятно. Ага, вот оно что. На краткий миг появилась неуверенность, и снова молнии. Она что-то задумала и опасается, что это ей не удастся. «Что ж, молодец девочка», - мысленно приободрил я ее, - «Так держать!». Они приблизились к нам, как вдруг…

–  Нет, только не это, - прошептал-простонал я.

Я отчетливо почувствовал, как кровная связь дала о себе знать. Это именно та девушка, помощь которой я обещал, а все свои обещания и клятвы я выполняю всегда. Девушка прошла, лишь мазнув по мне взглядом, в котором лишь на краткий миг угасли молнии, и я направился к администрации. Договорился очень быстро, стоило им только получить подтверждение, что я ученик института из Скардии. Никто меня ни о чем не спрашивал, не предупреждал и не отоваривал - здесь это не принято. Я только подтвердил, что вызываю на бой любого, кто бы ни победил. На свое место вернулся только к началу финального поединка.

–  Сейчас состоится бой между гостем эльфийского материка демоном Г’Хроттром и представителем гномьего королевства Трогдаром из семьи Зартов колена Рукклина. Победитель получит право называться чемпионом турнира.

Толпа снова завопила, как ненормальная, которую смог «перекричать» только звук гонга. Видя это сражение, я понял, что демон в предыдущих схватках не показывал всю свою силу и все умения. Я же не мог разглядеть его движения, видел только смазанный его силуэт, а его оружие вообще не мог разглядеть. Кстати, оружие для боя с гномом он выбрал иное - двухстороннюю глефу. Не знаю обладал ли демон четвертым уровнем погружения в боевой транс или просто выпил кучу зелий с эликсирами, но двигался он быстрее гнома. А еще я был уверен, что коротышку он будет убивать. Я тихо встал, и направился к комнатам, где воины ожидали своей очереди.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, центральная бойцовая арена.

В этом поединке Альма не смогла вообще ничего увидеть, как ни пыталась. Сражающиеся иногда проявлялись на краткий миг и вновь исчезали, лишь изредка мелькая тенями. Вдруг раздался рык демона, и по арене покатилась голова гнома. В это же время проявились оба воина: рычащий демон и гном без головы, с шеи которого небольшим фонтаном била кровь. Девушка застыла в ужасе, боясь пошевелиться. Из ступора ее вывел только голос распорядителя:

–  Сегодня чемпиону турнира брошен вызов! Воин, решивший остаться безымянным и пожелавший скрыть свое лицо, будет сражаться с победителем демоном Г’Хроттром.

На этот раз окончание фразы встретила гробовая тишина, от которой девушка встрепенулась и обратила внимание на отсутствие своего соседа.

–  А где Андрей? - шепотом спросила она Лирса.

–  А ты догадайся, - серьезно ответил он, глядя на арену.

Девушка перевела туда свой взор, и ее сердце рухнуло, а все тело окаменело - напротив демона стояла знакомая до боли фигура.

Глава 18.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, центральная бойцовая арена.

Видя мастерство своего будущего соперника, я понял, что выход у меня один - бой в состоянии контроля. Более того, концентрация при этом должна быть на самом высоком уровне. Поэтому выходя на арену, я настраивался на своего противника. Взглянул из-под капюшона на него, отмечая странную броню, больше похожую на панцирь какого-то животного, постарался витать в себя его суть или наоборот часть себя направить в него. Отрешился от всего остального, оставляя весь окружающий мир где-то на грани восприятия. «Я должен обязательно первым начать движение», - мелькнула мысль, - «чтобы потом не перехватывать инициативу». Пора - и одновременно с гонгом я делаю шаг навстречу.

Взмах руки, поворот туловища - рядом росчерком молнии мелькает металл. Шаг вперед и влево, наклон головы - и ощущаю потом воздуха, обдавший голову. Чуть присел и плавно развернулся - чувствую, ка за спиной, в каких-то миллиметрах проходит оружие демона. Свои мечи не достаю - откуда-то знаю, что этого делать нельзя. Небольшой взмах руками: левой вперед, правой в сторону - слева от меня снова мелькает металл лезвия. «Так я не смогу победить», - быстрее молнии мелькает где-то там у меня мысль, - «необходима еще большая концентрация». И я закрываю глаза.

Шаг вправо, шаг назад, присест. Фон от внешних воздействий куда-то пропадает. Снова ощущение близости оружия врага, и опять совсем рядом. Разворот, резкий взмах ногой и плавное опускание. Вокруг меня появляется абсолютная пустота, нет никаких чувств, никаких ощущений. Стараюсь удержать это состояние. Получается. Мое тело двигается само, я совершенно не знаю и не помню свои перемещения - главное контроль.

Вдруг появилось чувство недоумения, разбавленное раздражением. И тут же понимаю, что это не мое - это я каким-то образом подключился к своему противнику. Но эти чувства меркнут перед зарождающейся яростью. Как поток лавы, как нежная лавина, как цунами инфернальная ярость демона захлестывает меня, а ведь это только небольшая часть его чувств. Миг и я во второй раз в жизни вижу нити контроля.

Понимание того, что надо делать - это не анализ, не рассуждение, даже не мысль. Просто, как только я их увидел, я уже знал свои дальнейшие действия. Взмах руками - и я держу в руках по пучку, рывок вниз. Делаю шаг вперед и одновременно наношу удар раскрытой ладонью, концентрируя в ней внутреннюю энергию. Краткий миг странный доспех демона оказывает сопротивление, но защитить его не в состоянии, и она пробивает его, погружаясь в тело. Раскрываю пальцы, как бы помогая проникшей внутрь силе воспроизвести аналог взрыва. Не знаю, помогло это или нет, я чувствую, что там все превратилось в фарш.

Это было первое чувство после состояния полного контроля. И оно потянуло за собой все остальные - вернулся слух и обоняние. Открываю глаза - передо мной стоит демон с опущенной и немного отведенной назад рукой, в которой он держал двустороннюю глефу. Разворачиваюсь и иду на выход, чувствуя, как мой бывший противник начинает падать. Пока шел, стояла гробовая тишина, но стоило мне выйти за пределы арены, как раздались крики, как будто это простое действие послужило спусковым крючком.

<