Институт чародейства

–  Когда я отошла, то наткнулась на хорошую небольшую пещеру, - ответила она, - там сухо.

–  Ладно, веди.

Решил сегодня остановиться пораньше и хорошенечко отдохнуть. Это скорее был грот, но мне понравился. Оставив в нем вещи, я вышел осмотреться. Уже почти завершив почетный круг осмотра, почувствовал наличие опасности. «Блин, опять начинается», - мысленно ругнулся я. Вернувшись, удивленно уставился на чистую девушку в чистенькой одежде, хлопотавшую по хозяйству. Оказывается, Лониэль владела множеством бытовых чар, которых нас не учили в силу боевой направленности института. Она показала несколько, а самые необходимые я записал себе в тетрадку: очистка тела от грязи, чистка одежды, проветривание и некоторые другие.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, лес.

Группа воинов, в количестве шести демонов и еще два представителя инферно, принадлежащих к охотникам, в этот день снизили скорость и передвигались значительно медленнее. Причиной было отсутствие связи ищейки с объектом поиска. В первом направлении, которое та почувствовала, они пробежали довольно много, и дальнейшее передвижение с такой скоростью могло привести к обратному результату.

–  Долго еще? - спроси командир воинов демона-охотника хозяина ищейки.

–  Пока она опять не применит магию, - ответил тот, прекрасно понимая, что тот имел в виду.

Еще час они шли неторопливым шагом, когда ищейка встрепенулась и повернула на девяносто градусов.

–  Они ушли на север, - зло выругался командир и группа ускорилась.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, западный тракт, придорожный постоялый двор.

–  Они ушли на север, - сказала женщина и тяжело задышала.

Мужчина, как и в предыдущий раз, достал флакон и отдал ей, который она выпила и легла на кровать. Он не стал расспрашивать, прекрасно зная ее состояние, а снова уселся на стул и принялся ждать. Впрочем, ожидание не затянулось.

–  До чего дурацкий мир, - устало произнесла она, - а сейчас еще к тому же эти возмущения. Удивительный феномен. Если бы он двинулся хоть немного в сторону инферно, то люди здесь жить не смогли, а так хоть мутировали сильно, перемешались между собой расами, но выжили. А остановись дальше, то его нашли бы намного быстрее, да на заклинания тратилось намного меньше энергии.

–  Ты лучше скажи, куда нам двигаться? - мужчина вернул свою спутницу к приоритетной задаче.

–  Направление это, - она указала рукой, - но сегодня я до вечера никакая, даже и эликсиром. Дурацкий мир! Да еще эти возмущения. Может, оклемаюсь немного раньше, - успела ответить она и уснула.

Мужчина только выругался про себя, зная, что буря магической энергии продлится еще несколько дней. Придется потом догонять.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, лес.

Сегодня задержались с просыпанием - тихо, темно, вот и спали, пока спалось. Во время завтрака сильно возросло чувство опасности, а я до меня дошло, что преследуют нас две группы. В прошлый раз тоже ступенчато она возрастала. Интересно, они вместе работают или это совпадение такое? О, снова исчезла интуиция, но в данном случае опасность осталась. Поэтому сменил маршрут на западный. И теперь я знал, как надо действовать, хотя и не мог понять способ определения нашего место положения.

В конце второго дня я уже знал, что преследуют нас две независимые друг от друга группы, использующих разные методы поиска. Обнаружить это помогла случайность. На ночевку остановились в заброшенном селении, где в целостности сохранилась одна единственная постройка, где мы и остановились. Девушка колдовала над едой, а я вдруг почувствовал возникшую опасность, да еще и довольно близкую. На мой вопрос - «Что ты сделала?», девушка удивленно ответила:

–  Нагрела, чтобы скорее сварилась каша. Пока она закипит от руны, а тут раз - и через полминуты уже кипит.

А у меня в голове сложился пазл. Мне и до этого не давал покоя этот вопрос, чувствовал, что упускаю какую-то деталь, но найти ответ не получалось. А тут все сошлось - после применения девушкой чар сразу возникало чувство опасности. Получается, что нас выслеживают по следу магического воздействия! По крайней мере, одна из групп. А в принципе действия даже не хочу разбираться, ибо и так знаю, что не пойму. Пришлось быстро собираться и бежать на запад, пока чувство опасности не усилиться. Произошло это на следующий день, около полудня, и мы свернули снова на север.

Идея как сбить с толку вторую группу, пришла в мою голову на второй день передвижения на север. Пусть мы и меняли направление, но аппроксимирующая кривая вырисовывалась очень точно - граница Империи, герцогства Карлстон и Запертых земель. После появления новой опасности, мы опять сменили маршрут на западное направление. А на следующий день нас попытались ограбить.

Мы вышли на дорогу, протянувшуюся с севера на юг, и я задумался уйти нам в южном направлении или еще немного пройти на запад и только затем устремится на юг. Вдруг услышал щелчок арбалета, мгновенно перешел в боевой транс, но увидев, что стрела не представляет опасности, предпринимать какие-то действия не стал.

–  Сколько тебе потребуется времени, чтобы одеть тетиву? - спросил я эльфийку.

–  Сейчас не больше трех секунд, - последовал ответ.

Я чуть скривился от досады. Обычно девушка носит его в руке, когда грозит опасность, то с натянутой тетивой, но в данную минуту он находился у нее за спиной, да еще и в чехле.

–  Оружие, броню, сумки, деньги, драгоценности положили на землю, а сами отошли на двадцать шагов влево, - раздался из-за кустов густой бас. - Иначе все перестреляем, - добавил тот же голос, видя, что мы не стали его слушать.

–  Действуй, - сказал я девушке, активировал защитный амулет и обнажил свои клинки.

Полагаться только на магическую защиту я не стал, и постарался отбить все стрелы своими мечами. Даже вошел в азарт. Пять лучников и два арбалетчика заставили работать меня очень серьезно, особенно лучники. Они оказались мастерами, поскольку стреляли очень и очень быстро. Но так я думал ровно до того момента, как у меня из-за спины не начали лететь стрелы, пущенные эльфийкой. Впереди раздали крики боли, а обстрел прекратился. И я тут же рванул в их сторону. Мне не нужно было показывать умение фехтовать - амулет плюс мои мечи сделали свое дело, даже внутреннюю энергию применять не пришлось. Обладателю густого баса я оставил пока жизнь для допроса. Он сразу согласился все рассказать, даже не пришлось прибегать к болевым воздействиям. Все оказалось просто - обыкновенные дезертиры, ставшие на путь грабежа. Основной силой были пять лучников, три из которых мастера. Банде сопутствовала удача, но только до встречи с нами. Для меня же главным было то, что они не имели никакого отношения к преследователям. Подарив ему, как и обещал, быструю смерть, мы направились к их скакунам.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, лес.

–  Когда мы догоним, я заключу его в сферу боли - пусть помучается несколько дней, - устало произнесла женщина, - он опять сменил направление.

–  Куда теперь? - тоже немного раздраженно спросил ее спутник, подавая женщине эликсир.

–  Запад, - все еще устало произнесла она, - но преследовать не будем. Можем уже определить точку, куда он или, как утверждаешь ты, они направляются. Готовь портал.