Институт

– Что-то вроде прививок? – спросил Тим.

– Пожалуй.

– До того как тебя забрали, ты мог двигать предметы силой мысли, – сказал Тим все тем же ласковым голосом, каким говорят с психами.

– Маленькие предметы.

– А после того как чуть не утонул в баке, ты можешь и мысли читать.

– Это еще раньше началось. Бак… только усилил. Но я все равно…

Люк потер затылок. Объяснять было трудно, а тихие и спокойные голоса действовали ему на нервы, которые и без того были на грани срыва. Скоро он и впрямь превратится в такого психа, каким его считают. И все же надо попробовать их убедить.

– Я все равно довольно слабый. Мы все слабые, кроме, может быть, Авери. Он обалдеть какой сильный.

Тим сказал:

– Давай проверим, правильно ли я понял. Они похищают детей со слабыми экстрасенсорными способностями, накачивают их ментальными стероидами и заставляют убивать людей. Вроде того политика, который собирался баллотироваться в президенты. Марка Берковица.

– Да.

– Почему не бен Ладена? – спросила Венди. – Я бы сочла его главным претендентом на… телепатическое убийство.

– Не знаю, – устало ответил Люк. Синяк наливался на глазах. – Не имею ни малейшего понятия, как они выбирают цели. Я как-то говорил об этом с моей приятельницей Калишей. Она тоже понятия не имеет.

– А почему эта таинственная организация не наймет киллеров? Разве это не проще?

– В фильмах это выглядит просто, – сказал Люк. – В реальной жизни, думаю, у киллеров ничего не получается или их ловят. Как тех ребят, которые убили бен Ладена. Их ведь чуть не поймали.

– Давай проверим, – сказал Тим. – Я задумал число. Назови его.

Люк попытался. Он сосредоточился и стал ждать цветных точек, но они не возникли.

– Не могу.

– Тогда передвинь что-нибудь. Это ведь твоя основная способность, за нее тебя и похитили?

Венди покачала головой. Тим не был телепатом, но знал, что она думает: Отстань от ребенка, он растерян, ему плохо. Однако Тим хотел поскорее разделаться с этой нелепой сказочкой – тогда, возможно, удастся понемногу вытянуть у Люка, что же случилось на самом деле.

– Может, бумажный пакет? Еды в нем не осталось, его должно быть легко переместить.

Люк посмотрел на пакет и сильнее сдвинул брови. На мгновение Тим вроде бы что-то почувствовал – как будто по коже пробежал ветерок, словно от сквозняка. Однако ощущение прошло, а пакет так и не сдвинулся. Разумеется.

– Ладно, – сказала Венди. – Думаю, достаточно на се…

– Я знаю, что вы – пара, – заявил Люк. – Это я про вас знаю.

Тим улыбнулся.

– Не впечатляет! Она меня поцеловала, когда вошла.

Люк перевел взгляд на Венди:

– Вы собираетесь куда-то ехать. К сестре, да?

Она распахнула глаза:

– Как…

– Просто не ведись, – сказал Тим. – Старый трюк ярмарочных медиумов – обоснованное предположение. Хотя, должен признать, очень ловкое.

– Как я мог обоснованно предположить, что Венди едет к сестре? – спросил Люк, впрочем, без особой надежды. Он разыгрывал карты по одной, осталась последняя. А тут еще усталость! В поезде он спал беспокойно, и его мучили кошмары. В основном про бак.

– Подождешь минутку? – спросил Тим и, не дожидаясь ответа, подвел Венди к двери в кабинет. Там он сказал несколько слов, и Венди вышла, на ходу доставая из кармана мобильный.

Тим вернулся к Люку.

– Думаю, надо отвести тебя в отделение.

Поначалу Люк вообразил, что речь про багажное отделение. Его засунут в другой товарняк, чтобы Тиму и его девушке не пришлось возиться с малолетним беспризорником и его дикой историей. Потом он сообразил, про какое отделение говорит Тим.

Люк подумал: ну и что с того? Я с самого начала понимал, что окажусь в полиции. И может быть, маленькое отделение лучше, чем большое, где у полицейских сотни разных людей… разных задержанных.

Только плохо, что они считают, будто он все себе напридумывал про этого Холлистера. Пока остается надеяться, что они правы и Холлистер ни при чем. Скорее всего, они действительно правы. Не могут же люди Института быть повсюду? Или могут?

– Ладно, только прежде я должен кое о чем предупредить и кое-что показать.

– Валяй. – Тим подался вперед, пристально глядя Люку в лицо. Может, просто подыгрывал чокнутому парнишке, но по крайней мере слушал, а на большее Люк сейчас и не рассчитывал.

– Если они знают, что я здесь, то явятся за мной. Вероятно, с оружием. Поскольку до смерти боятся, что вы мне поверите.

– Учтем, – сказал Тим. – Знаешь, Люк, у нас тут нормальные полицейские. Тебе ничто не грозит.

Вы понятия не имеете, с кем вам предстоит иметь дело, подумал Люк, однако больше убеждать не стал, просто сил уже не было. Вернулась Венди и кивнула Тиму.

– Женщина, которая помогла мне сбежать из Института, дала мне две вещи. Нож, которым я отрезал кусок уха с трекером. И вот это. – Люк достал из кармана флешку. – Не знаю, что на ней. Полагаю, вам стоит первым делом ее посмотреть, а потом уже что-то предпринимать.

Он протянул флешку Тиму.

12

Обитатели Дальней половины – точнее, ближней половины Дальней половины, поскольку восемнадцать овощей по-прежнему были заперты на Овощебазе и гудели хором, – получили двадцать минут свободного времени до кино. Джимми Куллум походкой зомби побрел в свою комнату, ничего не видя и не слыша от головной боли. Хэл, Донна и Лен сидели в столовой. Мальчики уставились на свой недоеденный десерт (сегодня это был шоколадный пудинг), Донна разглядывала тлеющую сигарету в руке и, кажется, не могла вспомнить, как ее курить.

Калиша, Ник, Джордж, Авери и Хелен ушли в комнату отдыха, где стояла обшарпанная мебель, по виду – с благотворительной распродажи, и висел старый плоскопанельный экран, по которому показывали только доисторические ситкомы вроде «Моя жена меня приворожила» и «Счастливые дни». Здесь была Кэти Гивенс. Она ни на кого не смотрела, только таращилась в выключенный телевизор. Зато к компании присоединилась Айрис, что очень удивило Калишу. Айрис выглядела лучше, чем в последние дни. Живее.

Калиша напряженно думала – сейчас она могла думать, потому что ей тоже полегчало. То, что они (по большей части Авери, но все остальные участвовали по мере сил) проделали с головной болью Хелен, помогло и самой Калише. И Никки с Джорджем. Она отчетливо это видела.