Институтка. Уроки страсти

– Как пожелаете.

В другое время она бы воспротивилась такому обращению, но сейчас, когда дело касалось помощи другой, Амадин не в праве была позволить себе эту роскошь. Она послушно направилась к двери и остановилась, заметив, что во взгляде герцога появилось удивление.

– Что-то не так?

– Вы не надели плащ… и перчатки.

Амадин прикусила губу. Очередная оплошность!

– Да, конечно!

Она обернулась к лестнице. Герда тотчас же появилась в дверях, неся необходимые предметы гардероба. Амадин покосилась на инквизитора. Он усмехался. Значит, понял, что служанка подслушивает.И, судя по блеску в глазах, не откажет себе в удовольствии поддеть только непонятно кого: не то саму Амадин, не то горничную.

– Спасибо, Герда!
– девушка поспешила перехватить служанку.
– Думаю, ты мне сегодня не понадобишься!

– Зря, - ехидный голос инквизитора заставил нахмуриться.
– Как знать, возможно именно сегодня я предпочту вашу компанию, моя милая птичка, другой…

От тона, с которым это было сказано, кровь бросилась в лицо. Амадин крутанулась на каблуках и едва не упала со ступеней. Устояла, успев ухватиться за перила.

– В таком случае, ваша светлость, почему бы вам просто сразу не направиться в эту компанию?
– ледяным, насколько это возможно, тоном произнесла она. Впустую. Герцог пожал плечами.

– Потому что я еще не решил, это же очевидно, не так ли?

Амадин прикрыла глаза и сосчитала до десяти, чтобы успокоиться. Она понимала, что инквизитор намеренно выводит ее из себя, но не могла определить причину подобного поведения. В любом случае, идти у него на поводу не следовало, особенно, если дело касалось судьбы невинной девушки.

– Простите, я не подумала, - покорно произнесла она и сразу же повернулась к Герде.
– Тебе придется дождаться меня.

– Конечно, - уверила та, и Амадин поняла, что горничная в любом случае бы не заснула.

Завязав плащ, девушка направилась к дверям.

– Идемте же!

– Вы не надели перчатки, - заметил инквизитор.

– Я могу сделать это и в экипаже!

Амадин с вызовом посмотрела на него. Герцог небрежно кивнул:

– Как вам будет угодно!

Глава 15

Экипаж ждал их у калитки. Всю дорогу герцог молчал, кидая хмурые взгляды на свою спутницу, а Амадин не осмеливалась спросить, что так разозлило великого инквизитора. Слишком подавленная, она не решилась даже выглянуть в окно, чтобы не вызвать очередной приступ раздражения у своего спутника. Нервно расправляя перчатки, она то и дело ловила на себе холодный взгляд герцога. Он словно ждал от нее чего-то, но что именно, оставалось загадкой.

– Приехали!
– кучер остановил лошадей.

Не выдержав, Амадин все-таки выглянула и облегченно вздохнула, увидев вывеску ресторации над старинным крыльцом.

– Поторопитесь!
– одернул ее герцог.

Он выскочил первым и протянул руку. Пожав плечами, Амадин оперлась на его ладонь. Она знала, что мужчины часто бывают раздражительны, если голодны. Во всяком случае отчим часто кричал на маму, а замешкавшимся под ногами детям прилетало по подзатыльнику.

Погруженная в воспоминания, Амадин пропустила момент, когда темная дубовая дверь распахнулась. Внутри оказались неожиданно уютно: анфилада небольцих залов, отделенных друг от друга арочными сводами, каменные небеленые стены. Никакого хрусталя и позолоты в помине, только бронзовые канделябры, отражающие мягкий рассеянный свет. Амадин позволила снять с себя плащ, не переставая осматриваться, но стараясь откровенно не глазеть.

Впрочем ей и не дали.

Инквизитор тоже скинул плащ, небрежно кивнул встречавшему гостей мужчине, обменялся с ним несколькими словами, и уверенно повел девушку через зал.

Её внимание привлекла парочка, сидевшая за одним из столиков в темном углу. Мужчина и женщина что-то живо обсуждали, посмеиваясь друг над другом. Амадин покосилась на своего спутника. Как ей хотелось так же свободно вести себя, но рядом с великим инквизитором это было невозможно.

К удивлению девушки, герцог направился именно к этой паре.

– Добрый вечер, прошу прощения за опоздание, - вежливо произнес он.

Женщина обернулась, а мужчина спешно вскочил:

– Монсеньор!

– Полетт!
– ахнула Амадин, переводя растерянный взгляд с подруги на секретаря его светлости.
– Валентин… почему… что вы…

– Кажется, я забыл предупредить, что мы ужинаем не одни, - герцог смахнул с рукава фрака невидимую пылинку.
– Прошу.

Он лично отодвинул стул для своей спутницы. Амадин присела на самый край, напряженно ожидая продолжения. Инквизитор никогда не отличался забывчивостью, и теперь девушка ожидала продолжения представления, участницей которого ее делали.

– Ты тоже не сказал, что мы будем не одни, - Полетт мягко укорила Валентина.

– Да, я… - он беспомощно взглянул на своего начальника.

– Это я попросил, - обманчиво-мягко улыбнулся герцог, занимая свое место.
– Думал, вам с Амадин приятно будет увидеться через столько лет…

– Но мы только вчера ужинали вместе?
– возразила Полетт.
– Вы, видимо, не знали об этом!

– Вполне вероятно, - согласился Рейнард, делая знак официанту подойти.

Амадин зло прищурилась, но промолчала. Ей не хотелось устраивать сцену при посторонних, а то, что ужин непременно закончисться скандалом, она была почти уверена.

– Ваша светлость, большая честь для нас!
– официант, немолодой мужчина с тщательно зачесанными залысинами, почтительно поклонился.
– Что желаете?

– Разумеется, все самое лучшее.

– Да, конечно. Вино? Коньяк? Ликеры?

Герцог повернулся к Полетт, она пожала плечами:

– На ваше усмотрение, ваша светлость.

– Амадин?

Ренард наконец-то соизволил обратиться к ней. Девушка покачала головой:

– Просто воды.

– Попробуйте нашу фирменную настойку, - посоветовал официант.
– Дамы всегда от нее в восторге.

– Я же сказала, просто воды!
– это прозвучало резче, чем следовало.Моментально уловив настроение, официант кивнул:

– Как вам будет угодно. Ваша светлость?

– Мне и моему секретарю - как обычно.

Мрачный взгляд герцога, брошенный в сторону девушки не предвещал ничего хорошего.

– Странно, что вы вдруг решили пригласить меня одну, ваша светлость, - продолжала Полетт, словно не замечая гнетущей атмосферы.

– Вы не одна, - улыбнулся Рейнард.
– К тому же вы - подруга Амадин, так что…

– Полетт, если ты еще не поняла, то его светлости донесли, что мы вчера ужинали вместе… - не сдержалась Амадин, которой порядком надоела эта игра.

– Амадин, я просто поставил герцога в известность!
– возразил Валентин.

– Поступок, несомненно, честного человека!
– фыркнула девушка, игнорируя удивленные взгляды подруги.
– Но не вы ли уверяли меня, что герцог не станет возражать против ужина?

– Я и не возражаю, - лениво процедил Рейнард.

– Тогда к чему весь этот фарс?