Инструкция. Как приручить дракона

– Когда прибудет Дариан? – продолжила расспрос всхлипывающей магини.

– Перед распределением, – тихо ответила леди.

У меня была хоть и слабая, но все же надежда на то, что я смогу договориться с Даром. Если бы он согласился… Если бы он только согласился покинуть школу вместе со мной и поселить в качестве гостьи в своем доме, то у меня появлялся бы шанс избежать участи игрушки в руках капризного ребенка – младшего принца.

– Чем я могу тебе помочь? – тихо спросила Марго.

Я свысока взглянула на леди, и, скорее всего, мой взгляд отчетливо выражал всю глубину презрения к ней, которое я сейчас испытывала.

– Ты и так уже сделала все, что только могла, – просто выплюнула слова я.

Марго в очередной раз судорожно всхлипнула, потом поднялась, подошла к шкафу и достала из него какую-то небольшую книгу в позолоченном переплете.

– Я не знаю, что ты задумала, – тихо сказала леди, – только возьми с собой вот это, может, пригодится, – и протянула ее мне.

Я хмыкнула, но книгу из рук предательницы приняла.

– Вы так великодушны, леди, и так отзывчивы. – Я отвесила издевательский поклон и, махнув в шутовской манере на прощанье рукой, оставила рыдающую предательницу наедине с собой.

Поднимаясь по лестнице, я костерила корыстную директрису на все лады. А проходя мимо зловредного ухмыляющегося дракона, чисто по инерции показала стене еще один неприличный жест. Зайдя в комнату, сильно хлопнула входной дверью, вымещая на ней хотя бы часть своей ярости.

– Что ты задумала? – тут же поинтересовался Асин голос в моей голове.

– Попробую договориться с Даром, – честно призналась ей.

– Думаешь, есть шанс? – скорчила она недоверчивую рожицу.

– Думаю, что попробовать не помешает, – зло отозвалась я.

– Я сейчас, – пролепетало отражение и исчезло.

А мне какая разница, сейчас или не сейчас? Мне вообще уже все равно! Я неудачница, и жизнь напоминает мне об этом с завидной регулярностью! Я бросила на стол принесенную с собой книгу и только сейчас мельком прочла название: «Инструкция: как приручить дракона». Идиотизм. На кой черт мне эта писанина? Маргарита, что, решила в очередной раз поиздеваться надо мной? Кто вообще, это написал? Сама пусть читает этот бред, предательница!

Открыв оглавление, прочла пару пунктов, которые гласили: основные фразы, которыми можно задеть самолюбие дракона, как заинтересовать дракона, как заставить дракона сделать то, что вам хочется… Драконы, драконы – везде эти ненавистные драконы! Там была написана еще куча всякого бреда, но я уже звучно захлопнула бесполезную книгу. Пусть сами своими советами пользуются.

Я постепенно закипала от злости. Сердце билось все быстрее и быстрее, и я никак не могла избавиться от нарастающего чувства паники, которое в принципе не свойственно моей достаточно уравновешенной натуре. Ненавижу драконов! Больше всех ненавижу ехидного, противного и самовлюбленного алого дракона! Как там Марго его назвала? Наргар? Дурацкое имя! Дурацкий наглый дракон! Ненавижу драконов! Во мне кипели ярость и негодование. Я со злостью схватила никчемную книжонку и с силой запустила ею в окно. Внизу кто-то пискляво вскрикнул.

– Это провидение! – послышался восторженный женский голос внизу. – Это знак Создательницы! Меня выберут! – восклицала девушка.

Я подошла к окну и выглянула, чтобы посмотреть на леди, которая так восторгается тем, что получила книжонкой, судя по всему, по голове. Блондинка стояла в окружении других учениц и, потирая массивную шишку на лбу, любовно разглядывала книгу.

– Ну и дура, – буркнула я себе под нос и направилась в ванную, чтобы хоть как-то остудить свой пыл.

Пока на мои плечи стекали тонкие струйки теплой воды, я немного успокоилась. Окончательно осознала, что связана по рукам и ногам, и решила, что нужно придумать запасной вариант на случай, если Дариан не согласится протянуть мне руку помощи. Хотя я и так сомневалась в благожелательности, пусть и показавшегося мне приятным, но дракона. С чего бы ему помогать мне? Естественно, хотелось, чтобы это было просто так, по доброте душевной, но в такое развитие событий верилось с трудом. «Если что, сбегу к утопленнику. Утону с ним вместе, и поминай как звали!» – грустно подумала я. Уже выходя из душа, завернутая только в полотенце, совершенно точно для себя решила, что в любом случае, даже при самом печальном раскладе, без боя не сдамся! И этот драный дракон, который так опрометчиво решил купить себе игрушку с характером, еще сильно пожалеет о содеянном!

Когда вышла из ванной, первое, что я увидела, было отражение в зеркале, но совершенно не то, которое я привыкла видеть…

– А-а-а! – вскрикнула я, плотнее заворачиваясь в полотенце.

Из зазеркалья на меня смотрела морда настоящего дракона. Голова была зеленая, вся покрытая крупными изумрудными чешуйками. Змеиные глаза желто-зеленого цвета прочерчивали вертикальные узкие зрачки. На макушке красовалось что-то вроде рожек или просто костяных наростов, тоже зеленых. Тела дракона, само собой, видно не было, только голова и толстая жилистая шея. Но, судя по тому, что я имела честь лицезреть, можно было легко догадаться о внушительных размерах оборотня. Я рассматривала дракона, а он, похоже, с не меньшим интересом пялился на меня до тех пор, пока рядом с драконьей башкой не появилась мило улыбающаяся мордашка Аськи.

– Не бойся, это Рад, – прозвучал голос моего двойника в голове, – он двойник Дариана.

– Но почему он дракон? – шепотом, в надежде, что дракон не услышит, спросила я.

– Не шепчи, он тебя все равно слышит, – весело отозвалась Аська, – все двойники драконов существуют в истинной ипостаси, – просветило меня отражение.

А Дар в драконьей ипостаси очень и очень красивый, впрочем, как и ненавистный алый дракон.

– Привет, – нерешительно обратилась я к дракону, нервно махнув рукой.

– Дань, он не может тебе ответить! – как с маленькой заговорило со мной отражение, – только хозяин двойника может с ним разговаривать!

Вот оно что… Я кивнула в знак того, что поняла.

– Рад поговорил с Дарианом, и он согласился помочь, но только при одном условии. Он поселит тебя в своем загородном имении, и его семья, так же, как и будущая невеста, ничего об этом не узнают, – уже серьезно рассказала Ася.

Я чуть не завизжала от радости, пока не вспомнила условие в контракте, что месяц нужно провести в обществе дракона, о чем, собственно, и сообщила двойнику. Аська повернулась к дракону в зеркале и неслышно для меня начала что-то говорить. Дракон отвечал. Выглядело это, мягко говоря, странно. Огромная пасть раскрывалась, открывая большие острые зубы, и я обнаружила в ней длинный раздвоенный язык, выглядевший немного жутковато. Через несколько мгновений отражение повернулось уже ко мне.

– Месяц с тобой проведет Рад, – весело сказала Ася. – Он же дракон? Дракон.

Я недоверчиво посмотрела на двойника Дариана. Вот это будет со мной? Молчаливый дракон, да еще и неспособный до меня дотронуться. «Я спасена!» – весело подумала я. Это же просто замечательно. Искренне улыбнувшись дракону, от всей души выразила ему свою благодарность. А дракон в отражении что-то сказал в ответ.

– Что он говорит? – спросила я внимательно слушавшую его Асю.

– Он говорит, что Дариан заберет тебя, как только ему представят невесту. Он один из первых на распределении, поэтому во время церемонии ты уже покинешь школу.

Я вспомнила, что наглый дракон говорил о том, что планирует забрать меня ночью после распределения, значит, Дар успеет раньше. Раскинув руки в стороны, весело закружилась по комнате, радуясь тому, что не все драконы такие ужасные, как тот наглый алый. А еще, несмотря на все выкрутасы судьбы, я все-таки смогла найти хоть какой-то выход из этой западни! Потом, опустившись на кровать, еще раз взглянула на дракона…

– Драконы, которые на стенах в коридоре, они тоже двойники? – неожиданно дошло до меня.