Инструкция. Как приручить дракона

На лужайке перед входом в школу теперь находился широкий деревянный помост, походивший на платформу, с которой я улетала на ящере некоторое время назад. А сверху, казалось бы, с невероятной высоты стремительно пикировал в направлении помоста великолепный ярко-алый дракон. Сейчас, в лучах палящего солнца, он казался выточенным из цельного куска рубина. Крупные чешуйки переливались и светились.

Дракон начал сбавлять скорость, готовясь к посадке. Было отчетливо видно, как мощно взмахивают, создавая ветер, огромные крылья. А я любовалась его красотой, пока не заметила еще троих таких же величественных и прекрасных драконов, как стрелы, летящих вниз. Судя по всему, это были драконы из императорской семьи. Один был синим, как море, и его чешуя блестела, словно морские волны. Второй был самым большим и совершенно черным, как беспросветная ночь. А третий… третьего я узнала сразу и даже издалека. Третий дракон был золотым, как будто отлитым из золота.

«Это что получается, кукиш я показывала одному из членов императорской семьи?» Обреченно схватилась за голову и беззвучно выругалась. Этого мне только и не хватало. Пока раздумывала об очередном неблагоприятном для меня повороте судьбы, на помост уже вместо алого дракона мягко опустился высокий плечистый мужчина с золотыми волосами, светящимися, как те самые лучи солнца в моей комнате по утрам, и с такими же золотыми глазами. Сейчас он выглядел немного иначе, чем в порту. Тогда он казался просто красивым, впрочем, как и все драконы, а сейчас он производил неотразимое впечатление. В общем, если бы не знала, какой на самом деле он подонок, наверное, даже немного позавидовала бы его невесте. Мужчина белозубо улыбнулся непонятно кому и поднял голову вверх, чтобы проследить, как на помост по правую руку от него вместо синего дракона так же мягко опустился тот самый мужчина, который предложил связать меня контрактом. Он был немного ниже ростом, как я понимаю, своего брата, но выглядел более массивным.

Странным казалось, что братья были совершенно не похожи. Синий дракон был более смуглый и волосы темнее, на солнце они еще больше отдавали бронзой. Достаточно длинные волосы у драконов были собраны в сложные красивые косы.

Третьим опустился, видимо, император. Высокий мощный мужчина, с совершенно седыми короткими волосами и с орлиным профилем. Он был на вид совершенно обычным человеком. Но посмотрев на него повнимательнее, сразу становилось понятно, что с этим драконом лучше не шутить… и вообще не связываться… Слишком властный и требующий подчинения взгляд выдавал в мужчине особу, наделенную огромной властью.

Ну а последним приземлился золотой дракон, строивший мне рожи с расписной стены. И теперь, когда я видела перед собой императорскую семью в полном составе, однозначно могла сказать, что таких красивых драконов, как этот, я еще не встречала. Мужчина выглядел обманчиво мягким, но взгляд его был уверенным, а походка очень твердой. Пепельно-белые волосы, в отличие от братьев, были собраны в высокий хвост, глаза, как у всех, были золотыми, только более светлыми, словно излучающими тепло…

Я как завороженная смотрела через стекло на приближающихся драконов. Но видела только одного – золотого – и понимала, что это первый оборотень, который в человеческом виде нравится мне намного больше, чем в драконьем. Когда они приблизились к самому входу, вспомнила, что скрываюсь от алого противного дракона, и, быстро схватив растерявшегося Дариана за руку, потащила за собой в сторону лестницы, чтобы по возможности остаться незамеченной.

– Даниэль, куда ты меня тащишь? – шепотом возмущался Дар, при этом продолжая лучезарно улыбаться окружающим.

– Нам нужно поговорить, – буркнула я, прибавляя ходу.

Остановилась и облегченно выдохнула я только тогда, когда мы скрылись за дверью, ведущей на лестницу. Только что из-за того, что мне просто захотелось полюбоваться на золотого дракона, я чуть не попалась на глаза Наргару. Дариан вопросительно смотрел на меня.

– Я хотела поблагодарить… – От такого взгляда я немного стушевалась.

Дар легонько улыбнулся уголками губ.

– У тебя еще будет время и возможность меня отблагодарить.

Как-то странно он это сказал… Улыбка, тон – все это не вызывало подозрений, но вот желто-зеленые глаза дракона сейчас выглядели какими-то холодными. И я уже подумала, что, возможно, зря обратилась за помощью именно к нему. Дариан приоткрыл дверь, выглянул в холл, потом обернулся ко мне.

– Я один из первых прохожу обряд, так что будь готова, – мягко произнес дракон.

– Где тебя ждать? – задала я главный вопрос.

Он немного задумался.

– В школе только один выход. – Он печально перевел взгляд в сторону холла, а именно в сторону большой стеклянной двери. – Так что я бы, на твоем месте, спрятал сумку где-нибудь на улице, чтобы не привлекать лишнего внимания, расхаживая с ней по школе. Потом я буду ждать тебя здесь. – Дар немного замялся. – И объясни мне, Дани, что за ситуация вынуждает тебя сбегать? Надеюсь, ничего противозаконного?

– Нет, – слишком поспешно ответила я, и кажется, что из-за этой поспешности дракон начал действительно подозревать меня в чем-то противозаконном… – Долгая история, в пути расскажу, – снова увильнула от вопроса и быстро стала подниматься по ступенькам вверх.

– Тогда примерно в семь вечера на этом месте, – достаточно громко сказал Дариан мне вслед.

Обернувшись, кивнула дракону и весело пошагала дальше. Придя в комнату, переоделась в свое дорожное платье и теперь совершенно не знала, чем себя занять во время ожидания, которое, казалось, длилось целую вечность. Ходила по комнате взад-вперед, болтала с Аськой обо всем на свете, разглядывала в окно продолжающих прибывать драконов, еще раз уговорила домовенка покормить меня в столовой, чтобы не спускаться вниз к праздничному столу.

Когда возвращалась обратно, наконец поняла, почему внизу не было ни одной невесты. Леди основательно готовились к встрече с нареченными. Почти у всех девушек, которых я встретила на своем пути, были высокие прически, украшенные диадемами, и пышные бальные платья. Я вспомнила, какими нарядными выглядели драконы в холле, и решила, что невесты им под стать. Из преподавательского состава больше никого не увидела. Неужели они все отправились в холл на выбор невест?

Я в задумчивости брела по лестнице. Поднимаясь на свой этаж, постоянно поглядывала на часы, в нетерпении ожидая, пока стрелка укажет на заветную цифру. И вдруг заметила одинокую женскую фигуру, сидящую на корточках и прислонившуюся спиной к стене. Я подошла немного ближе и увидела Лалэль. Драконица выглядела неважно, немного растрепанная, кажется, даже заплаканная. Траурное состояние выдавала также и полупустая бутылка огненного драконьего вина в ее руке. Я молча присела рядом, а драконица молча протянула мне бутылку, от которой я не отказалась.

– Плохо? – спросила Лалэль.

– Угу, – глухо отозвалась я, делая глоток немного горьковатой жидкости.

– И мне, – как-то обреченно вздохнула драконица.

– Беда? – просто спросила я.

– Сестра, – со вздохом ответила Лал.

Наш диалог, скорее всего, был похож на разговор двух душевнобольных, но, несмотря на короткие вопросы и такие же короткие ответы, мне казалось, что и меня понимают, и я понимаю. У ее сестренки сегодня важный день, и, кто знает, кого пошлет ей Создательница. Так что я вполне понимала волнения драконицы, тем более что Лора мне показалась очень милой, и не хотелось, чтобы такое очаровательное создание попало в загребущие лапы такого типа, как этот Наргар.

– А вдруг она будет несчастлива, Дани? – с тоской в голосе спросили у меня.

Я не знала, что ответить, потому что сама слабо верила во внезапно вспыхивающие чувства между совершенно чужими людьми, якобы внушаемые Создательницей. Лалэль явно поняла, что я растерялась и отвечать на глупые вопросы не намерена.

– А у тебя что? – с интересом спросила она.

– Меня продали, – тихо ответила я, делая очередной глоток вина.

– Марго, – драконица не спрашивала, она утверждала, – гадина.