Интеграция

Выходит, где-то между мирами есть другие разумные существа? Не люди или животные, которых засосала пустота, а самая настоящая полноценная раса?

Я понимаю, почему об этом молчит Мастер Айрв и другие члены элиты Синклита. А вот мотивация Рэхтона ясна не до конца. По идее, он должен быть в курсе ситуации. При этом не сказал мне ни слова. Не доверяет? Считает, что я могу оказаться не тем, за кого себя выдаю? Или рыжий громила сам не располагает детальной информацией?

Поняв, что начинаю замерзать, снова пробую пошевелиться. На этот раз выходит. Да, каждое движение причиняет боль, а тело слушается с большим трудом, но формально я восстанавливаю подвижность.

Для начала переворачиваюсь на спину. Потом принимаю сидячее положение. Подтянув к себе обрез, несильно постукиваю стволами по каменному полу. Убедившись, что уши улавливаю звук, кричу.

— Вэнр? Ты как там? Живой? — голос звучит надтреснуто, как будто я минимум сутки обходился без воды, бредя по песчаным барханам.

Прислушиваюсь, ожидая ответа, но форинг молчит. На краю сознания мелькает мысль, что поэт мог и погибнуть от такого потока амвы, но я старательно гоню её в сторону.

Опираясь о камень, осторожно выпрямляюсь. Делаю первый шаг в сторону выхода и едва не падаю — координация всё ещё сильно хромает.

Осторожно продвигаюсь дальше и в конце концов добираюсь до выхода в тоннель. Здесь останавливаюсь, опираясь о стену и переводя дух. Тело вроде начинает отходить, но физическая активность всё равно даётся ему с большим трудом.

Вглядываюсь в дальний конец коридора, где виднеется свет поставленной на пол лампы. Вэнр лежит в метре от неё. Рядом валяется винтовка, а сам форинг не двигается. Потерял сознание? Или мёртв?

Продолжаю двигаться дальше, теперь идя вдоль правой стенки прохода. Когда до поэта остаётся несколько метров, чуть расслабляюсь — с такого расстояния хорошо видно, как поднимается и опускается грудная клетка парня. Он жив.

Наконец оказываюсь рядом. Опустившись на одно колено, снимаю с пояса фляжку наполненную водой и щедро брызгаю ему на лицо. Поняв, что это не срабатывает, относительно слабо бью его по щекам. Этот приём оказывается куда более эффективным — поэт шевелится и издаёт слабый стон.

Приоткрыв глаза, сразу же пытается дотянуться рукой до револьвера, но движение получается не слишком точным — пальцы скребут по каменному полу.

— Всё в норме. Это всего лишь я. Давай приходи в себя и поднимайся, — мой собственный организм настойчиво требует отдыха, так что я лишь коротко обозначаю ситуацию, после чего усаживаюсь около каменной стены.

Опершись о неё спиной, вытаскиваю из под рубашки жетон Странника. Непонимающе морщусь. По-прежнему Бронзовый ранг. Амвы было столько, что невольно возникло ощущение перехода на Серебряный. Но судя по артефакту, мой уровень мощи остался в прежних границах. По крайней мере, точно не пробил следующую планку.

Несколько минут проходит практически в полной тишине. Вэнр лежит на спине, отходя от последствий притока энергии, а я сижу на месте, разминая пальцы рук.

Наконец поэт тоже принимает сидячее положение и медленно крутит головой по сторонам.

— Сколько же в нём было амвы, сожри Пёс его чёрную душу. Меня как будто разорвало на мелкие клочья, а потом собрало обратно, — голос слегка ошеломлённый, но я прекрасно понимаю парня. Впрочем, это он ещё не в курсе наличия визуального эффекта свечения туши убитого монстра. Как и факта существования в междумирье расы разумных существ.

— Ты в норме? Двигаться можешь? — озвучиваю короткий вопрос, а форинг цокает языком.

— Прямо сейчас, скорее нет, чем да. Но думаю, минут через десять приду в норму, — судя по тембру, ощущения у Вэнра сейчас довольно болезненные. Оно и понятно — пусть форингу досталось куда меньше амвы, но и его тело приспособлено к использованию энергии не так хорошо, как организм Странника.

Секунд десять мы оба молчим. Потом я медленно поднимаюсь на ноги, опираясь о стену. Поняв, что мышцы наконец почти вернулись к норме, заряжаю оружие.

Следом встаёт и поэт. Со стонами и тихой бранью, но тем не менее, оказывается на ногах. Оперевшись о стену напротив, бросает взгляд на меня.

— Ты же с ним поговорил? Что это была за тварь? — в голосе парня звучит откровенное любопытство, а я несколько секунд размышляю, рассказывать ему о произошедшем или нет.

Определившись, кратко пересказываю свою беседу со змеем и восприятие его амвы. Вижу, как парень хмурит брови.

— Сплошные интриганы, да проглотит Пёс их тела., вокруг. Никому нельзя верить, — судя по тону голоса, парень зол и слегк сбит с толку новой информацией. Понимаю. Сам пока не знаю, как всё это воспринимать.

— Если ты пришёл в норму, думаю пора выдвигаться. Надо закончить осмотр шахты и вернуться в замок, — решаю напомнить о текущей задаче, а сам Вэнр бросает взгляд в сторону зала, где находятся останки змея.

— Думаешь тут могут быть ещё пустотники? — парень испытывает явное сомнение, которое я подсознательно разделяю. Разуму почему-то кажется, что кроме змея на седьмом ярусе больше не должно быть монстров.

— Возможно да. А может быть. Точно узнаем только после того, как проверим, — простенькая логическая схема заставляет форинга скривить лицо. А спустя десять секунд мы уже приближаемся ко входу в зал, где обнаружили последнего пустотника.

Как быстро выясняется, источником света в помещении, служат грибы, растущие на стенах. Их совсем немного, но этого хватает, чтобы слегка разгонять мрак. Хотя наши лампы сразу же забивают свет растительности.

Обнаруживаем и «лежанку» пустотника. Углубление в камне, где он судя по всему спал. А может просто отдыхал, размышляя о прошлом и дожидаясь, пока к нему явится Странник.

Не найдя больше ничего интересного, покидаем помещение. А когда добираемся до следующего, я понимаю один очень простой и очевидный факт — пустотник знал о существовании Странников. И если судить по его первой фразе, прекрасно понимал наши возможности. Да и существование прорывов для него тайной не было.

Сам собой напрашивается вывод, что он уже посещал один из обитаемых миров, после чего вернулся назад в междумирье. Но он моментально разбивается о железобетонные аргументы.

Во-первых, чтобы иметь возможность самостоятельно пробивать барьер, пустотник должен достичь определённого уровня силы. Как правило, речь идёт хотя бы о восьмом уровне угрозы, если отталкиваться от слов Рэхтона.

Безусловно, змей был силён, но на восьму. категорию опасности точно не тянул. Иначе это мы с Вэнром сейчас были бы мертвы, а он радостно резвился в своём логове.