Интерфейс

Августа подошла к округлому окну и взглянула вниз, на аллейку, вокруг которой извивались растения-мутанты, на нескольких человек, проходящих внизу, на снег, поблескивающий в свете иллюминаций.

– - Попадешься охране и устроишь скандал с объединением, мол, детектив корпорации попытался напасть на человека, находящегося под их охраной?
– - Юрген осуждающе посмотрел на Августу.

– - Я могу уволиться и действовать как частное лицо, -- буркнула та, понимая, что тот человек по имени Казимир Войтович -- единственный шанс найти Стражински.

– - Как бы там ни было, этот врач -- наша единственная зацепка, -- сказал Джо, словно прочитав мысли Августы.

– - Упустим его -- не найдем Кристофера.

– - А если Кроуссен переговорит с Объединением?
– - предложила Августа, усаживаясь в шар-кресло.

– - Объединение не уговорит ни Кроуссен, ни Райз, ни Борисов, ни даже все они вместе взятые, -- покачал головой Саммерс.
– - такой уж человек Магнус Киттинг, он не удержится от лишней демонстрации своей власти. Тем более, ему предоставили реалистичные доказательства того, что Войтовичу угрожали.

– - И что? Просто отпустим его?
– - Бергер одарила Юргена недобрым взглядом, будто готова была вцепиться ему в глотку.

– - Попробовать пробиться можно. Только если нас поймают -- мы должны отрицать связь с корпорацией, а "Ассаж" будет отрицать связь с нами. В случае неудачи мы будем признаны террористами и сосланы во Фрост.

– - Попробуем, -- кивнула Бергер. Возможность ссылки её сейчас мало волновала.

– - Нам понадобится еще кто-то, -- призадумался Саммерс.
– - Скажем, Грин. Он в курсе расследования. Джо, сними нам номер в отеле. Желательно недалеко от лифта.

***

Второй организацией, кроме Объединения, существующей во всех трех заселенных людьми мирах, была мафия. Занимались они в основном торговлей запрещенными наркопрограммами и оружием, незаконными модификациями, переправлением людей из мира в мир в обход Объединения. Они могли даже вытащить человека из Фроста, и некоторые пользовались этим, наперед страхуясь у мафиози.

Корпорации за ними почти не охотились, разве что за некоторыми особо опасными членами группировки. Проще было договориться о взаимном сосуществовании. Ведь уничтожь один мафиозный клан -- на его место встанет второй. Может, еще опаснее, чем первый. А нынешняя мафия с террористами не сотрудничала, против корпораций не действовала, и ей разрешали существовать.

Мафией заправлял человек по имени Рей Кирк, и именно он укрепил стабильное положение группировки, сделал из неё то, чем она сейчас являлась. Кирк считал, что лучше где-то уступить, пойти на компромисс, договориться, чем вступать в борьбу с более сильным противником в лице корпораций.

Он даже зачастую предлагал свои услуги самим корпорациям, и те не брезговали ими пользоваться. Убрать кого-то по-тихому и при этом оказаться не при делах -- кто же из правящей элиты этим не воспользуется?

Некоторые не любили Кирка, называли мягкотелым глупцом, лижущим мягкое место корпораций. Но большинство членов преступной организации были ему благодарны. Они перестали прятаться, перестали числиться в розыске, могли более-менее спокойно путешествовать из одного мира в другой.

Особняк Кирка находился на окраине столицы Алмуньи. Домом, правда, это назвать было сложно. Пять квадратных километров земли под синеватым куполом щита. Щит предназначался для создания идеального климата внутри поместья, а не для защиты от испорченного воздуха, как в Новом Ватикане.

Кирк, прикрыв глаза, сидел в джакузи, оформленной как небольшое озерцо посреди джунглей. Вокруг росли исполинские деревья, выращенные для него на заказ. По лианам между ними прыгали обезьяны производства "Риорде". Щит изнутри имитировал девственно-синее небо, по которому, гоняясь друг за дружкой, проносились птицы.

Два молчаливых БАРа, выполненные в виде сексуальных женщин, ласкали его тело. Кроме "джунглей" под этим куполом находился еще горнолыжный курорт и несколько домов, оформленных в различных стилях. Кирк любил роскошь и не брезговал в ней купаться.

Когда сигнал поступил в интерфейс Рея, он жестом указал роботам отойти и приподнялся.

"Товар прибыл", -- получил мыслесигнал Кирк.

"Когда мы сможем осуществить передачу?"

"Завтра днем".

"Хорошо. Свяжитесь со мной завтра", -- отправил сигнал Кирк и снова потонул в удовольствиях.

Он ожидал доставки новой наркотической программы под названием "Волшебство". На продаже подобных программ держалась основа его бизнеса, и Рей обрадовался, когда получил долгожданное сообщение от курьера.

Но обрадовался зря.

Он еще не знал, что этот день для него станет последним.

***

– - Вас бросила ваша девушка или парень?
– - вещал голос из головизора.
– - Не беда! Закажите робота с функцией удовлетворения интимных потребностей в фирме "Риорде"! Мы можем сделать её точной копией вашей бывшей второй половинки. А скачав ваши воспоминания о ней, сможем придать роботу еще и черты её индивидуальности...

Стивен Райз полудремал на диване своей квартиры в "Опоре небес". В башне он жил, в башне он работал, в башне проходила большая часть его дней.

Реклама закончилась, начался второй тайм футбольного матча.

Футбол с развитием биотехнологий изменился, как и все остальное. Теперь он чем-то напоминал гонки "Формулы-1" из далекого прошлого. Регламент переделывался ежегодно. Запрещали одни модификации, разрешали другие. Потом наоборот. Кто-то придумывал новые усовершенствования для футболистов, которые становились обязательными на этот сезон. Если в прошлом году счет футбольного матча временами напоминал баскетбольный, то в этом даже два забитых мяча за игру были редкостью. Разработчики спортивных модификаций пытались усидеть на двух стульях одновременно, балансируя между зрелищностью игры и классическим пониманием футбола. И редко когда им получалось сохранить и то и другое.

Райз приоткрыл глаза, послал мыслекоманду, и изображение головизора стало передаваться напрямую в его мозг.

Стивен больше не находился на диване в комнате, он висел над полем. Гул трибун, звуки ударов по мячу, крики тренеров и футболистов -- все это подавалось напрямую в мозговой интерфейс Райза. Он мог силой мысли летать над полем, приближаться к нему, отдаляться, перемешаться с одного конца в другой.

– - Отвлекись уже от него, -- услышал Стивен голос и отключил мыслеграмму.