Interite (опустошение) 1.7 - финал

— Я поняла вас, ваше величество… — поклонившись герцогиня Алосская тут же развернулась к ней спиной, покинув залу с гордо поднятой головой. Вопиющее неуважение! Однако и королеве было непросто в эти дни, ей постоянно приходилось ощущать давление на себе со стороны окружающих и придворных, а сообщение о гонце и вовсе посеяло в её душе неуверенность в ближайшем окружении, так что она не стала заострять на это демарше внимание. А зря. К сожалению, сегодня ей не хватило опыта придворной жизни дабы усвоить что любая уступка власти будет расцениваться аристократами как слабость. Отчего это её попустительство стало одним из тех камней, что обрушил лавину будущих событий.

После завершения аудиенции у королевы, день прошёл буднично, если конечно так можно назвать ежедневный аврал после бегства из собственной страны и последующее возвращение. Однако сколько бы ни длился день, и он наконец подошёл к концу, завершившись кратким и тяжёлым разговором с тётей Вайтани.

— Ты понимаешь зачем ты здесь? — обратилась она к древней уже чародейке, давно достигшей своего потолка в силе и мастерстве.

— Я подвела ваше доверие…

— Не только! Почему не обратилась ко мне со своей инициативой? Теперь мне придётся хотя бы для вида посадить тебя сюда, под замок. Просто чтобы наши враги поверили будто я играю по их нотам и проявили себя! Не бойся, ты недолго просидишь в эридитовых кандалах — я приказала освободить тебя сразу, как на меня или моих сестёр нападут. И так как вряд ли кто-то сумеет достать Ксилинию прямо во дворце, да ещё и под охраной непобедимого голема, первый удар придётся на меня. Твоя задача будет уничтожить всех, кто так или иначе будет в этом замешан. Ради того, чтобы разом прихлопнуть всех предателей я готова рискнуть своей жизнью…

— Я понимаю. Но разрешите мне сопровождать вас хотя-бы тайно…

— Исключено, тётя Верзу. У аппозиции скорей всего есть глаза и уши во дворце, и твоё отсутствие в камере в кандалах может их спугнуть… Но на всякий случай вот, — Навири вынула из маленького кармашка ключ от блокирующих всякое управление маной массивных литых наручников, положив их на деревянную шконку. — Если почувствуешь необходимость, выйди отсюда сама.

После этого две женщины молча попрощались, обнявшись, и тюремная стража наконец смогла заступить на этот этаж. Королева сделал всё что могла, чтобы их разговор остался в тайне.

Наконец наступил поздний вечер, потом ночь, а вместе с ними и время самых тёмных дел, творимых в королевстве. Однако сегодняшняя ночь недолго оставалась тёмной — здание королевского казначейства очень скоро запылало словно костёр, разбудив всю округу! Шум, рёв ездовых ящеров, обросших густым подшёрстком, снующие туда-сюда стражницы столицы, а вскоре и гвардейцы подтянулись из дворцовой стражи. Очень скоро весть о горящем казначействе достигла и королевы, коя немедленно отправилась со своими людьми к месту происшествия.

— Ксилиния, ты остаёшься во дворце!

— Но сестра! — возмущалась молодая кнота, сжимая маленькие кулачки.

— Я в первую очередь твоя королева! И только потом сестра! — гордо вскинулась одетая в дорожный кафтан королева Навири. Рядом с ней уже стояла их средняя сестра, а чуть вдалеке, за входом в спальню Ксилинии их ожидали личные служанки-чародейки — последняя линия безопасности королевской семьи, связанные кровавыми ритуалами рабства души. Умрёт род Райгу, умрут и они. непопулярная, но необходимая мера, на которую шли только те, чьи прегрешения перед законом королевства могли закончится смертным приговором. А так у них была возможность прожить ещё несколько десятков лет, пусть и в полном подчинении.

— Но я тоже хочу помочь… — едва сдерживая слёзы, Ксилиния Райгу опустила руки, умоляюще уставившись в глаза старшей сестры.

— Я не имею права рисковать своей младшей сестрой. Ты вторая в очереди на трон, к тому же ещё недостаточно взрослая, чтобы рисковать жизнью как мы. Здание казначейства явно загорелось не просто так — это вероятнее всего провокация.

— Значит тебе тоже не следует туда ехать! — упрямо топнула Ксилиния ножкой.

— Я обязана там быть. Я — королева. Таков мой долг, Ксилиния. Меня просто не поймут, проигнорируй я подобное происшествие, ведь горит моё казначейство! Не волнуйся, — присела она перед сестрой, погладив ту по голове, — С нами будет сорок воительниц из гвардейского корпуса. Всё будет со мной в порядке. Тот голем всё ещё при тебе?

Герцог Аль’Закен после возвращения дипломатической миссии на Криону был так добр, что подарил исполина, выкованного из частей иноземной техники Ксилинии. Этот голем, защищавший в поездке к людям его магистра дипломатии, Виказуну из рода Марсей, был крайне могущественным конструктом, и потому принцесса приняла подарок с радостью. Правда она планировала его отдать своей старшей сестре, как гарант её безопасности, но молодая королева рассудила иначе. Голем остался с Ксилинией, пусть и не покидал с тех пор её покоев, а управляющая кожаная перчатка, расшитая серебром специально для юной принцессы, с тех пор не покидала уже её руки. Отчасти поэтому Ксилиния и хотела пойти с сёстрами, взяв с собой непобедимого голема.

— У меня, — грустно пискнула молодая девушка.

— Значит ты здесь под надёжной защитой. Нет, не возьму, и не спорь! Если аристократия ещё не растеряла остатки чести, всё с нами будет в порядке. А если же нет… если они продались нашим врагам… Если с нами всё же что-то случится, наши противники выдадут себя своими действиями! В этом случае ты останешься единственной законной правительницей королевства, и будешь вольна поступать так как считаешь нужным. Тогда и будешь решать, стоит ли привлекать своего Азраила к делу.

— Вы же добровольно лезете в логово зверя… — Ксилиния наконец не выдержала и из её глаз покатились две крупных прозрачных слезы. Она понимала, что её сёстры сознательно рискуют жизнью, дабы отстоять тот старый мир, что рушился у них на глазах. Война с людьми слишком сильно пошатнула основы государств кнотов, а нашествие мертвецов усугубило эти процессы, и многое в жизнях их народа требовало перемен.

Многие. Очень многие пытались сейчас восполнить свои потери за счёт соседей!

— Таков наш долг! Будь сильной, сестра, и делай что должно, — поцеловав Ксилинию, Навири отстранилась, уступив место Зеййе.

— Не злись, звёздочка, так нужно, — прижав сестрёнку к себе, кронпринцесса крепко стиснула её в объятьях, — Наша мать поступила точно также, спасая будущее нашей страны! Я люблю тебя. Помолись богам за наш успех и наши жизни.

Проводив вышедших прочь сестёр заплаканным взглядом, Ксилиния постаралась немедленно успокоиться. Глубоко вдохнула, выдохнула, проглотила горькие слёзы, и тут же бросилась к золотому углу, где на постаментах стояли малые фигурки кнотских богов. Она редко искренне обращалась к высшим силам, но сейчас была готова сутками просить только об одном: пусть с её сёстрами всё будет в порядке… К дьяволам власть, к дьяволам людей — лишь бы её сёстры остались живы.

— Королевского казначея нашли? — выйдя из дворца, королева Навири оседлала лохматого ящера, выведенного как раз для их северных земель.

— Никак нет, всё ещё ищут. Старик жил в здании казначейства на первом этаже, но там его следов не обнаружено. Пожар сильно усложнил процесс поиска в здании, а верхний этаж уже и вовсе поглотило пламя.

— А что тревожные маги?! Они ведь обязаны первыми прибыть на любой пожар вместе с артефактами угнетения огня!

— Неразбериха с дежурными днями — сегодня и завтра образовались дыры в сменах. Так что башни борцов с пожарами оказались пусты. Мои люди уже отправились к ним домой.