Интоксикация

– Складно, – вздохнул Хеллегран, садясь на капот машины. – А ты хороший психолог, Лена. Я знаю Келлар дольше, чем ты, но ты мгновенно поняла ее мотивацию, а я, старый дурень, клюнул.

– Перестань, папа, – Лена села рядом с отцом и взяла его за руку. – Ты не дурень и не старый, просто ты ее любишь.

– Теперь уже и не знаю...

– А я знаю, что любишь. Иначе тебе было бы неважно, кто ее провожает.

– Все-то ты знаешь, дочка. Может, тебе с этим будет легче в жизни. Нет, я должен раз и навсегда разобраться с этой историей! Она мне уже на нервы действует!

... Нери даже не удивилась, когда, выглянув из рощи на зов Чарли, увидела, как к берегу приближается катер УБРИ. Еще издалека девочка узнала сидевшую за штурвалом Келлар.

– Я никому не рассказала о тебе, – Келлар вытащила катер на берег и привязала к бревну.

– Мои друзья тоже не рассказывали о вас, – ответила Нери.

– И на том спасибо... Нужно спрятать эту историю навсегда. Этого не было. Понимаешь?

– Понимаю.

– Молодец. Я вижу, что ты очень умная девочка.

– Как вы себя чувствуете?

– Отлично как никогда. Вы с сестрой совершили чудо. После такого отравления или не выживают, или впадают в многолетнюю кому и остаются живыми овощами, или превращаются в слабоумных. Со мной ничего этого не случилось. Спасибо, девочка из океана. Хеллегран не стоил бы такой цены. Знаешь, почему я решила не повторять попытку?

– Нет. Почему?

– Ты была права: пока человек жив, он еще может надеяться на то, что его жизнь изменится к лучшему и что-то для этого делать. А за чертой жизни и смерти нет ничего. И едва ли стоит ради кого-то спешить перешагнуть эту грань.

– Верно, – согласилась Нери, все еще настороженно стоя в отдалении от Келлар. – И у вас еще все может быть хорошо. Ведь вы его любите?

– Ну, не знаю, – передернула плечами Келлар. – Раньше я его любила, а теперь сомневаюсь.

– Конечно, любите, – Нери все же приблизилась и тронула женщину за плечо. – И нельзя терять надежду! Знаете, что я поняла на вашей планете? Пока есть надежда, есть и шанс, что все будет хорошо!

Стрекот мотора заставил обеих поднять головы. Увидев на борту маленького вертолета буквы "УБРИ", Нери и Келлар сразу поняли, кто прилетел на остров.

– Доктор Хеллегран, – сказала Нери.

– Легок на помине. Откуда он узнал, какой остров ему нужен? Хотя Борг, наверное, запомнила координаты острова, с которого забирала меня... Тебе лучше спрятаться в лесу, девочка.

– Все равно он меня уже увидел. И, наверное, он прилетел не за мной, а за вами.

– Интересно, с каких пор мы стали мыслить синхронно? – пожала плечами Келлар. – Тут тоже твой Дар поработал?

– Я догадывался, что без тебя тут не обошлось, Нери, – пропеллер вертолета еще вертелся, и доктору Хеллеграну пришлось почти перекрикивать шум. – Твои друзья так старались отвязаться от моих расспросов, что я сразу заподозрил, какая у них тайна. Келлар, я думал, ты все выходные проведешь дома.

– Я обязана отчитываться вам в каждом шаге? – сухо спросила Келлар, передернув плечами.

– Конечно, ты никому ничего не обязана. Просто я решил проверить свои догадки, и... Я так понял, Нери умеет не только плавать под водой и разговаривать с горбатыми китами?

– Да, – коротко ответили его собеседницы.

– Спасибо, Нери, – Хеллегран подошел к настороженно смотревшей на него девочке и обеими руками пожал ей руку. – Ты славный человечек. Прости, что мы так беспощадно преследовали тебя, твою сестру, твоего друга из океана и твоего кита. Полагаю, что мисс Келлар приехала сказать тебе то же самое?

– Наверное, – коротко ответила Келлар.

– Только не начинайте снова ссориться! – Нери интуитивно почувствовала нарастающее напряжение между мужчиной и женщиной в белых костюмах. – Вы уже видели, к чему это приводит. Почему люди планеты Опал так любят усложнять себе жизнь?

– Нери, это взрослый разговор, – поморщилась Келлар, но Хеллегран остановил ее:

– А, между прочим, я согласен с нашей инопланетной девочкой. Хватит недомолвок, хватит избегать откровенности, от этого действительно все только хуже становится.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Келлар. – Итак?

– Итак, например, чем вас заинтересовал этот баловень судьбы Билли? Вы ведь не из тех женщин, которые тают от парней с обаятельной улыбкой и крепкими мускулами. Вы не можете не замечать, что Билли – самовлюбленный фанфарон, а такие мужчины никогда вам не нравились.

– А я за него замуж не собиралась, – пожала плечами Келлар. – Мне просто не хотелось коротать выходные после выписки в пустом доме, а он рассчитывал добиться моего расположения, чтобы продвинуть свою кандидатскую работу. Но сегодня я выставила его вон. Он ухитрился за короткий срок набить мне оскомину. Просто я знала, что при виде его, вас перекосит, а у Лены прочно и надолго испортится настроение, когда она увидит, как ее любимый человек увивается вокруг меня.

– И вы использовали Нильсена, как орудие мести, зная, что я мог в пылу гнева просто уволить его с работы.

– Именно. Итак, я была с вами откровенна, как вы и хотели.

– Просто не знаю, что и сказать, Келлар, – буквально задохнулся Хеллегран. – Вы... Вы не женщина, а... Вы, наверное, чудовище какое-то!

– Вы сами вызвали меня на откровенность, – Келлар направилась к своему катеру. – До свидания, Нери. До свидания, доктор.

– Стойте! – крикнул Хеллегран, и Келлар остановилась уже возле катера и с недовольным видом обернулась.

– Теперь моя очередь, – торопливо сказал Хеллегран. – Вы очень трудный человек, Линда, иногда мне кажется, что вы киборг или пришелица из иных миров... но я люблю тебя. И не хочу тебя терять. Когда я узнал, что ты могла погибнуть, я сам чуть не умер. Прости за то, что я был таким слепым самодовольным идиотом.

Келлар стояла словно окаменев, сцепив руки на груди, а потом Нери и Хеллегран увидели, как выражение лица "железной леди УБРИ", "Мисс Эсминец" медленно исчезает. Оказывается, вот как можно было пробить броню Келлар.