Инумо

Короткий удар локтем невысокого человека в костюме уложил меня на пол. Там я и остался, пялясь по сторонам, и подниматься не планировал. Заметил Митру, который смирно лежал в углу без сознания, но вроде бы как живой – даже пытался слегка шевелиться, как тот псевдопокойник из квартиры.

Двое незнакомых и неприятных типов показали на нас с Митрой третьему, который в отличие от них не носил костюма и не выглядел как карикатурный член Якудзы из дешевого японского боевика. На нем была синяя спортивная куртка и кроссовки, словно парня выдернули на задание прямо с вечерней пробежки. Да и вместо бритых висков и затылка его голову украшала черная сетка, плотно прижимавшая блестящие волосы.

– Можете подняться, – спокойно сказал он. Перешел на мандаринский, чтобы казаться вежливым. Что мне плевать, он скорее всего знал. Я подниматься не стал. Присел у стены, опираясь спиной в холодную штукатурку.

Незнакомец в спортивном костюме удовлетворенно кивнул. Указал рукой на Митру. Один из подручных, тот, что, на полголовы ниже – я уже начинал различать их, быстро перевернул моего горе-напарника на живот. Быстрым движением наклеил на его голый затылок что-то липкое и наверняка холодное, и скользкое. Похожее на кусок мертвой медузы, только явно к медузам отношения не имеющее. Глупое это дело – клять на шею куски медуз. Я соображал хаотично и как-то путанно. Большая часть мозга отчаянно искала выход из ситуации и напряженно думала о том, как бы просуществовать еще немного.

Митра странно выгнулся и замер.

Человек в костюме подошел ближе.

– Для вас – господин Ксанлинг. Служба безопасности концерна «Цзинхуа Биотех». Сейчас вашему приятелю запредельно больно, хотя он в сознании и шевелиться не может. Поэтому мы будем говорить быстро и по существу. Не советую думать долго – когда я говорю, что это больно, – он кивнул на ошметок медузы, – я не преувеличиваю.

– Что вы хотите?

– Знать кто вы и что тут делаете.

– Пытаемся спастись от живого мертвеца, – я окинул взглядом подручных господина Ксанлинга. Никаких шансов. Один как минимум на голову выше меня и вдвое шире в плечах – белая рубашка натянулась на торсе. Второй слишком быстрый. Даже когда стоит неподвижно, его зрачки быстро бегают, оценивая обстановку. Лучше бы он карикатурно носил очки.

– Остроумно. Но это не мертвец, хоть и не совсем живой. Я повторю вопрос.

– Не нужно. Виктор Шэнь и Митра – частные детективы и у нас сегодня неудачный день. Возможно, последний.

– Митра?

– Просто Митра.

Ксанлинг покачал головой, с удивлением взглянул на затылок Митры, на котором пульсировала полупрозрачная штука.

– Лицензия, конечно, поддельная?

– Конечно.

Митра действительно не двигался. Было похоже, что он спит и спит на сей раз чертовски крепко.

– Что вы тут делаете, господа детективы?

– Клиент попросил. Избавиться от аппаратуры и выяснить чем занимался покойник, чтобы было что говорить городовым. Митра знает лучше. Вы не того отключили.

– Менять уже не будем. Да я и не советую вам категорически.

– Отпустите его.

Ксанлинг развел руками.

– Конечно. Только еще пара вопросов. Мы же не бандиты, мы служащие компании и беспокоимся о ее безопасности, – он снова подался вперед. – Вы же манжета, верно?

– Меня спрашивают об этом сегодня третий раз.

– Кто вами занимался? Наша лаборатория?

– А она у вас не одна?

Он усмехнулся.

– Очень смешно, господин Шэнь. Электроды или слизь?

– Электроды. Слизь текла из носа и рта, когда было действительно неприятно.

– Сарказм и чувство юмора в вас загрузили от человека, которого вы убили? Вы должны быть счастливы – целый багаж знаний и возможностей для такого существа со дна общества, как вы.

– Я никого не убивал.

Ксанлинг не ответил. Наверняка все манжеты говорят что-то в этом духе.

– В Хризантему заходили вы?

– Да, но я ничего не видел и не слышал.

– Мы знаем, что вы видели и слышали. Мы были там.

– Тогда к чему вопрос.

– Вы загружали что-то? Из закрытых каналов. Если да, то это может быть опасно и для вас, и для нас, – Ксанлинг кивнул на упакованного мертвеца, который больше не шевелился.

– Ничего, – я облизнул сухие губы – смертельно хотелось пить. – Скажите, господин Ксанлинг, зачем вы спрашиваете, если все равно убьете нас?

– Потому, что хочу знать наверняка. Если вы качали что-то, скажите сразу, иначе смерть не будет для вас таким уж финалом и, как вы сказали – «возможно последним» днем. Впрочем, я вам верю, – он внимательно смотрел на меня, понимая, что тянет время. Заставлял нервничать. Как Митра меня, когда надолго занимал ванную с утра. – Заметили что-то необычное?

– В Хризантеме нет ничего нормального.

Ксанлинг улыбнулся, мне показалось, что искренне. Я вдруг понял, что уже видел это лицо. В виде серой маски с провалами глаз.

– Мне жаль, что вы ничего не видели, манжета Шэнь. Когда вы приехали сюда, хозяина компьютеров уже не было здесь, – говорил Ксанлинг, пока подручный с бегающими глазками загружал тело в багажник дорогой, но пыльной машины. – Несчастный торговец запрещенной порнографией. Искал в Хризантеме что-то действительно мерзкое по заказу клиентов из Турана. И уничтожил все улики, когда понял, что его засекли. Чуть не сжег свою квартиру – крайне неосмотрительно. Не удивлюсь, если его труп еще всплывет из Ангары через пару дней.

– Несколько в этом не сомневаюсь, – ледяным голосом заверил я. Отметил про себя, что речь шла об одном трупе. Значит, шансы на то, что сегодня мне не придется утолять жажду водами Ангары, немного увеличились.

Они ушли так же быстро, как и появились. Неспокойного покойника увезли с собой, а нас оставили валяться на бетонном полу подземной парковки. Ошметок медузы с шеи Митры тоже забрали.

Митра смотрел на меня пустыми глазами, затем его губы шевельнулись.

– Еще медленнее говорить… не пробовал?

– Идти можешь?

– Конечно, о чем ты, – он поднялся на коленки, упираясь локтями в заплеванный пол. – У меня вместо позвоночника… знаешь… раскаленная кочерга была, пока ты… беседовал. Но!

Он встал на ноги, покачиваясь.

– Я не обделался! Это большой плюс. Шэнь, это нужно отметить.

Я кивнул, отряхнул пыль с его пиджака, потому что его собственные руки мелко дрожали и вроде как пытались застегнуть невидимую пуговицу на боковинах штанин.

– Только за сумкой поднимусь.

К счастью, сумка оказалась в коридоре, но я все же приоткрыл дверь. В комнате все еще было горячо и пахло пластиком, но окна и стены уцелели, лишь слегка оплавившись. От мониторов и системных блоков все еще валил едкий дым, разъеденные кабели искрились и потрескивали. Должно было стать легко и даже приятно от того, что все еще жив. Но почему-то накатил ледяной ужас. На мгновение показалось, что там за оплавленными стенами и окнами ничего нет, кроме черной пустоты. Весь мир – эта маленькая полусожженная комната и я в нем единственный обитатель. Я в страхе бежал оттуда, слушая собственные шаги. Они возвращали к реальности.