Инумо

– Как мне найти вас, когда будет результат?

– Другой разговор. Лодочная станция на другом берегу. Я буду там всю следующую неделю, а если не застанете – оставьте весточку, и я найду вас.

– Кого спросить?

– Лепард Синг.

Наш странный диалог логично завершился, но он не уходил. Подозвал хозяина и попросил пакет черствых булочек маньтоу, которые обычно отдавали бродягам. Затем долго жевал их и поглядывал на экран. Огненные мятежи на экране сменились скучными рукопожатиями иранских и индийских генералов.

– Угостить вас завтраком? – буднично спросил Лепард, смахивая крошки с коленок.

– Нет, спасибо, – я допил остывшую воду и заспешил домой. Отойдя от уличного кафе на почтительное расстояние, обернулся. По законам жанра, бродяга должен был исчезнуть, но он все еще сидел там, медленно жевал сухие маньтоу и пялился в экран. Толька пачка юаней в кармане доказывала, что наш с ним диалог несколько минут назад мне не привиделся.

В квартире с момента моего ухода мало что изменилось, только Митра был уже не один и явно не ожидал моего скорого прихода. Он расположился на освобожденном от коробок диване и держал в руке пальцы девушки с длинными черными волосами, прилипшими к шее и голым плечам мокрыми прядями. Из одежды на ней было мое полотенце.

– Алиса Чен, – представил Митра немного смущенно.

– Алиса – настоящее имя? – спросил я.

– Почти, – ее голос был тихим, но чуть более низким, чем я ожидал.

– Тогда я буду звать тебя Лис.

Она не возражала. Я не стал уточнять, что так звали предыдущую подружку Митры, по его словам, а я не считал нужным запоминать имена.

Дождавшись, пока случайно застуканная мной гостья отправится курить в подъезд, я достал гонорар и отсчитал Митре его половину. Затем отдал половину долга за квартиру, что его вполне устроило.

– Тебе надо почаще выходить из дома, – заметил Митра. – Ты ограбил наконец закусочную внизу? Давно пора. Но мог бы захватить еще коробочку фрикаделек.

Он прослушал короткую версию истории, забрался в пиджак и достал пухлый блокнот, из которого торчали цветные закладки. Кончиком карандаша он ткнул в мою сторону.

– Кто бы ни был этот незнакомец, он заслуживает уважения. По двум причинам как минимум. Во-первых, он наш клиент и дал нам конкретное задание. А во-вторых, у него есть куча денег, которые нам очень нужны. А теперь мы с тобой соберемся, закажем хорошей еды и подумаем за парочкой бутылочек асахи где нам отыскать этот хренов поезд.

Я не стал уточнять, всерьез ли он говорит. Когда на Митре пиджак, а в руках блокнот, он всегда предельно серьезен. Что такого было в этом блокноте, имевшем почти сакральное значение, я не знал, но ни разу не видел, чтобы он делал там хоть какие-то пометки.

– Ладно, – я развел руками. – С чего начнем? Может для начала отправим домой твою гостью.

– Как бы не так. Кто-то же должен заказать нам еду, пока мы будет искать дурацкий поезд.

Не зная Митру уже три года, как, например, я, сложно было понять, в какой момент он работает, а в какой создает усиленную видимость работы. Я уже давно осознал, что нет той тонкой грани. Эти понятия для моего напарника абсолютно равнозначны. Раскрыв наконец окно, он подолгу курил в форточку, щурился от блеклого света, казавшегося ему чересчур ярким и периодически сосредоточено кивал, словно осознал что-то важное.

– Поезд не может исчезнуть из закрытого туннеля, – наконец глубокомысленно заметил он.

– Браво! Но я сам это видел.

– Значит, или ты хренов миллионер, снял со своих счетов кучу денег и придумал занятную историю про бродягу – Лепарда или как его там, либо вы оба сдвинутые сразу на два полушария. Я не удивлюсь, если это твои глюки, манжета. Если так, признай сразу.

Лис смотрела на нас поверх телефона, старалась не вмешиваться и в тоже время отчаянно пыталась угадать, какой еды нам хотелось бы и на какой бюджет. Ее глаза становились все круглее, а на личике застыло непонимание.

– Что такое манжета? – тихо спросила она, вклинившись в монолог.

– Это он, – Митра указал на меня пальцем.

– Не понимаю.

Митра снова закурил и в воздухе повис холодный ментоловый дым.

– Идиотская пенитенциарная программа одного умника, работавшего на концерн «JB», которую свернули пару лет назад. Как там его звали? Алонсо Крэг? Кто только не едет сюда, попрактиковать свои безумные идеи.

– Он был начальником тюрьмы? – предположила Риз.

– Куда хуже. Этот парень с другой части континента придумал забавную и эффективную, по его мнению, схему борьбы с преступностью. Представь, что ты не милая девочка по вызову, а биомусор с северных трущоб. Сложно, но попытайся. И вот ты решила разжиться сотней юаней и приложиться куском трубы по голове прохожего, одиноко стоявшего на платформе, так как опоздал на свой поезд. Представила? Итак, у тебя есть сотня в кармане, а у общества больше нет офисного работника, например, с в меру приличным образованием, знанием еще одного языка, кроме мандаринского и даже каким-нибудь хобби вроде коллекционирования конвертов или сочинения стихов. Тебя, разумеется, ловят, поскольку камер в Яндаше больше, чем тараканов, но не сразу – городовые те еще ленивые задницы. И что тебе будет? Пара лет на тяжелых химических работах – самое полезное, что ты сможешь сделать для общества, но скорее всего просто будешь любоваться в решетчатое окно за счет таких же клерков. Но вернет ли это ценного члена общества? Умник доктор Крэг сказал, что да. Препараты, электроды, копающиеся в мозгах штуки вроде тех же экутеров и прочие игрушки «JB» – и вот через пару месяцев в твои пропитые мозги впихнули образование, языки и даже хобби с открытками, вырезали желание бить прохожих по голове трубой и отпустили на свободу. Справедливость не торжествует, зато практичность – да. Ценная личность для государства и общества восстановлена. Ирония в том, что тебя не посадят в уютную квартирку твоей жертвы и тем более в его кресло в компании, а просто выставят на улицу. И вот такая вот сломанная шестеренка, слепленная из дерьма, должна вернуться в механизм.

Лис смотрела на меня все это время и в глазах ее не было ни страха, ни брезгливости, ни даже презрения, только чистое любопытство.

– Это больно? – спросила она.

– Очень.

Продолжать эту тему я не хотел.

– И даже не спросишь, кого он убил? – Митра выдул дым через ноздри и затушил окурок в переполненной пепельнице.

Лис промолчала. Я видел, как любопытство в ней боролось со страхом меня обидеть или разозлить. Митра поднялся, обошел мое кресло и положив мне на голову ладонь, уперся в нее подбородком.

– Там внутри теперь, дорогая, никому в наших краях не нужные испанский, французский и английский, куча чепухи по истории и культуре Запада, хорошие знания по винам и пара тысяч умных книг. В общем, бесполезный хлам, не нужный никому, даже самому моему приятелю Виктору Шэнь, – он взъерошил мои волосы и покачал горловой. – Лучше бы ты остался мусором из трущоб, дружище. По крайней мере знал бы, как и где искать поезда.

Лис поджала губы, бросила на меня короткий взгляд и впилась глазами в Митру.

– Зачем вы его обижаете?

Митра засмеялся, хотя по секундной паузе я ожидал, что он немедленно выставит девушку вон.

– Это не обида, это правда. Мусором был, им и остался. Только с парой-тройкой языков и учебников в голове. Или ты хочешь сказать, что знаешь моего приятеля лучше, чем я? Не много ли морали для шлюхи?

Лис пожала плечами и поднялась.

– Я, пожалуй, пойду. Куплю вам еды и попрошу курьера принести. С тебя три сотни и еще одна за заказ.

Митра криво усмехнулся и сунул ей три купюры. На ее вопросительный взгляд, я добавил еще одну.

– В одну из коробочек с лапшой можешь плюнуть, – сказал я. – Мне, как мусору, все равно, а мой напарник изведется вопросом, тот ли он сделал выбор.

Лис засмеялась, прищурив глаза.

– Сдачу передам с курьером. И, кстати, если вы ищете поезд, не лучше ли начать с технических туннелей. Я в этом не разбираюсь, но знаю человека, который просто живет там и знает каждую рельсу и каждый крысиный ход. Если вам интересно, я вас свяжу с ней.

– Да, – торопливо сказал я. – Если не сложно.