Инвестиго, из медика в маги

…столкнулись с очередной проблемой — засилье агрессивных магических животных. Последствия всплеска маны. Вынужденные отбиваться на новых территориях от монстров, наши пращуры сбивались в племена, которые в будущем переросли в государства. Первое поколение детей после смерти Альтэндо обладало неимоверной силой. Они могли создавать практически любое вещество или материю. Чтобы убрать проблему засилья безмозглых тварей, был создан магический картель. Уже через сто лет угроза для поселений исчезла, и монстры ушли в леса и в горы. Ещё через сотню лет наши экспедиции покончили и с ними. Наступили четыреста лет процветания, что продолжаются и по сей день, а некоторые искатели приключений и сейчас охотятся в отдалённых уголках за недобитыми остатками. За голову каждого убитого монстра, согласно всемирной резолюции, положена немалая награда.

А вот это уже интересней звучит. Вообще, морской промысел — один из солидных источников дохода Рилгана. И ловят там не только рыбу. Охота на морских чудищ приманивала много желающих разбогатеть. Когда-нибудь и он поучаствует в таком плавании.

Марк задумчиво посмотрел на переплёт «Альтопедии» из шершавой ткани, напоминающей парусину. Книга обошлась в пятьдесят фалеров и, помимо истории и религии, затрагивала многие другие аспекты жизни рилганцев и прочих народов. Поводом для покупки стало неожиданное письмо от Вайза, а точнее, целая гора присланных денег — две тысячи фалеров.

Марк не знал, было ли семейство Куско в курсе проблем с Ли Прастом, но деньги пришлись кстати. Их общий капитал приблизился к отметке в пять тысяч, если считать кристаллы. Внушительная сумма для обывателя, но не для того, кто нацелен расширять манапул. К тому же он не один. Как Марк ни противился, но эти дети что-то в нём изменили — в прошлом мире он думал только о себе. Марк и сейчас пёкся о своём благополучии, но на переферии сознания нет-нет да замаячат пять новых фигур со своими интересами, обидами, желаниями, страхами и стремлениями.

Неужели, это то самое сладко-приторное семейное счастье? А в праве ли Марк принимать его, обманывая всех, кто он такой? Может это неправильный путь и надо идти одному? Плохо, что нельзя полностью это выложить кому-то. Как ни парадоксально, у него просто не было подходящих для этого друзей. А разве в прошлом мире они были?

Оторвавшись от этих рассуждений, Марк открыл «Основы магии четырёх стихий», чтобы повторить азы:

Начальный уровень маны (от пятидесяти и выше) предполагает свободное владение следующими свойствами:

— Порождение стихии;

— Деление и умножение её частей;

— Построение формы;

— Взаимодействие без вреда с собственным телом;

— Усиление скоростью.

Огонь, воздух, вода и земля — базовые стихии новичка. Во всех перечисленных видах имеются боевые заклинания стоимостью в пятьдесят маны, способные нанести урон или даже убить любого противника при правильном использовании. Поэтому не стоит их недооценивать. Базовая четвёрка стихий зарекомендовала себя во всех войнах своей практичностью и незамысловатостью в использовании.

Магам среднего уровня и выше (тысяча пятьдесят маны и выше) открываются ещё два свойства:

— Смешивание стихий;

— Повышение и понижение температуры стихии.

В этой книге мы касаемся только базовой четвёрки. Умение тонко и под себя настраивать заклинания — хороший навык бойца. Возможность творить что-то особенное важна, но вы должны помнить, что побеждает не тот, кто подобрал изысканное атакующее или защитное заклинание, а тот, кто сделал это быстро и рассчитал затраты своей маны.

Менеджмент маны, значит. Пока у него не будет пятидесяти единиц, всё что он может — это прогонять в уме возможные варианты событий. Чем он будет отвечать на заклинания земли, огня, воды, воздуха? Будущие комбинации, если угодно сказать — комбо из навыков, исходя из запаса маны. Все интересные мысли он записывал в дневник. Предстояло много экспериментов через год. Именно столько ему понадобится, чтобы взять данный рубеж.

Так как боевая магия недоступна, Марк начал тренировки по фехтованию, чтобы с умом потратить время. Ведь не даром все важные шишки из картеля носят с собой одноручные мечи? Получалось пока не очень, но он был намерен уделить этому значительное количество времени, пока не вырастет.

Выработать рефлексы, усвоить техники боя не только с мечом, но и другими видами оружия. Умение постоять за себя в информационную эпоху важно, а в позднее средневековье даже не обсуждается. Здесь нет ещё выработанной законодательной базы, что защищает граждан. Деньги и сила — это валюта нового мира. Во все времена государства стремились обрести монополию на насилие — в реалиях этого мира всё примерно так же.

Марк понял уже, как обстоят дела с этим в Рилгане. Концентрация маны в дворянских семьях неслучайна, и вся система браков, построенных на хорошем манапуле обоих супругов, позволяет держать огромный массив магической силы на поводке королевства. Второй момент — это армия. Выгодные условия для подающих надежды. Так или иначе, обладая хорошим манапулом, ты служишь либо государству, либо картелю магов.

Такая система исключает возникновение отдельных сателлитов силы или сводит их к минимуму. Поэтому нет никаких программ поддержки резеки среди простолюдинов. Потенциал этих детей огромен, но зачем плодить кого-то с чрезмерной силой и никак не повязанных с королевством? А если раздавать дворянские титулы направо и налево — это обесценит институт аристократии. Из-за этого большая часть резеки без финансовой поддержки пусть и выбиваются в люди, но становятся магами средней руки.

Эта система контроля отвергает свободную конкуренцию, и в ней есть один существенный минус. Если численность дворян сократится в гипотетической войне, то механизма восполнения высокоуровневых магов нет.

С картелем дела обстояли немного по-другому. У них есть программы обучения для простолюдинов-резеки, но это больше похоже на экономическое рабство. К тому же по такой программе тебя могут арендовать воюющим странам, а в случае дезертирства — смерть: картель открывал на тебя охоту, и не было места, где бы тебя не нашли. Марк запретил Коррусу даже думать о таком контракте. Семья соберёт нужную сумму, и он поступит в академию при картеле, откуда выпустится свободным боевым магом.

Хоть законы здесь и есть, но в сословном обществе для кого-то они работают лучше, а для кого-то совсем не работают. Взять даже стычку с Бруно — это ведь не единичный случай рэкета. Ещё когда он собирал информацию в мессалле, то часто видел, как торговцы платят «налог» правильным людям. Никому не хочется иметь проблемы со здоровьем или потерять товар.

В таких грязных реалиях придётся иногда тоже мараться, но без этого быстрого пути наверх не будет. Марк не чувствовал себя каким-то супергероем из другого мира, и единственный принцип, который он хотел бы сохранить, — не убивать. Всё остальное его не волновало. Смерть — противная и ненужная штука.

В бога он не верил, но сама идея лишить кого-то жизни, оборвать чей-то поток сознания, чей-то накопленный годами опыт, — немыслима. Превратить в ничто, выключить целый мир из вселенной по своей прихоти? С лёгкостью разбрасываются человеческой жизнью те, кто никогда не видел смерть; не слышал звука разрезаемой грудной клетки на столе патологоанатома, треска хрящей при раздвигании рёбер, не ощущал зловония дерьма из кишок. Смерть физиологична, стоит просто вдохнуть её запах, и ты выблюешь весь романтический флёр навсегда.