Инвестиго, новогодний переполох

В таких случаях ещё был шанс восстановить фаланги с небольшой потерей иннервации, но счёт шёл на секунды, а их у него не было. Чёрт с ним. Он нашёл болтающуюся на холоде дверь и толкнул плечом. Кровотечение остановилось.

Каким-то чутьём не иначе Марк прочитал опасность сверху и перекатился через плечо, одновременно материализовывая короткий кусок металла в правой руке. Для создания полноценного меча нужно много времени и маны, так что обычный кусок лома сойдёт.

Он ещё не налил в него нужной атомной массы, как пришлось прыгать навстречу упавшему с неба врагу, пока он стоял на колене. Сам Марк давно научился маневрировать воздушными потоками всем телом и мог одновременно их использовать всеми четырьмя конечностями. Так что момент с перекатом и рывком произошёл очень быстро.

Его тельце словно выстрелило из пушки, и правая рука с арматурой по инерции залетела в голову незадачливому похитителю — того сразу вырубило. Грузное тело качнулось и сползло по стене.

Марк, не мешкая, рванул дальше по земле, держась ближе к козырьку крыши, чтобы его не видно было. Осталось двое. Он слышал, как они гремят по черепице и металлическим листам, пока, наконец, один из них не спрыгнул на землю.

— Он здесь! — заорал маг, указывая пальцем на жмущегося к стене пацана.

Метательный нож Марк давно вынул, но вот раны ещё недостаточно зажили, чтобы прыгать как сайгак. Мышечные ткани сейчас активно сходились, а он чуть прихрамывал, дожидаясь окончательного выздоровления.

Нож оставил себе и держал его левой рукой, стараясь не палить раньше времени. Можно сыграть на факторе неожиданности. Он всё ещё мог их одолеть, просто нужно было отдышаться и привести себя в порядок.

Тренировки тренировками, а физиологию никуда не денешь. К тому же он потерял достаточно крови. Чувствовалась лёгкая слабость. Решил всё поставить на драку в небе.

Маг уже бежал на него, выпростав руку вперёд для обстрела. Марк создал щит и подбросил своё тело воздушным кулаком вверх. Нож при таком раскладе стал мешаться, поэтому он при первом же удобном случае бросил его в противника на крыше и подтолкнул ветряным порывом, ускорив его таким образом.

Город стремительно отдалялся, снизу в него полетели каменные пули. Пришлось сесть внутрь щита и отстреливаться, попутно толкая себя воздухом. Из-за неравномерных толчков его резко мотало туда-сюда. Спасало только каменное сращение правой руки с поверхностью щита. Тот был как бы частью его тела.

Когда он был уже готов вступить в решающую схватку, облака неожиданно прорезал усиленный магией голос.

— ХУ-ХУ-ХУ!!! — в ночном небе, освещённом луной, вырисовался силуэт летящего в костюме Деда Мороза человека.

Шапка и накладная борода извивались на большой скорости и грозили вот-вот оторваться. Следом за дедушкой выплыл десяток его мелких помощников, одетых в зелёно-красную одежду и с длинными колпаками, прильнувшими к спинам в полёте.

Только Ли мог догадаться нарядить бойцов-голюдей рождественскими эльфами. И что ещё за «Ху-ху-ху»?

В общем, в следующее мгновение на опешивших бандитов с криками «Весёлого Рождества!» и чего-то там матерного опустился шквал новогодней магии.

Когда они приземлились, допрашивать уже было нечего. Тогда он показал направление, где валялись двое других похитителей и, вытерев лицо рукавом, подошёл к Прасту.

— Мальчик плохо себя вёл, — поцокал тот языком. — Нехорошо сбегать от Найши. В этом году я подарю тебе это, — он засунул руку в карман и, не показывая, попросил протянуть ладонь. В неё легло что-то хрупкое. Когда Марк её разжал, то увидел кусок угля. — Пха-ха-ха!

— Похоже, ты чересчур вошёл в роль, — улыбнулся Марк и отбросил подарок в снег.

— Ещё бы, через час Новый год, а ты тут устроил потасовку, что с рукой? — вдруг посерьёзнев, спросил он.

— Да так, мелочи, — Марк засунул её в карман — восставить безымянный палец было уже невозможно.

Вместе с неправильным Дедом Морозом они пошли искать извозчика. Для этого пришлось минут двадцать топать по окраине зимней Мессаллы. Опять пошёл снег. Из каждого окна лился свет, виднелись силуэты взрослых и радостно бегающих детей.

Праздник вот-вот должен был начаться. Чтобы не пугать своих, Марк быстро промыл рану созданным ватерболом и вытерся. Когда они сели в карету, Праст помимо денег расплатился с работягой ярко-оранжевым апельсином. Сейчас в Ваабисе они были редкостью, но, похоже, хитрый аристократ смог где-то отложить запасец.

Вид этого простого фрукта сразу же придал всей угрюмой карете какого-то особого настроения, а когда Ли достал второй и разрезал его ножом пополам, внутри раздался аромат апельсиновой цедры и свежих цитрусов.

Надо признать, Марк проголодался за время погони, так что они вдвоём разделили эту скромную трапезу, пока снаружи скрипел снег, и фыркала лошадь.

— Похоже, началось, — чавкая, сказал он Ли. — Будут ещё посланцы, надо проверить всех своих.

— Проверим, — просто сказал аристократ и выбросил кожуру на улицу, вытирая руки о костюм.

Марк сморщился.

— Чистюля нашёлся, — ответил посол новой конституционной монархии, — лучше бы за собой следил. Хорошо хоть додумался сигнальный фаербол пульнуть. Иначе искали бы тебя по всему Ваабису.

Марк понимал, что сглупил, но признаваться в этом Прасту не собирался. Обойдётся. Впрочем, всё прошло не так уж и плохо — у них на руках явное нарушение международного договора и два шпиона. Теперь заварушка начнётся по полной — до этого они как-то ещё сдерживали свою разведывательную сеть, чтобы не провоцировать империю, но вскоре Ли начнёт полномасштабную компанию…

Но это потом. Сейчас они вышли наружу и поспешили к воротам семейного поместья в бывшем квартале аристо. Охрана загодя открыла их для последних гостей и Марк с Прастом чуть ли не бегом отправились к ёлке в центре двора.

Там пылали разведённые костры, и радостно шумели гости возле столов. Дети веселились вокруг наряженной ели, танцуя хоровод — среди них были и новые братья Марка, а взрослые выдыхали при разговорах пар, все красные от мороза. Марк сразу же увидел грозящую ему кулаком Найшу, позади неё стоял Микульп с женой и двумя детьми.

Он, шутя, показывал жест перерезанного горла и тыкал пальцем в сестру. Дородный Бефальт в медвежьей шубе протянул вверх бокал, когда увидел брата и крикнул: «Марк, где тебя носило? Давай сюда».