Invincible! I'm Invincible!

— Деньги — не проблема, — улыбнулся я. — И с налоговой тоже никаких вопросов. Так что я предпочту сам заплатить за свои костюмы, но если вы действительно хотите помочь…

— Всё, что угодно. — Снова перебил меня старик. — В разумных пределах, естественно.

— Мама очень тяжело переживает расставание с отцом. Он даже не поговорил с ней перед тем, как улететь, а эта запись… он сказал кое-что, что сильно по ней ударило. — Я покачал головой. — Ей совершенно не с кем поговорить об этом. Отец никогда не раскрывал перед другими героями свою тайную личность. И в итоге для всех знакомых мамы Нолан просто разбился в автокатастрофе, а я… не думаю, что она хочет говорить о таком с сыном…

— Ни слова больше! — воскликнул Арт. — Чёрт бы побрал мою старую голову, я сам должен был об этом догадаться! Я сегодня же вечером приду к вам!

Сделка

Дома меня уже ждали гости. Маме было не до того, чтобы развлекать моих друзей, и поэтому она просто пустила Уилла и Еву ко мне в комнату. Где я их и обнаружил, занятых угрюмым скроллингом новостей на телефонах.

— Чего такие унылые? — сразу же заметил неладное я.

— Чел… — поджав плечи и потянувшись при этом почесаться за ухом, начал скомкано Уилл. — Прости за это… тут такое дело…

Оказалось, что у них всё же состоялся короткий, но неприятный разговор с Дебби. Ребята слишком поздно вспомнили мои слова о том, что по официальной версии Нолан Грейсон погиб в автокатастрофе, и не сообразили достаточно быстро как правильно повести себя в такой ситуации. На самом деле, нечего им было вообще приходить, когда меня не было дома… В общем, поведение детей показалось Дебби странным, она заподозрила неладное и прямо в лоб спросила, как давно они знают обо мне. И они спалились — у них не было и шанса перехитрить Дебби, привыкшую иметь дело с куда более изобретательным ребёнком в моём лице. Стоит ли говорить о том, что ей совершенно не понравилось то, что Уилл и Ева знали больше, чем она?

Ну… с этим уже ничего не поделаешь, и винить ребят в том, что они проговорились я тоже не буду — это ведь я был тем, кто создал эту ситуацию. Некрасиво, конечно, но я едва ли могу придумать лучшее решение, разве что вообще никому не рассказывать о своих силах — как я и планировал изначально — но теперь уже поздно. А врать я патологически не люблю.

Вот и сейчас я не стал особо таиться и как есть рассказал снедаемым нетерпением друзьям свою историю, уже без обманов и недомолвок.

— Чёрт… поверить не могу… — шокировано протянул Уилл, мечась взглядом между мной и Евой, словно надеялся, что кто-то из нас вдруг скажет, что всё это было шуткой, что мы его просто разыграли… я этого тоже хотел бы, но нет. — Мистер Грейсон… всё это время. Проклятье, он казался мне правильным мужиком и… ну, вы знаете, хорошим отцом.

— Он и был. — Чуть резче, чем следовало бы отрезал я.

— Марк… — Ева успокаивающее погладила меня по плечу.

— Всё в порядке, — я взял эмоции под контроль и накрыл пальцы Евы своими. — У отца было задание, когда он появился на этой планете. Понимаете, всё это время он был на службе… был предан своей расе, и то, что в конечном итоге он не выполнил свой долг, отказался от захвата Земли силой, только чтобы не сражаться со мной, значит, что в конечном итоге жизнь на Земле, наша семья, для него важнее всего. Важнее, чем вся его предыдущая жизнь. Так что он и правда хороший отец. Просто, это несколько сложнее, чем обычно.

— Да уж… — ухмыльнулась Ева. — Обычно — это не про нас. У нас ничего никогда не бывает просто.

Ну да, не ей мне рассказывать о проблемах с семьёй.

— Так и что теперь? — спросил Клоквелл. — Твои, эм… родственнички… — острый взгляд от Евы заставил его осечься и поправиться. — Другие вилтрумиты, я имел в виду! Они теперь прилетят на Землю заканчивать то, что начал мистер Грейсон? — Съёжившись всем телом, закончил свою мысль он.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Очень может быть. Понятия не имею, как быстро они среагируют, но какая-то система контроля, которая сообщит им о том, что отец провалил свою миссию, должна быть. Ну или отец может захватить какую-нибудь другую планету, вместо Земли.

То, как вытянулись в этот момент их лица, когда они осознали, что кто-то другой — целая планета, может быть — будет принесена в жертву, ради спасения Земли говорило о том, какое противоречие разыгрывается в их умах. С одной стороны их явно радовало, что угроза вторжения может миновать Землю, с другой же, они были достаточно совестливыми и сострадательными, чтобы почувствовать себя виноватыми за то, что обрадовались тому, что кто-то другой займёт их место.

Кажется, Уилл уже не в таком восторге как раньше, когда впервые узнал, что его друг — супергерой. Вблизи всё оказалось не так уж и весело.

***

Вечером того же дня, я снова наведался в Пентагон. Сесил явно не ожидал моего визита, но не стал препятствовать мне, когда я созвонился с ним и сказал, что хочу узнать результаты допроса захваченных преступников. В конце концов, кому как не мне, придётся лезть в драку с этим их Орденом, когда и если он продолжит бесчинствовать.

Неожиданно, в тюремно-допросном блоке, куда я телепортировался, получив координаты от Стэдмана, было уже довольно, эм… супергеройно… тесно от обилия супергероев в не слишком просторных коридорах тюрьмы.

Сесил с усталым, я бы даже сказал измученным видом, выслушивал что-то от Бой-Бабы, наседающей на него с каким-то требованиями. Чуть ближе ко мне стояли Робот и ДублиКейт. Последняя, кажется, пыталась поговорить через стекло с одним из преступников. И если присутствие первого, после того как он показал свой выдающийся интеллект после нападения на Нью-Йорк, было понятно, то вот что тут забыла ДублиШлюшка… а ну да — тот самокопирующийся азиат. Наверняка, они как-то связаны. Ну и неизменно сопровождающий Сесила Дональд, тоже был тут, подпирал спиной одну из стен. Именно к нему я и подошёл в первую очередь.

— Вижу, ты снова обновился. — Я пожал его железную ладонь, которая на самом деле была совершенно неотличима на ощупь от человеческой, да и металлы, используемые в ней, наверняка были покруче железа.

— Бюджет техотдела после недавних событий был увеличен в несколько раз, так что это теперь не проблема. — Довольно скривил губы Дональд. — О и ребята просили сказать тебе спасибо за то, что подкинул им пару идей.

— В смысле? — удивился я.

— То, как ты улучшил снаряжение Бритни. — Пояснил Дональд. — Они вдруг поняли, что, если прикрутить к Бриту пару реактивных двигателей, как у меня, его боевая эффективность возрастёт в десятки раз.

— И он согласился? — я вспомнил как этот парень ныл, когда сестра использовала его, как ядро для метания.

— Согласился? — Ещё сильнее усмехнулся киборг. — Да он в восторге, особенно от своего нового костюма. Хотя, если честно, я и сам несколько удивлён. Не думал, что ему понравится такое… ну и над приземлениями ему ещё работать и работать.

— Понятно… — протянул я. — А что насчёт наших экспонатов, удалось что-то выяснить?

Я кивнул в сторону запертых в одиночных камерах преступников. Хотя в случае саморазмножающегося парня называть камеру, наполненную несколькими его клонами одиночной, было несколько некорректно.