Invincible! I'm Invincible!

Впрочем, Элиас настроен вполне оптимистично в своей работе. Посмотрим, что из этого всего выйдет.

Мутный старик со шрамом, он же Сесил Стэдман — глава Агентства Глобальной Защиты

Примечание:

* Для разнообразия реальный человек — Теодор Качинский — который до сих пор жив и сидит за решёткой. Семнадцать лет рассылал по Америке бомбы, а потом вдруг выдвинул манифест, в котором требовал опубликовать свою статью/книгу — а весь террор, мол, был для того, чтобы его услышали. По-моему, подходящая кандидатура для того, чтобы стать прообразом суперзлодея в комиксах.

** Приставка означает лишь национальность. Просто СССР и США нужно было всячески противопоставляться, вот и тут тоже. Так и повелось, что в каждой стране своё название (в Китае, например, тайконавты). Хотя технически к звёздам мы ещё не летаем, только в космос, так что логически правильнее всё-таки будет космонавт.

*** Возможно этого и правда мало за спасение безнадёжно застопорившейся миссии.

Чудовище Чехова, второе свидание

Со временем тематика моего канала, вслед за моими собственными вылазками, поднялась с океанического дна к просторам космоса. Я уже даже не пытался скрывать, что автором канала является настоящий супергерой, с недавних пор известный миру как Непобедимый, внештатный сотрудник НАСА — астронавт без скафандра. Благо длинная рука Сесила надёжно защищала мою анонимность, кажется, даже от мегакорпораций, на чьих площадках я размещал свой контент. Сами ребята из национального управления аэронавтики были не против того, что я выкладываю часть собственных съёмок в общий доступ и тем самым способствую поляризации космической науки и отрасли в целом. А если им требовалось что-то особенное, они говорили об этом напрямую. На самом деле, даже я сам был не готов к тому насколько понравится людям моя деятельность. Некоторые видео на моём канале — к примеру, пролёт через безумно едкую и горячую атмосферу Венеры, стоивший мне костюма и камеры — набрали астрономические для подобной тематики десятки миллионов просмотров за считанные дни, и эти цифры продолжали расти! Правда в последнее время я всё чаще чувствовал, что возня с каналом — именно та часть, что относится к монтажу и выкладке видео, — отнимает у меня слишком много времени. Я ведь никогда не собирался становиться полноценным блогером или что-то в этом роде…

Но пока мне ещё удавалось более-менее оптимизировать своё время, так чтобы и на школу не забить окончательно — плохие оценки мгновенно спровоцировали бы появление дополнительных проблем в виде наказаний от мамы, — и с друзьями тусоваться, и про космос с бесплатной подработкой на Сесила не забывать. Впрочем, называть сотрудничество со Стэдманом не выгодным для себя, я всё же не стану: он очень упрощает мне жизнь, делясь информацией о перемещениях отца и помогая связями.

Ему даже удалось уговорить меня на постоянное ношение устройства для коммуникации. Правда я всё же не решился поместить наушник внутрь головы, как отец, лишь разрешил спрятать его на тыльной стороне уха, на манер серёжки. При этом всю сделанную людьми Сесила электронику мы с Евой — она получила такой же девайс — разобрали, проверили на наличие сюрпризов, и пересоздали уже с помощью её сил. Зато теперь я могу быть уверен, что, находясь в выключенном состоянии, устройство не передаёт в штаб Сесила никаких данных обо мне.

Именно через этот микротелефон в ухе, связанный с особым спутником на околоземной орбите, я и получил тревожный звонок от Сесила во время очередной космической миссии от НАСА. Я как раз занимался установкой на Луне комплекта оборудования — вроде эта штука должна регистрировать гравитационные волны от чёрных дыр или что-то в этом роде — когда в Японском море, вблизи русско-китайской границы, объявилась угроза, скажем так, околовилтрумитского уровня.

— Марк, ты нужен там, и как можно скорее! — звенящий тревогой голос старика не оставлял сомнений в серьёзности ситуации. — Бросай всё и лети в Японское море! Россия, Китай и Япония запросили помощь с твоей старой подругой, Аве Марией.

Да я и так тут уже закончил… правда в планах у меня было сделать новое видео для канала, но, если ситуация настолько срочная. А, впрочем, Аве Мария тоже сгодится на контент для подписчиков. Я мягко, чтобы не поднимать сейсмическую активность и не испортить двухчасовую работу, оттолкнулся от поверхности нашего спутника. Облетел его, возвращаясь на светлую сторону, и устремился к Земле.

— А что там Защитники? — спросил я уже после того, как вошёл в атмосферу планеты, и связь снова стала двусторонней.

Про отца не спрашивал, ведь и так понятно, что, раз мне можно так открыто действовать вблизи Земли, то он где-то очень занят.

— Бессмертный и Вихрь уже там. Бой-Баба у себя в Амазонии, с ней нет связи, Аквариус на суше не так эффективен. — Дал мне короткую сводку Сесил. — От остальных, сам понимаешь, толку ещё меньше.

— У Китайцев же есть этот… как его там. Тай- … май- … не могу припомнить.

— Он в коме после боя с Октобосом на прошлой неделе. — Значит не такой уж и сильный… — Марк, я уже отправил туда Брита с сестрой. Им также помогают Ангел и Японоид, но этой твари всё нипочём. Твою мать, она поймала Бессмертного.

— Я уже близко. — Надо было сначала облететь Землю по внешней орбите, а уже потом спускаться в атмосферу — так вышло бы намного быстрее.

Попутно я пытался вспомнить названных Сесилом ребят. Брита я знаю — этот тот неуязвимый старик, что работает на агентство с каких-то там бородатых годов. Его способность и впрямь впечатляет, ведь он буквально Неуязвимый — я бы на его месте так и назвался — и за всё время никому ни разу не удалось даже ранить его, но есть одна проблема: неуязвимость — его единственная сила. Во всём остальном он не превосходит обычного тестостеронового качка. То есть в бою с Аве Марией он практически бесполезен. Он может только, и то если очень повезёт, отвлечь на себя немного внимания, но не более того. Его младшую сестру я сам никогда не встречал, но слышал, что она уверенный середнячок в плане силы и одна из лучших в выносливости и прочности. То есть, она примерно, как Брит, только её неуязвимость ослаблена в пользу большей физической силы. Но этого недостаточно, она не ровня даже Бессмертному с Бой-Бабой, а значит в бою с Аве-Марией толку от неё, опять же, будет мало. Сесил должно быть в отчаянии, раз послал их туда.

Насчёт Японоида я вообще почти ничего не знаю… какой-то японский герой-карлик, возможно, киборг или андроид, со способностью технологического типа. Ангел… ну она красивая, у неё есть ангельские крылья и, естественно, она умеет летать. Я вообще не припомню, чтобы она принимала участие в силовых операциях. Мда, я бы не поставил на такую команду против Аве Марии…

— Марк, — мрачно сообщил мне Сесил. — Бессмертный выбыл из боя. Если и ты не сможешь победить эту тварь, нам придётся активировать Церебро.

— Нет! Даже не думай! — вспылил я. — Ева ещё не отошла от прошлого раза!

— Тогда тебе лучше справится с монстром самому, Марк. Я высылаю Дональда тебе на помощь, но он прибудет не скоро.

Чёртово Церебро — и ведь я сам в шутку назвал так эту штуку, когда увидел итоги работы Брендиворта, уж очень устройство было похоже на шлем из первого фильма про людей Ха — в прошлом месяце они всё-таки закончили его провели тестовый запуск. Церебро и правда снимало со способности Сэм все ограничения, но именно в этом и была проблема. Она вообще переставала видеть границы, в которых можно использовать её силу. Потерявшись в своей силе, Ева попыталась сделать что-то — помочь больным детям в каком-нибудь госпитале или ещё что-нибудь в этом роде, она и сама уже не помнит, только рассказывает о том, что почувствовала нечто ужасное где-то рядом и попыталась исправить это, — и едва не убила себя в процессе. Её способность, как оказалось, не берёт энергию на эти преобразования из ниоткуда. Ева — не доктор Манхетен в юбке. Она ограничена тем, что запасено в её собственном организме. Это, на самом деле, несколько странно. Преобразования, которые она осуществляет, должны требовать для своего поддержания такую прорву энергии, что никто и подумать не мог, что для работы её способности требуются вполне обыденные жиры, белки, углеводы, атф и прочее топливо живых организмов. В итоге истратив энергию, полученную от легкого завтрака, её способность перешла на запасённые в организме жиры, а затем, как и любой другой организм при чрезмерной нагрузке, начала переваривать собственное тело девушки. После жиров в расход пошли мышцы — Ева начала иссыхать буквально на глазах, превращаясь в сухую мумию — хрящи и мелкие кости. Это было ужасно. Она даже не замечала, что убивает себя, полностью перейдя в другую форму восприятия реальности.

Брендиворт пытался отключить аппарат, но ничего не выходило, и тогда я просто сорвал этот чёртов шлем с головы девушки, при этом сломав устройство. Ева всё-таки выжила — хотя любой другой человек на её месте, вне всяких сомнений, погиб бы. Её способность, которая из-за искусственной гиперстимуляции только что чуть не погубила носителя, всё-таки не дала ей умереть. Но процесс восстановления занял две недели, не говоря уже о том, что такой опыт был весьма болезненным для самой девушки. Сейчас она уже чувствует себя вполне сносно, но всё ещё не до конца оклемалась и даже немного опасается применять свои силы.

А если её заставят использовать Церебро против Аве Марии… да у этой твари один только мозг на несколько сотен кило потянет, не говоря уже о том, что она может иметь устойчивость к подобному воздействие, как например мы — вилтрумиты. Возможно Ева и справится с этим, но лучше не проверять. До тех пор, пока Брендиворт не придумает, как сделать так, чтобы Ева сохраняла ясность мышления во время использования Церебро, этой штукой лучше не пользоваться вообще.

— Чуть севернее, Марк. — подсказал мне Сесил. — Ты уже почти на месте…