Иные мертвецы

Я пыталась скрыть свой смех за кашлем. Тибальт уставился на меня. Вскоре мы втроем присоединились к остальным. На обеденном столе стояли две буханки хлеба — ржаной и пшеничный — банка майонеза, листья салата и несколько пластиковых контейнеров с мясными деликатесами и сыром. Вайят и Феликс сидели на противоположных концах дивана и уже жевали бутерброды.

Кисмет протянула тарелку Тибальту. На ней лежал аккуратно сделанный бутерброд, разрезанный на четыре треугольника, каждый из которых скреплен зубочисткой. Материнская забота, с которой Кисмет крутилась вокруг своего раненого охотника, не вязалась с напористым куратором, которым она являлась в поле.

— Я тоже получу бутерброд? — спросил Майло.

— У тебя две руки, — парировала Кисмет.

Майло выглядел подавленным. Тибальт рассмеялся, ткнул друга локтем в ребра и направился к дивану со своим обедом. Я потянулась за ржаным хлебом. С таким же успехом можно съесть что-нибудь, прежде чем весь мир рухнет.

Примерно за пять минут до ожидаемого звонка я стояла в ванной, упираясь руками в фарфоровую раковину и глядя на себя в зеркало. Я нервничала и была не в себе. Я попадала в неизвестные ситуации раньше, сталкивалась с неизвестными врагами в одиночку и даже занималась одной особенно неприятной ситуацией с заложниками, в которой участвовал мой покойный напарник Эш и три полукровки. У меня нет причин так бояться этого телефонного звонка.

Нет, это неправда. У Тэкери было кое-что ужасное, и если его освободить, этот город может рухнуть. Он хотел, чтобы мы дали ему два неизвестных флакона с жидкостью для его собственных неизвестных целей. В неизвестном месте и неизвестно зачем.

Я ненавидела слово «неизвестный».

Я плеснула прохладной водой на лицо и вытерлась полотенцем. По сравнению с остальной частью квартиры, ванная была странно опрятной. Думаю, что у них имелись некоторые стандарты чистоты, когда дело дошло до их тела. Даже на зеркале не виднелись пятна от воды или зубной пасты. В моих глазах застыло напряжение, губы сжались так сильно, что почти исчезли с лица. Это лицо было знакомым и чужим одновременно. Иногда я все еще глядела в зеркало и ожидала увидеть свое прежнее лицо: светлые волосы, коротко и неровно подстриженные, большие голубые глаза, бледная кожа. Не та темноволосая фигуристая женщина с веснушками, в теле которой я живу почти две недели.

Дверь открылась и закрылась. — Ты в порядке? — спросил Вайят. Он встал позади меня, и наши взгляды встретились в зеркале.

— Если я скажу «да», ты мне поверишь?

— Когда ты сгорбилась над раковиной, как будто тебя стошнит, нет, не поверю.

— Что произойдет, если мы не вернем кристалл?

— Мы справимся.

— Справимся? — Я повернулась в крошечном пространстве, длинные волосы хлестнули меня по лицу. — Я видела эту сущность в теле Товина, Вайят. Я никогда не была так напугана, как тогда, когда смотрела ему в лицо и знала, что он может сломать меня пополам, прежде чем успею моргнуть. Это самый уродливый, самый злой монстр, которого я когда-либо видела. Мы не можем просто справиться с этим.

Он обхватил мое лицо теплыми руками. Я взяла его за запястья. Его внешнее спокойствие помогло, хотя представляла, что у него тряслись поджилки так же сильно, как и у меня. Никто больше не видел одержимого эльфа, мое описание не охватывало всего ужаса. Вайят не мог понять.

— Мы справимся с этим. — Каждое его слово прозвучало как обещание, нежное потрескивание энергии кружило вокруг нас. Я пыталась поверить в это обещание.

Затем зазвонил проклятый мобильник, и мой желудок сжался. Мы разошлись. Я вытащила телефон из кармана джинсов и направилась обратно в гостиную. На меня уставились пять пар глаз.

— Ты довольно пунктуальный, не так ли? — спросила я вместо приветствия.

— Я хочу вернуть свою собственность, — ответил Тэкери по громкой связи. — Флаконы у тебя?

— А ты как думаешь?

Кисмет посмотрела на меня, одним взглядом требуя не злить плохого парня. Я проигнорировала ее.

— Я думаю, вы слишком умны, чтобы не достать флаконы, — сказал Тэкери. — И я также был бы признателен за простые ответы на простые вопросы. Ты же знаешь, где находится пешеходный мост на Уортон-стрит?

А кровь у гоблина пурпурная? — Да.

— Будь в центре пешеходного моста с видом на реку через полчаса. Будь там одна. И когда я говорю одна, имею в виду никого в радиусе полумили от тебя. У меня есть взрывчатка, прикрепленная к топке офисного здания на окраине города, и я без колебаний взорву ее, если заподозрю, что за тобой следят. Ясно?

— Ясно, — ответила я. Мое сердце колотилось так сильно, что наверняка он все слышит на том конце провода. Я шла одна и без прикрытия. Черт возьми.

— Я же не должен напоминать тебе, чтобы ты принесла мою собственность?

— Я принесу это. Только не забудь мой кристалл.

— Я человек слова, Эвангелина. Обмен состоится по договоренности, но на моих условиях. Приходи к мосту. — И он повесил трубку.

Я едва сдерживала дрожь в руке, когда убрала телефон. — Думаю, он серьезно, — сказала я, но шутка не удалась.

— К западу от реки есть несколько зданий с хорошим обзором, — произнесла Кисмет. — И они находятся за установленной им границей в полмили, так что мы можем вести за вами визуальное наблюдение на мосту.

— А как насчет звука? — спросил Дэвид. Он выглядел испуганным, но решительным.

— Он, вероятно, обыщет меня, так что я не могу рисковать, — сказала я. — Думаю, нам пора в путь. Мне придется пройти часть пути пешком. Дэвид и Вайят могут подбросить меня, а потом останутся на этой стороне реки. Кисмет, ты и мальчики доберетесь до точек обзора.

Она кивнула.

Мы собрали все необходимое. В это утро я ушла из квартиры без оружия, поэтому взяла охотничий нож из тайника Тибальта и засунула его за ремень на ботинке. Возможно, Тэкери найдет его, но мне нужно какое-то оружие.

На выходе я оглянулась на Тибальта. Он коротко кивнул, и я увидела разочарование в его глазах. Он ненавидел оставаться позади. А я ненавидела оставлять его там. Но пока он должен был остаться. Я подмигнула с большей уверенностью, чем чувствовала, и последовала за остальными на стоянку. И тут со зловещей ясностью поняла, что Амалия так и не позвонила.

Однако у меня не было времени беспокоиться о ней. Мы собирались обменять неизвестного дьявола на уже нам знакомого.

Глава 8

Вайят остановил машину Дэвида в оговоренном месте. Я сидела впереди на пассажирском месте с переносным холодильником на коленях. Дэвид на заднем сиденье постоянно ерзал, как гиперактивный ребенок, переевший сладкого. Нашей целью была небольшая стоянка продуктового магазина чуть более чем в полумиле от реки. Отсюда нет визуального обзора, но это более прямой путь к мосту, если Кисмет позовет.

Движение на дороге было небольшим, и мы слишком быстро доехали, свернув на стоянку. Я проверила время, у нас оставалось пятнадцать минут до встречи. Вайят припарковал машину на место возле входа. Я несколько раз посещала этот магазин, в основном покупая холодные газированные напитки и закуски. Этот магазин находился в нише между более новыми зданиями, с рядом стеклянных окон, заклеенных пожелтевшей рекламой. Из магазина вывалились трое подростков с банками колы.