Иные Миры. Плененная Призраком

– Не сомневайтесь, - процедила сквозь зубы Нина, глядя на мага исподлобья, - я приму правильное решение.

– И твой ответ...

– Нет. Я никогда не примкну к вам. Мы слишком разные и преследуем разные цели. Вы - зло, а мой удел - борьба со злом.

– Что ж, - Мастер повернулся к Нине спиной. Указательным пальцем он поманил к себе молоденькую девушку с красивыми, цвета молочного шоколада, волосами, сколотыми на затылке, и крупными локонами спускающимися по плечам. "Интересно, она ведьма или вампир? А может, и то, и другое?
– подумала Нина". Девушка взмахнула рукой, и вот она уже держала небольшое блюдо, вероятно, с водой. Мастер извлек оттуда полотенце, и приложил к затылку.
– Очень жаль, - сказал он Нине, всё так же стоя к ней спиной.
– Я надеялся найти с тобой общий язык. Ты весьма смелая девочка, и мне это нравится. Ты осмелилась противостоять мне, своему врагу, но хватит ли тебе смелости противостоять своим друзьям?

– Маг обернулся. На его лице сияла торжествующая улыбка. Сердце Нины сжалось в груди от дурного предчувствия. Она уже понимала, о чем говорил Мастер, и догадка была страшнее его первоначальной цели по отношению к ней.
– Позовите их!
– велел он страже, стоявшей у широких, массивных дверей, разукрашенных золотистыми набивными узорами. Стражники кивнули и скрылись.

– Мое предложение еще в силе, - сказал ей почти что в ухо Мастер - Нина, не сводившая взгляда с дверей, не заметила, как он подошел к ней вплотную. Она хотела ответить, что его ожидания напрасны, но слова застряли в горле комом, немым криком. Кажется, бедняжка и вовсе лишилась голоса, как и способности говорить.

Это были ее друзья и в то же время совершенно не знакомые ей люди. Они двигались медленно, неуверенно, будто пьяные. На их лицах застыла невыразительная, некрасивая маска. Они были словно ожившие мертвые. Адам и то выглядел куда симпатичнее.

– Нет, - севшим и отчего-то хриплым голосом сказала Нина.
– Нет. Что с ними? Что вы с ними сделали?

– О, дитя, не переживай так, - заботливо ответил Мастер.
– Это они сейчас так плохо выглядят. Понимаю, зрелище слегка шокирует, но это временно. Я прав, Анна?

Нина с трудом оторвала взгляд от друзей, превратившихся в пугающее нечто, и посмотрела на ухмыляющуюся, наслаждающуюся полным поражением соперницы, девушку. Анна едва заметно кивнула. Нина поняла этот жест - это был ответ на ее немой вопрос, застывший видимо на ее искаженном болью от осознания шокирующей правды, лице. Ее друзья стали вампирами. Нет, этого не могло случиться. Не могло случиться с ее друзьями. Только не с честолюбивой, сильной, благородной Аликой. Только не с веселым, отзывчивым Майком. Только не с нежной, доброй, немного наивной Марьяной. Только не с заносчивой, упрямой, но решительной и снисходительной к своим друзьям, Ангелиной. И только не с Дэном. Только не с ним! Нина во все глаза смотрела на друзей, пытаясь уловить в их чертах хоть что-нибудь отдаленно напоминающее прежних ребят. Нет, это не были больше ее друзья. Это были даже не люди. Вампиры. Чудовища. Вот, кем они стали теперь. Нина не осознавала, что плачет, пока Мастер не подал ей белый, кружевной платок. Девушка проигнорировала его.

– Лучше бы они умерли, не так ли?
– с фальшивым сочувствием сказал маг.
– Как ты там говорила? Твоя миссия - борьба со злом? - он громко, злорадно расхохотался.
– Вампиры по-прежнему входят в число тех, с кем ты намерена бороться?
– снова ужасный смех.
– Я вижу, их заторможенность несколько пугает тебя. Думаю, пора их немного взбодрить.

Нина не успела понять, что он хотел сказать, как Мастер схватил ее правую руку, и с помощью небольшой, но острой булавы проткнул ей палец. Капли алой крови тут же выступили из ранки. Первым оживился Дэн: он дернулся, и рванулся было вперед, но что-то удержало его. За ним последовали и остальные, но и их что-то удерживало.

– Заклинание невидимых цепей, - пояснил Нине Мастер.
– Они пока еще не могут контролировать себя, так как сами не понимают, что с ними происходит. Сейчас они сами для себя опасны, а потому и приходиться идти на такие меры. Но не переживай, дорогая Нина - вскоре они будут гулять, совершенно свободно расхаживая по городу, питаясь, и, может быть, даже, заглянут в твой дом.

Нина не хотела верить словам Мастера, ей хотелось надеяться, что ее друзья борются с вирусом, с ужасной инфекцией, которой заразили их во имя безумной, дьявольской идеи. Но нет - глядя на искаженные, лишенные жизни, лица, Нина поняла, что ее друзей больше нет.

ГЛАВА 20.

– Ты уверен, что она именно исчезла, а не засиделась у кого-нибудь из подруг? И вообще, не понимаю, к чему эта паника? Ну, ушла из дома, ну, и что? Я ее отлично понимаю - сидеть в четырех стенах, дрожа от страха и поминутно оглядываясь по сторонам, так ведь и с ума сойти не долго!
– Рада, устав выписывать по комнате круги, не слишком грациозно плюхнулась на диван. Ярослав покачал головой:

– Ее мать звонила мне, молила о помощи, - мрачно возразил он.
– По ее словам Нина весь день не отвечала на звонки, а вернувшись с работы, Елизавета Борисовна обнаружила, что она ушла из дома, не взяв с собой ни сумку, ни даже телефон, будто вышла ненадолго - в ближайший магазин...

– И не вернулась, - закончила за него Рада.
– Знаешь, мне не очень приятно это говорить, но... Но ведь могло случиться всё, что угодно. Понимаешь? Ее, к примеру, могла сбить машина...
– Рада резко замолчала, так как Ярослав бросил на нее недобрый взгляд.

– Если бы ее сбила машина, - не глядя на нее, рассудил он, - мы бы об этом уже знали. Нет, это явное похищение. Ты можешь провести ритуал поиска? Собственно, за этим я и позвал тебя.

– Для этого ритуала мне понадобится энергия Нины, - медленно произнесла Рада, размышляя.
– Нужна любая вещь, которую она носила или использовала, и... и к которой прикасалась моя энергия. Не припомню, чтобы я трогала ее вещи...

– Кулон не подойдет? Тот, что с амулетом, который ты изготовила для нее?
– подсказал Ярослав.

Рада кивнула.

– Должен подойти, если конечно, она его носит, - Рада встала, и, пошарив в объемной сумке, извлекла из нее средних размеров камень, стеклообразный на вид, но если хорошенько рассмотреть, то он был абсолютно прозрачным.

– Его называют Ясное Око или иногда Зоркий Глаз, - пояснила Рада, заметив заинтересованность Ярослава.
– Этот камень используется при ясновидении и поисковых обрядах.

Ярослав промолчал: атрибуты колдовства его волновали мало, а уж их название и подавно. Всё, чего он сейчас хотел, это узнать, что же случилось с Ниной, и где она. Мысли о том, что она может быть мертва он старательно гнал прочь.

"Нужно надеяться и верить, - уговаривал он себя, чтобы не поддаться отчаянию.
– Пока ничего не известно, нужно думать о хорошем".

Рада украдкой поглядывала на него, но ничего не говорила. Усевшись на полу в удобной для ритуала позе, она закрыла глаза, и принялась читать шепотом заклинание. Ясное Око ведьма держала в ладонях, слегка потирая его большими пальцами.

Ярослав сидел тихо, боясь шевельнуться, чтобы не помешать ей. Шепот Рады становился всё громче, а слова заклинания произносились все быстрее. Брюнетка раскачивалась взад вперед, но постепенно ее движения становились круговыми: она словно впала в транс. И вот когда это стало походить на припадки, а Ярослав уже было собрался остановить безумство, называемое ритуалом, Рада замерла. Дыхание ведьмы было прерывистым, а глаза плотно закрыты. Она что-то беззвучно шевелила губами. Глазные яблоки быстро двигались под веками, будто девушка видела неприятный сон. Она хмурилась. Издав глубокий вздох, Рада открыла глаза.

– Ну, что?
– с тревогой спросил Ярослав. Рада перевела на него полный сожаления взгляд, и покачала головой.

– Что? Что с Ниной? Где она?
– Ярослав вскочил, не в силах усидеть на месте. Он видел много смертей и страданий, видел разные - жуткие вещи, но услышать страшную правду был не готов. Он вспомнил, что такое страх. Последний раз он боялся, когда ему было восемь.

– Я не увидела ее, - виновато произнесла Рада.

– Как так? Почему? Мне казалось, что все шло, как надо, - Ярослав недоверчиво смотрел на ведьму. Если она вздумала дурить его, то сильно пожалеет об этом!