Иные звезды

— О боги! А ведь ты его почти нашел! — обрадовался Ром.

— И что это? — поинтересовался Леон.

— Похоже, дата-центр Сгинувших, — задумчиво ответил Ром. — Ох, чую, намучаемся мы с ним…

— Почему?

— Да у меня всегда так — если объект долго высканиваешь, значит, он проблемный.

— А что значит «проблемный»?

— Или с моим оборудованием не вскрыть, или там есть охрана…

— Охрана? А что, Сгинувшие так называются разве не потому, что сгинули?

— Все так. Но их дата центры, старые хранилища и просто объекты в космосе могут оборонять дроны. Эти сволочи сразу активируются, если подлетишь близко…

— Так давай держаться на расстоянии?

— Взломать не получится…

— Так что делать?

— Что, что… — проворчал Ром. — Дронов выбивать. Что же еще?

***

— Что-то я никого не вижу… Никаких Дронов… — сообщил Леон, рассматривая на сканере пространство вокруг корабля и дата-центра. — Вижу сам объект и все.

Объект, чье изображение было выведено на главный экран, больше всего напоминал старинное многоэтажное здание с Земли, которые строили в начале 21 века. Правда, этажей у него было штук триста. Такая ассоциация возникла из-за того, что странное сооружение было покрыто выпуклыми квадратами на каждой из четырех своих сторон. Глядя на них, Леон вспоминал окна многоэтажек…

— Дроны внутри центра, — ответил хмурый Ром. — Подлетим чуть ближе, и ты их увидишь…

— А что так грустно? — удивился Леон. — Не справится твой кораблик с ними?

— Не знаю… Я таких дата-центров раньше не видел. Очень уж большой…

— Но сбежать, если что, сможем?

— Однозначно… — хмыкнул Ром. — Уж на чем — на чем, а на ускорителях я не экономил…

— Ну так давай попробуем?

Ром кивнул.

Корабль начал медленно приближаться к объекту, находящемуся здесь, в пустоте, возможно, не одно столетие. Оставленное непонятно зачем и для каких целей, оно, как ни странно, все еще функционировало. Оставалось только позавидовать умениям и качеству работы Сгинувших.

Как Ром и предполагал — дроны появились. Было их всего трое, и выглядели они не слишком уж и опасно — шарики метров двадцати в диаметре. Все они с легкостью уместились бы в трюме «Нимеи».

Леон тут же поспешил сообщить о своих наблюдениях Рому.

— Угу, гляди… — ответил тот. — Сейчас эти «шарики» нам покажут…

Первый же залп показал. Дроны использовали энергетическое оружие, причем очень мощное.

— Тип урона электромагнитный, потеря мощности щита 20 %.

Ром тут же включил накопители на полную мощность, моментально восстановив щит до максимума. Затем он задействовал пушки и начал обстрел дронов. На борту «Нимеи» имелись рельсовые пушки малого калибра в количестве трех штук, и сейчас они один за другим отправляли разогнанные до неимоверной скорости снаряды в сторону противника.

— Надо развернуть корабль и направить его на буку — забормотал Ром.

— А по человечески?

— Букмаркер — мы так называем случайную точку в системе. Если дроны пробьют щит — улетаем к ней, отдыхаем, восстанавливаем щит и запасы энергии, затем возвращаемся назад.

— А они за нами не увяжутся?

— Не… Никогда такого не было. У дронов варп-движков нет… Обычные есть, и даже неплохие — скорость иногда развивают такую, что спортивная яхта не догонит. Ну и плюс у меня есть для них сюрприз — сетка.

За сетку Леон уже был в курсе. В этом мире сетка была излюбленным устройством пиратов. Маленькое устройство при активации блокировало работу двигателей, мешало им работать на полную мощность. Скорость кораблей в зоне действия этого устройства падала до самого минимума. И была таковой либо пока корабль не выйдет из зоны действия сети, либо пока сеть не исчерпает свой аккумулятор, которого, обычно, хватало на несколько минут. И то в лучшем случае. Практически все пользовались одноразовыми дешевыми устройствами, которые могли проработать, от силы, секунд двадцать. Однако этого было достаточно для того, чтобы либо уничтожить пойманного противника, либо убежать самому, разорвав с практически замершим на месте противником.

«Нимея» успела развернуться и сейчас двигалась вперед на максимальной скорости. Кораблик, как понял Леон, был скоростной, однако это не помогло ему уйти от дронов — те не отставали, продолжая обстрел.

— Таак… — Ром напряженно вглядывался в экраны. Щит уже наполовину выбили, и восстанавливаться он не успевает…

— Есть! — радостно крикнул Леон, когда первый дрон вдруг потерял ход и, словно дохлая рыба в аквариуме, перевернулся кверху пузом.

— Угу… Еще два, — не отрываясь от экранов, ответил Ром. — Щита 30 %… 20 %…

— Есть! Еще один! — сообщил Леон.

— Так… Щит пока держится. Стреляет-то теперь только один, — обрадованно сообщил Ром.

— Так развернись и добей его. В чем проблема? — удивился Леон.

— Нельзя. Сейчас самый опасный момент.

— В чем опасность-то?

— Если нас кто-то пас все это время, то именно сейчас он может появиться. Подобьет нас, а затем дожрет дроида.

— Зачем?

— Заберет все с центра Сгинувших, подберет останки дроидов — они тоже денег стоят, и с обломков нашего корабля тоже может много вкусного собрать… Так что не расслабляйся. Следи за сканером. Видишь подозрительное — говори…

— Окей…

Дрон все же смог сбить щит и уже начал кромсать броню корабля. И прожигал он ее на удивление быстро…

— Что за броня такая? — удивился Леон. — Он ведь, как ты сказал, электромагнитными бил! Они что, и бронь прожигают?

— Он уже переключился на термальные орудия… Потому и щит нам быстро так сбил… — не поворачивая головы ответил Ром. — Все, готов…

Последний дрон вдруг вспыхнул, а в следующую секунду разлетелся на мелкие куски…

— Жаль, одним трофеем меньше… — вздохнул Ром. — Как там? Чисто на сканере?

— Да, все в порядке.

— Тогда пора собирать призы…

— Лут, — поправил Леон.

— Чего?

— Пора собирать лут.

— Что еще за лут?

— У меня на родине так называют любой хлам, добытый в бою, который лично тебе и не надо, зато стоит денег, и его можно продать.

— Лут… — словно обкатывая слово во рту, пробуя его на вкус, произнес Ром. — Мне нравится… Главное, чтобы «лут» был достойный…

«Нимея» развернулась и направилась к ближайшему безжизненному дрону. Ром активировал гравизахват и, открыв люк трюма в днище корабля, тут же затянул тушу дрона внутрь. То же самое он проделал и со вторым.

— А теперь займемся дата-центром, — объявил он.

Подлетев как можно ближе, он снова развернул корабль, направив носом к все той же отдаленной от любых объектов в системе точке. Как сам же объяснял — там его быстро не найдут. А затем Ром запустил программы взлома. Работать им пришлось недолго. Всего минут через двадцать они смогли обойти защиту.

— Вот и славно! — потер руки Ром, начиная скачивать данные. — Следи за сканером!

— Да слежу я, слежу…

Они провели еще полчаса в напряжении. У Леона даже глаза заслезились от того, с какой настойчивостью он разглядывал экран сканера. Но никаких неприятностей пока не ожидалось — в системе было чисто. Или, во всяком случае, похарчиться их кораблем и добытым «лутом» никто пока не спешил…