Иные звезды

— Да, я подтверждаю, что госпожа Скрушетская является временным главой нашей СБ и может заключать контракты от имени моей корпорации, — произнес старческий голос. Явно это и был владелец корпорации.

— Отлично, — ответил Демид. — Мы принимаем контракт. А сейчас мне нужны технические характеристики центральной станции, ее текущее состояние и точные координаты для варп-прыжка. Нам нужно будет несколько минут, чтобы разработать предварительный план действий и прибыть туда.

— Хорошо, — ответила новоиспеченная глава службы безопасности. — Информация будет отправлена вам через пару минут. Щиты на станции мощные, даже с учетом имеющихся у противника кораблей они легко продержатся еще полтора часа. Но, все же, постарайтесь не затягивать…

На этом связь оборвалась.

— Капитан! — в этот раз вызов был внутрикорабельный. Внимания добивался врач.

— Вы не вовремя, док.

— Простите, но вы сами приказали… Пациент очнулся!

— В каком он состоянии?

— Все еще тяжелое. Я достал его из капсулы, нужно заменить раствор. Буквально через несколько минут верну его назад. Сейчас он в сознании.

— Как долго на этот раз он пробудет в капсуле?

— Не менее недели, — ответил врач.

— Иду.

Демид направился в лазарет. Сейчас для него наиболее важным было узнать, кто именно напал на флот «Брабант». От этого многое зависело. Как ни крути, было интересно поглядеть на единственного выжившего. Как-то до этого у него не находилось времени, да и как можно разглядеть лицо человека, находящегося в медкапсуле, заполненной вязкой, не прозрачной жидкостью? Тем более, в ближайшие пару минут делать на мостике нечего — пока корпораты сбросят всю затребованную информацию, пока навигатор просчитает прыжки для обоих крейсеров…

Когда он вбежал в лазарет (времени было мало, нужно было срочно возвращаться на мостик), он понимал, что подобная спешка не особо нужна — пациент никуда не денется. Однако многие просмотренные фильмы, прочитанные художественные книги говорили Демиду об обратном — всякое может случиться, и вполне может оказаться так, что поговорить с выжившим ему в дальнейшем не удастся. Поэтому почему не поторопиться и не потратить свободную минуту сейчас?

Он вошел в лазарет и окинул взглядом помещение. В самом центре, на столе лежал голый человек, который повернул голову на шум открывшейся двери.

Он уставился на Демида, как и Демид на него.

— ТЫ?!

— Ну, привет…

Часть 3 Корпорат Глава 3–1 За двадцать минут до конца смены

Улыбашка устало потянулась и зевнула. Вот почти и закончилась ее смена. Она взглянула на часы — прошло уже больше 11 часов, а это значит, что последний час пролетит очень быстро — необходимо было заполнить тучу бланков касательно принятой руды, ее качества, текущего уровня переработки и оставшегося до конца процесса времени.

Она вновь зевнула и подтянула ближе планшет с электронным журналом, в котором вела запись всех кораблей, привезших руду, количество груза и зафиксированный системой уровень ее качества.

Предстояло каждую партию расписать на отдельном листике, указав вес, тип, качество, время принятия, время начала цикла переработки и время его окончания, указать результат проведенной процедуры. И так несколько десятков раз по количеству всех принятых грузов.

Когда она закончила и вновь взглянула на часы, оказалось, что у нее в запасе есть еще целых 20 минут. Жаль, что спать на рабочем месте было нельзя — она сейчас являлась не только приемщиком на харвестере, но еще и его контролером. Конечно, по всем документам контролером являлся Паэль Чогос — мерзкий и пронырливый тип, который обычно в разгар своей смены нагло дрых в своей каюте, перед уходом с мостика заявляя ей, что должен заполнить важные формуляры и предоставить их в местную штаб-квартиру до того, как у клерков станции начнется рабочий день.

Улыбашка совершенно не верила во все эти росказни. Чогос был ленивым, глупым, однако чрезвычайно хитрым и пронырливым типом. С вероятностью в 99 % он просто дрых. Все документы, которые он «должен» был предоставить клеркам либо существовали в его рассказах, либо уже были предоставлены, либо в них нуждались далеко не с самого утра. Самое обидное, что жаловаться на Чогоса было совершенно бесполезно — глава местной СБ корпорации был то ли его родственником, то ли хорошим приятелем, поэтому любые жалобы вели лишь к одному результату — Чогос узнавал о них, и тогда попытавшемуся найти на него, Чогоса, управу был доступен только один выход — увольняться, разорвав контракт с корпорацией «Руды Клоссе» по собственной инициативе. В ином случае жизни бедолаге не будет — Чогос найдет причину, как его оштрафовать или максимально усложнить ему быт и работу: или переселит в каюту, в которой не работает вентиляция, санузел, или заставит работать на «копалке», находящейся в бедственном положении и отремонтировать которую попавший в немилость сможет только за свои средства. И то, если повезет — Чогос был редкой сволочью и часто приказывал ремонтникам и сервисникам не обслуживать некоторых «копалок» под предлогом отсутствия деталей, неремонтабельности и прочего. Конечно, такая «копалка», представляющая собой малый одноместный кораблик, оснащенный буровыми лазерами и большим грузовым отсеком для сбора руды, должна была списываться. Однако так как замены ей не было — продолжала эксплуатироваться. И затем попавшему в немилость к Чогосу еще предстояло отстоять свое право на нормальную получку, ведь он не выполнял даже минимальный план. А Чогос «забывал» его понизить, «потеряв» документы, подтверждающие неисправность и непригодность «копалки».

Так что с Чогосом старожилы предпочитали не связываться. Вот и Улыбашка, уже ставшая опытным шахтером, предпочитала не думать о том, что Чогос нагло дрыхнет, а ей самой этого делать нельзя (хотя она-то свою работу выполнила, и новых грузов в конце смены уже не предвидится). Улыбашка в отсутствие Чогоса должна была неустанно следить за показателями находящихся в работе «копалок», а также следить за сканером. Если появятся посторонние корабли — в течение 10 секунд она была обязана предупредить об этом главу СБ. Промедление здесь могло стоить работникам жизни — пираты были не редкостью, а нападать на шахтеров было самым любимым их занятием.

Вот и сейчас Улыбашка сидела не на месте приемщика, а в кресле контролера. Даже все свои бумажки перетащила. В первую очередь нужно было следить за сканером. В эту смену Чогоса нет. Наконец он получил повышение и отбыл к новому месту службы. Теперь он — глава корпорации, правда, в каком-то захолустье. Его же место здесь предстояло занять Улыбашке, а пока она просто выполняла его обязанности. Бесплатно.

К счастью, сейчас она могла немного расслабиться — ее работа как приемщика была выполнена, «копалки» уже не стали возращаться к астероидам, а подлетают к днищу харвестера, чтобы состыковаться с ним, и пилоты смогут, наконец, вылезти из неудобных, крохотных кабин, за 12 часов провонявших потом и мочой (согласно нормам безопасности, пилот «копалки» должен был находиться в скафе. Соответственно, в него же и справлять свои естественные надобности. Конечно, как требовали нормы, никто из пилотов шлемы не надевал — дешевые скафы были дешевыми во всем — плохо фильтровали фекалии, прозрачное забрало запотевало, а у некоторых вообще было деформированным, искажая картинку.). Затем, за 5 минут до конца смены, крохотные «копалки», гордо именуемые добывающими кораблями 5 поколения (ДК-5, или как их еще называли «Дэка пятерка»), будут дезинфицироваться, заправляться, и затем в них сядут пилоты уже следующей смены, которым вновь предстоит провести в собственных скафах и крохотных кабинках следующие 12 часов.

Так вот. Для Улыбашки сейчас было самое неприятное время — делать было нечего и нужно было только следить за сканером. Она отвечала за безопасность харвестера и всех его обитателей — сервисников, ремонтников, экипаж, 2 смены шахтеров и всю имеющуюся на борту руду. Именно она представляла особую ценность для пиратов. И именно в такое время, между сменами, они любили совершать атаку. Если говорить точно — харвестер был уже почти полон, и со дня на день должен был прилететь транспортник корпорации, чтобы забрать всю собранную и переработанную руду. Как знала Улыбашка, согласно статистике, именно перед появлением транспорта могли появиться пираты с собственным грузовозом. И этот момент проспать было нельзя.

Она внимательно следила за экраном сканера, стараясь, чтобы глаза не расфокусировались и она сама не впала в некое подобие дремы. Всего 15–20 минут, и она будет свободна — добредет до общего душа, освежится, а затем дойдет до своей каюты и завалится спать. Всего 20 минут нужно заставить себя быть максимально собранной и внимательной…

Как назло, в такие мгновения всегда в голове начинают появляться совершенно посторонние мысли, которые не приходят в другое время. Именно они и пытаются отвлечь, притупить внимание, но отогнать их не легко, да и не всегда возможно.

Вот и в этот раз у Улыбашки пронеслось перед глазами ее детство, затем учеба в академии. Э-эх, а ведь она даже не подозревала, насколько это было счастливое и беззаботное время.

А затем все это и началось — бегство на «Горизонте», пленение работорговцами, неожиданная помощь в лице Атласа — рекрутера наемников, который выкупил ее за собственные деньги. Какая же она тогда была дура, решив, что Атлас весь из себя такой порядочный и щедрый. Понимание всего пришло намного позже… Ну да ладно, пусть он и извлек для себя пользу, но все же помог и ей.