Иные

Внутри уже было темно, так что я достал фонарь. Ничего нового или необычного для этого места. Висячие штучки с трубочками и перьями, обилие книг в шкафах вдоль стен обеих секций магазина, но у кассы моё внимание привлёк компьютерный монитор.

Подойдя за прилавок я включил мерцающую крупную кнопку на системном блоке, выводя компьютер из состояния сна. Моему взору предстал рабочий стол с сексуальной красоткой. Промелькнула мысль, что Лоусон даже из системы не выходил, ведь у меня не спросил ни логин, ни пароль, ни какой-нибудь код доступа. Второпях он вообще позабыл о компьютере, и тот вырубился в режим сна через какое-то время инактива. У нас в офисе большинство системников так и настроены. Наверняка-то пароль у него тут есть да ещё заковыристый, как у религиозного фанатика. Но вот выключить блок он позабыл, это мне руку. В последний раз я его видел крайне взволнованным и торопящимся. А паника — главный путь к созданию ошибок, так-то мы его и поймаем.

Это, конечно, всего лишь догадка, но явно не хотелось думать, что этот мужик настолько туп, что не держит компьютер в магазине под какой-либо защитой. В рядок уложенные ярлыки файлов и папок, но ещё один интересный значок, ведущий к программе камер наблюдения.

Я узрел себя на мониторе, а затем принялся отматывать назад, топчась на складках плохо уложенного квадратного коврика под ногами. Решив, что стоять так попросту неудобно, я сначала постарался расправить его, а затем и вовсе отшвырнул прочь, обнаружив под собой контур подвальной дверцы.

— Оба-на! — произнесли мои губы, а фонарь изучал это неожиданное открытие. Брошенный в монитор взгляд с четырёх местных камер, чьи показания были объединены делением экрана, видели, как Лоусон заносил туда тело ребёнка.

Даже в чёрно-белом и мелком качестве этих видео я узнавал того мальчишку с улицы, которого тогда видел. Несомненно тот самый, и именно, что пропавший Питер, едва не стоивший рассудка своей обеспокоенной матери.

Подёргав, за металлическую ручку, я обнаружил, что дверца заперта. Вероятно на ключ, но искать сейчас связку где-либо рядом не было никакого времени и желания, к тому же Лоусон попросту может носить их с собой, не имея здесь в магазинчике дубликатов.

— Питер? Ты здесь? — нагнулся я к дверце в подвал, — Отойди подальше, я попробую прострелить замок! — предупредил я вслух уже гораздо громче, смекнув, что если малец там, и, услышав мой голос, подойдёт слишком близко, то я могу его случайно поранить.

Рисковать не хотелось, я ещё раз сказал, что сейчас раздастся выстрел, чтобы открыть дверцу, после чего дважды пальнул в разлетевшийся металлический засов. В спешном порядке, я распахнул её вверх. Смазанные петли даже не заскрипели, хозяин лавки явно ухаживал за этим местом.

Впрочем, внутри подвальное помещение производило совсем иной эффект. Тут пахло плесенью, было сыро, давно не убирались, однако в свет фонаря в этой небольшой прямоугольной комнате не попало никого живого. Вот только в дальней части виднелся футбольный мяч!

Тот самый, которым чеканил мальчишка на улице, играя возле дома. Только мяч и больше ничего. Опасно было туда лезть, вдруг какая ловушка, так что я лишь скользил светом фнарика, стараясь найти ещё хоть что-нибудь. Фантик, пуговицу, ботинок, что угодно!

Но кроме мяча здесь только летала да оседала серая пыль. Может, в ней что-то и можно было отыскать, тщательно обследуя пальцами всю поверхность пола, но я всё же поднялся обратно к компьютеру. Тут может оказаться больше полезной информации и зацепок.

Я был удивлён, что внутри не оказалось мальчишки, ведь на мониторах я точно видел, как Лоусон его сюда помещал. И, хлопнув себя по лбу, я понял, что на экране до сих пор идёт запущенная мною обратная перемотка. Вот это я дурак! Естественно, мужчина не засовывал ребёнка в подвал, а уже доставал его оттуда, замыкая дверцу, неаккуратно бросив коврик поверх и второпях покинув магазинчик вместе с телом ребёнка.

Естественно, я просто потерял всякую логику и принял обратное видео за обычное. Нужно было ехать следом за ними, но куда? Сильно нервничая, я щёлкал по файлам на рабочем столе. В основном какие-то напоминалки про время, какие-то оккультные стишки, а последняя по дате содержала в себе несколько строк-размышлений, последней из которых была надпись «Чтобы одолеть чудовище, нужно стравить его со зверем ещё большим!».

Предыдущие же гласили «Знаю, что убило мастера», «Его подвиг не будет забыт, придумал, как отомстить», «Страх сильнее страха», «Лучше всего сегодня ночью, будет опять густой туман», «Одна жизнь за судьбу всего Лондона! Разве большая цена?», «Я не могу это сделать, но я должен», «Выбрал ритуал, должно сработать», «Кровь за кровь, да простят меня высшие силы!», «Туда, где стелется туман…», ну и, собственно под конец о том, что чтобы победить чудовище, нужно якобы стравить с чем-то таким же или ещё более свирепым и ужасным.

Упоминание крови и фраза про одну жизнь явно внушала опасение, что похититель задумал нечто поистине ужасное. Не хотелось об этом думать, надо было немедленно действовать! Я позвонил в участок и уточнил, что недавно вызвал наряд на дом Лоусона, поинтересовался, почему от них нет вестей. Мне пообещали всё перепроверить и перезвонить.

Клубы тумана скрывали даже звёздное небо, становилось не по себе в темноте воцарившейся ночи, пока я бродил мимо зданий, практически не натыкаясь на прохожих. Теперь большинство уже сидело по своим домам и квартирам, не желая выходить на улицу. А туман здесь становился гуще и гуще.

Аж вздрогнул, когда в кармане завибрировал и запиликал маршем из «Монти Пайтона», звонил Кирк Маккей, они явно добрались до места значительно быстрее меня. Думаю, объявили комендантский час да открыли дороги только для сотрудников полиции и машин скорой помощи, запретив движение гражданского транспорта.

Всё лишь предположение, но логика подсказывала, что это должен быть самый верный путь для правительства урегулировать ситуацию в городе. Хотя о таких вещах за пару часов должны бы объявлять на каждом шагу констебли с громкоговорителями. Прямо на выходе из станций метро, например.

— Сэр, здесь никого… А соседка сказала, что он домой сегодня и вовсе не приезжал, — голос Маккея обречённо раздался из трубки.

— Чёрт, жаль, Кирк, обыщите там всё. И к магазину его приезжайте. У нас он обозначен «Библиотекой», адрес знаете, я туда уже успел вломиться. Нашёл подвал, там мальчика уже нет. Внутри мяч, снимите отпечатки на всякий. Сейчас загляну в одно место и сразу к вам, а вы попытайтесь поднять все его архивы, записи, файлы в домашнем компьютере, если есть. Ищите! — приказал я им и повесил трубку, застыв у незапертых ворот, в которые непременно был вынужден забежать.

Какое-то время назад, ещё до звонка и на всём его протяжении, мне казалось, что я иду вдоль ограды ближайшего парка, однако, дойдя до ворот, обнаружил, что это оказался вход на территорию кладбища. Того самого, где нашли тело Уокера. Не то, чтобы прямо-таки странное совпадение, сколько я уже успел пройти? Место не то, чтобы прям рядом со станцией «Нисден», хотя из-за тумана сложно соображать. Может, тут рукой подать, я-то не к метро направляюсь, а проходил мимо в направлении домашнего адреса Чарльза Лоусона, куда теперь и идти-то смысла было мало.